— А, это наемники и пираты. — отмахнулся Хаган. — Иногда полезно иметь парочку банд под рукой. Ни гвардейцы, конечно, но воевать они умеют. Хотя, основной наш козырь — это армарийки. Теперь мы сможем обучать никсов настоящему военному делу.
— Ты думаешь они справятся? — скептическим тоном спросил Инго.
— Само собой. По части тактики ведения боя, армарийцам почти нет равных. — тут же ответил Хаган.
— Я вообще-то имел в виду никсов. — уточнил Инго.
— А… — запнулся Хаган. — Ну, со временем они поймут, что от них требуется.
Через пару минут они спустились вниз, и Инго увидел, что хижины тут были намного выше тех, которые он видел у входа в лагерь. Некоторые были десять метров в высоту, а то и больше. Проходя мимо одной такой хижины, Инго почувствовал, как его руки коснулось что-то мокрое и холодное. Повернувшись, он увидел, как из-за перегородки высунулась длинная медвежья морда и с интересом обнюхивает его. Инго тут же отдернул руку назад.
— Не бойся-с, он не укусит-с. — проговорил сморщенный старик, сидевший рядом.
— Некоторые никсы любят заводить домашних животных. — поведал ему Хаган.
Он так сказал, словно это само собой разумеющееся. Инго, конечно, видел много экзотических домашних питомцев, но медведей среди них точно не было.
А еще у одной из хижин, Инго увидел и вовсе странное зрелище:
Группа детишек, лет по восемь-десять, играла в очень странную игру. Начертив на земле полосу, они по очереди отрубали головы курицам, и потом пускали их обезглавленные тела вдоль разметки. Как понял Инго, побеждает тот, чья курица сможет пробежать в смертельных конвульсиях дальше других. А чуть дальше за всем этим наблюдала группа стариков, которая делала ставки, причем настоящим золотом. Интерес Инго тут же возрос, когда он увидел среди золотых монет и настоящий бриллиант. Все-таки не такие уж они и дикари…
Через некоторое время хижины стали редеть, и Инго услышал звуки кузнечных молотов.
— Там у нас находится большинство кузниц. — сказал Хаган, показывая в сторону хижин, от которых поднимался черный дым. Инго увидел около одной из хижин телегу, на которой они приехали. Эта была точно их телега, так как на ней бы запекшаяся кровь. И тут он вспомнил, что забыл рассказать Хагану про вчерашнее нападение.
— Вчера, когда мы сюда ехали, на нас напали какие-то странные наемники. — проговорил Инго.
— Ну и что? Я вижу вы все целы. — спокойным голосом сказал Хаган. — Это обычная ситуация. На нас тоже нападали. Анастериан не раз посылал за нами убийц. Я уверен, что даже в этом лагере есть несколько «Змееносцев» и Умбра-Тан.
Инго удивил его спокойный тон. Хотя в Вестерклове он тоже не раз видел наемных убийц. Но все же слова Хагана заставили его немного напрячься.
— Да ты не бойся. — проговорил Хаган. — Тебя ведь Делрой обучал драться?
— Да. А при чем тут это?
— При чем?! — расхохотался Хаган. — Ты жил и тренировался с самым профессиональным убийцей империи. По сравнению с ним, наемники Анастериана — просто дети.
Инго нахмурился. Он, конечно, знал, что Делрой был личным телохранителем королевской семьи Вермилион, но, чтобы он был профессиональным убийцей… Похоже, Хаган что-то напутал.
— Ничего не напутал. — уязвленно проговорил Хаган, когда Инго высказал ему свои мысли. — Корво — это семья наемных убийц. Лучшие в своем деле. Ты что, не знал? Про пятьдесят три семьи слыхал?
— Да.
— Ну вот. Семья Корво была главной. У них с двух лет начинают обучать детей искусству убийства. И это я не преувеличиваю. Они оставляют детей в лесу, чтобы те смогли выжить и найти дорогу до столицы. Я даже слышал, что они заказывают своих детей другим наемным убийцам. Таким образом они убивают сразу двух зайцев: проверяют свои силы, и одновременно устраняют конкурентов по «бизнесу».
Инго не мог поверить, чтобы Делрой мог нанять убийц для собственных детей. Да и со слов Хагана выходило, что он какой-то бездушный монстр. Тем более Делрой сам говорил, что не верит в существование пятьдесят трех семей.
— Если он такой искусный убийца, как ты говоришь, тогда почему он не убьет Анастериана? — спросил Инго, хотя уже знал ответ на этот вопрос. Инго не раз предлагал Делрою убить короля, когда тот патрулировал улицы.
— Если бы все было так просто, мы бы так не заморачивались. Анастериан очень силен. Недаром его назначили хранителем запада. — Хаган в точности повторил слова Делроя. — Да и подло это как-то.
Пройдя вереницу телег, доверху набитых оружием и доспехами, они вышли на большую поляну. Инго сразу показалось, будто он попал в огромный шатер. Каждый клочок земли тут покрывали либо шкуры, либо плетеные ковры, на которых торговцы расположили свои товары. Были тут и обычные, деревянные прилавки, но большинство товара все равно находилось на земле.