Со дня Ликиного возвращения в родной город миновал месяц. И по всему можно было сказать, что ее жизнь потихоньку обустраивалась. Со скрипом, с потерями, с болью, с разочарованиями, но все же налаживалась. Мысли о возвращении к Марине просто не появлялись, потому что для Лики это был вовсе не вариант.
Марина звонила, спрашивала, не собирается ли Лика вернуться, но она твердо отказывалась, говорила, Что привыкает, во всяком случае хочет привыкнуть. А недели через три после ее возвращения Марина, позвонив, очень осторожно сказала, что ею интересуется Артур. Он снова приехал к ним сейчас, рядом, и если она хочет, то может с ним поговорить.
— Зачем? — опешила Лика.
— Спроси его сама… — предложила Марина, и Лика, не успев даже отказаться, услышала в трубке его голос.
— Лика… Здравствуй, Лика.
— Привет, — ответила она, нахмурившись оттого, что ее сердечко, вопреки желанию, забилось сильнее и чаще.
— Лика, я… — похоже, он и сам толком не знал, зачем звонит.
— Что ты хотел? — бросила она сердито.
— Может быть, нам стоит встретиться? — нерешительно предложил он.
— А как ты себе это представляешь? — удивилась Лика.
— Я мог бы приехать… — предложил Артур.
— Что? — В ее голове тотчас вихрем пронеслись воспоминания о том, что случилось между ними в последний раз.
— Я мог бы приехать, — повторил он настойчивее. — Это не проблема.
— Точно! — Лика уже вполне взяла себя в руки. — Проблема в другом. Как, кстати, поживает твоя невеста? То есть она уже, наверное, тебе жена?
В трубке повисло молчание.
— Значит, неплохо, — констатировала Лика, совершенно огорчившись, потому что, наверное, все-таки надеялась, что он заверит ее, что никакой жены нет и даже невесты нет. — Ладно, передавай привет. Пока.
— Нет! — воскликнул Артур. — Нет, подожди, не вешай трубку.
— Ну что тебе еще? — устало спросила она. — Что еще тебе от меня нужно?
— Я должен тебя увидеть, — угрюмо повторил Артур.
— Не должен, — парировала Лика. — Мне не нужно от тебя ничего, и я совсем не хочу тебя видеть. И разговор этот ни к чему. Ты сам разве не чувствуешь?
— Но ты должна меня в конце концов выслушать! — воскликнул он.
— Ничего я тебе не должна, — со вздохом отозвалась Лика. — И ты ничего мне не должен. Все, Артур, все. Пока. У нас разные жизни, все у нас по-разному. Пора уже все забыть.
— Но я не могу, — упрямо проговорил он.
— Брось, — усмехнулась Лика. — Просто не хочешь. Потому что если бы хотел, то смог бы.
— А ты смогла? — с надеждой спросил он, зацепившись за ее слова, как за спасительную соломинку.
— Смогла, — ответила она и даже сама удивилась тому, как твердо и спокойно это сказала. — Смогла.
— Значит, хотела? — уже безнадежно выговорил он.
— Хотела, — подтвердила Лика. — И забыла. И не надо мне напоминать.
— Значит, ты не дашь мне шанса? — все еще допытывался он.
— Он тебе не нужен, — отрезала Лика и положила трубку. А когда почти сразу же телефон снова зазвонил, попросту его отключила.
Ее спокойствие и так было изрядно потревожено тем, что она услышала его голос, тем, что он настаивал на встрече, тем, что помнит, что не забыл… «Нет, нет, нет, — сказала себе Лика, сев на диван и закрыв глаза ладонями. — Нет, нет, нет. Ничего не надо. Не надо. Не могу, не хочу. Не будет. Ни к чему». Так, уговаривая себя, она просидела около часа, а потом поняла, что не стоит ей сейчас находиться дома одной, зная, что он у Марины. Ведь в любой момент можно набрать Маринин номер и снова услышать его голос, а может быть, даже сказать ему «да»…. Последнее соображение ее даже напугало. Лика не хотела подвергать себя этому соблазну, потому что не была уверена в собственной твердости и решительности. Поэтому встала, оделась и поехала к Рите, так и не включив телефона, только бросила на него последний, прощальный взгляд и не удержалась от тяжелого вздоха.
И все-таки Лика чувствовала, что это — последнее, что она сама сейчас поставила точку, окончательную точку в их таких непростых, таких болезненных отношениях. И правильно, потому что ни на какие компромиссы она не готова. К тому же он ведь, наверное, уже и женат.