Мамаша замотала головой: а где награда? Пришлось идти за рыбой. Получив ставридку, она успокоилась и стала явно нас рассматривать. Какие у нее понимающие, умные глаза. Такое ощущение, что она сейчас заговорит. Некоторое время мы внимательно смотрели друг на друга, а когда стали наводить на нее объективы фотоаппаратов, она вдруг встрепенулась и вынырнула из воды почти на всю длину тела. Щелкнули затворы. Ну как не угостить за такое старание. Еще одна ставридка исчезла в пасти дельфина.
— Так, так, — раздался голос сзади, — значит, кормим дельфинов?
Оглядываемся. Позади стоит Гоги и улыбается.
— Не удержались. Она так смотрела на нас.
Гоги бросил в воду мячик. Мамаша, как стрела, метнулась за ним.
— Ну, молодец! — похвалил ее Гоги и погладил. — До чего они любят играть! Иногда со дна бассейна даже плитку сорвут, только чтобы поиграли с ними.
Зазвучала музыка. Трибуны были заполнены до отказа.
— Иди, Мамаша, тебя ждут.
В этот день с дельфинами работал другой дрессировщик, а мы с Гоги наблюдали за выступлением из домика через широкое смотровое окно. Дельфины четко выполняли все команды дрессировщика.
— Гоги, как дельфины понимают, что необходимо выполнить тот или иной трюк?
— По определенному жесту. Смотрите: дрессировщик сделал движение рукой вверх — и дельфин выпрыгивает из воды. Частые взмахи кистью руки — значит, бей плавниками по телу. Ладонь горизонтально — значит, стоп. Всего дельфины освоили более 20 жестов.
— Следовательно, столько же трюков?
— Да. Хотя возможности этих животных еще не изучены. У них можно выработать немало навыков. К тому же они инициативны. Номер «фонтанирование» — это когда через дыхало дельфин выбрасывает воду на высоту до двух метров — подсказали они сами.
— Как вы поощряете дельфинов?
— Главное — рыба, но им нравятся поглаживания рукой, почесывание щеткой. Игра с мячом — тоже большое удовольствие.
— Наказываете за непослушание?
— Бывает. Убираем на некоторое время мяч и кольца. Обучать их с помощью болевых ощущений нельзя. Удар дельфины могут воспринять как ласку. Очень не любят, когда их придерживают: нервничают, вырываются. У дельфинов можно выработать условный рефлекс быстрее, чем у других животных. Возможности их очень велики.
Начался эффектный номер: синхронные прыжки трех дельфинов через обручи. Они выполнили его безукоризненно, и дрессировщик наградил их рыбой.
— Гоги, не может так получиться, что одному дельфину попадет несколько рыбин, а остальные останутся голодными?
— Это исключено. Мы знаем, сколько они съедают в сутки. Рыбу взвешиваем и распределяем почти поровну. Конечно, учитываем, что масса у дельфинов разная, большему и достанется больше.
— Сколько дельфин съедает за день?
— Килограммов восемь — двенадцать. Их аппетит зависит от температуры воды, погодных условий, активности. А рыбу для них ловит сейнер нашего института.
Представление продолжалось. Дрессировщик, взяв в зубы рыбку, лег на деревянный мостик. Дельфин подплыл и, высунувшись из воды, с филигранной точностью выхватил рыбку.
— Бывают случаи, когда дельфины отказываются выполнять ваши команды?
— Очень редко, например во время брачных игр. Когда очень устают, тоже никакими угощениями вы их не заставите работать. Бывает и так: наелись досыта, зачем же работать. Вот почему мы их кормим только во время выступления.
Подходил к концу еще один сеанс.
Перекладину убрали, и над водой повисли три обруча.
— Тоже очень сложный номер, — заметил Гоги. — Каждый дельфин прыгает только в свой обруч. Животным этот трюк выполнять нелегко: вода в бассейне мутная. Но они приспособились. Обратите внимание: перед тем как выпрыгнуть, они выглядывает над водой — ориентируются. Затем строго вертикально опускаются под воду. Теперь смотрите.
Как легко дельфины вынырнули из воды! Какая точность движений, какой тонкий расчет! Синхронность поразительная.
Но вот дрессировщик прыгнул в воду и к нему подплыл Пергой. Дрессировщик похлопал ладонью по воде — подплыл другой дельфин. Затем он взялся за спинные плавники дельфинов, и те стали буксировать его по всему бассейну. Этот номер программы вызвал на трибуне веселое оживление.
Представление закончилось. Дрессировщик выбросил из ведра остатки дельфиньего угощения. Те начали оживленно вылавливать ставридок.
— Гоги, чем заняты остальные дельфины?
— С ними проводится большая научная работа. Я думаю, об этом лучше расскажет заведующий отделом морских млекопитающих Зураб Отарович Болквадзе. С ним мы познакомились в лаборатории Института морского рыбного хозяйства и океанографии, которому и принадлежит дельфинариум.