— Широ, ты вроде говорила, что у тебя есть брат?
— Трое. — ответила Широ. — Один выше, и двое ниже.
Инго давно заметил, что Широ, порой, путала слова. Вот и сейчас она имела в виду «старших» и «младших».
— У тебя есть старший брат, но ты все равно первая наследница? Почему так? — удивилась Мавис.
— Я сильнее. — просто ответила Широ. — Мои братья, как Габри, умеют управлять бурей. Но я сильнее.
Инго не сомневался, что Широ говорит правду. Ему было стыдно это признавать, но сейчас Широ была сильнее даже его. Принцесса, как и он, не была человеком. Она была химерой. Химеры обладали усиленным телом. И если у обычного человека сила имеет свой предел, то у химер не было предела возможностям. Но это не значило, что их нельзя победить. Просто химеры могли совершенствоваться всю жизнь, в отличие от человека. Поэтому не мудрено, что в Вайра-Кен, где ценят силу, Широ поставили выше даже старшего мужчины в семье.
Прошел еще час. До лагеря оставалось всего несколько километров. Габри тем временем уже проснулась.
— Еще не приехали? — зевая спросила она, глядя по сторонам.
— Нет. Еще чуть-чуть. — проговорил Инго.
Только он это сказал, как телега остановилась.
— Что такое? Почему мы остановились? — тут же спросила Мавис.
— Впереди люди. — ответила армарийка.
Инго посмотрел вперед. К ним приближались двое крепких мужчин с двуручными топорами в руках. На них были одеты толстые шкуры и капюшоны из медвежьих голов.
— Наверно это никсы. — сказал Инго, спрыгивая с телеги и направляясь им навстречу.
Подходя, Инго заметил какое-то движение в кустах, и увидел, что на него направлены еще несколько арбалетов. На деревьях тоже были никсы. И как он их сразу не заметил?
— Чего надобно-с? — проговорил северянин, когда Инго подошел к ним.
— Эй, смотри-ка, это же этот…ну, как его, ну этот… — второй никс стал тыкать пальцем в Инго, показывая на его глаза. — А с ним еще эти…ну смотри…вон там сидят…бабы.
— Ты Инго-с? — спросил первый никс.
— Да. — ответил Инго, и для верности кивнул головой.
— Так это те бабы чтоли? — спросил второй.
Наступила пауза. Никсы, похоже, ждали от него какого-то ответа.
— Да, те. — ответил Инго.
Он так и не понял, что никс имел в виду. Но Инго был рад тому, что он вообще разбирает их речь. Диалект некоторых никсов был настолько ужасен, что даже сами северяне не могли разобрать, что говорят их земляки.
— Тогда проходи. — сказал второй никс.
Инго уже хотел было вернуться к телеге, как его окликнул первый:
— Постой-с!
Инго остановился.
— Слово-с.
— Что? — Инго непонимающе посмотрел на бородатое лицо северянина.
— Слово-с. Для прохода-с. Говори-с давай!
Инго замер. О пароле ему Делрой ничего не говорил. И что ему теперь делать?
— Я… — начал было говорить Инго, но остановился, когда северянин, уперев руки в бока и задрав голову громогласно рассмеялся.
— ШУЧУ-С! — прогремел он. — Весело же! — и он хлопнул Инго по спине с такой силой, что погнул крючки, на которые Инго вешал ножны кривого меча.
— Мы «сопровождем» вас до лагеря, понял, да? — сказал второй никс.
Инго кивнул. Возвратившись к телеге, он залез на груду сена.
— Ну, что там? Нас пропустят? — спросила Мавис.
— Да. Наверно.
— Так «да» или «наверно»?
— Я так до конца и не понял, что они там говорили. — сказал Инго.
Тем временем к ним подошли никсы. Инго только сейчас понял, что тот, который «пошутил» над ним, намного старше второго никса. Из-за густой бороды Инго не сразу это заметил.
— А ну, баба, давай-с назад! Я поведу-с! — прикрикнул старик на армарийку у вожжей.
Второй никс тем временем залез в телегу.
— А вы быстро, да? Мы только пришли, а вы уже тут. Ну чего, сидите, да?
— Мы ехали коротким путем. — ответила Габри.
Услышав слова Габри, никс показал на нее большим пальцем и рассмеялся.
— Что, коротким, да? Ну и как? Понравилось, да? У нас бабы любят по длинному. — и он по-дурацки загоготал, толкнув несколько раз локтем Инго.
— Мы еще не изучили-с ваш лес. — проговорил старик. — Бабы наши тут ходят-с, смотрят-с.
— А на них никто не нападает? Пока мы ехали, на нас напала группа наемников. — сказал Инго.
— Не. Наши бабы крепкие, понял? Они «медведов» убивают. — сказал молодой, и прибавил: — Я, кстати, Куно. Понял, да? А тот — Анико.
— Я Габриель. — поспешила представиться Габри. — А это Широяма, Мавис…