Инго открыл глаза, но ничего не увидел. Совсем ничего. Вокруг него была лишь тьма. Он что, снова спит? Он встал и вытянул перед собой руку пытаясь нащупать во тьме хоть что-то. Но все было без толку. Тьма была настолько плотной, что он не видел даже свои руки.
Но тут в темноте раздался приглушенный голос, будто кто-то напевал детскую песенку. Инго стал вертеть головой, пытаясь понять, откуда исходит звук. Он снова протянул руку и на этот раз почувствовал, что она коснулась какого-то легкого материала, похожего на шелк. Как только н осознал это, шелк тут же превратился в воду, и тьма, словно черный водопад, хлынула сквозь его пальцы, открывая вид на освещенную солнцем поляну.
Инго сразу понял, что он находится в пещере. Находясь по пояс в воде, он поплелся к выходу. Выбравшись из пещеры, Инго увидел, что все еще находится в лесу.
«Это сон?» — подумал Инго.
Он стал осматривать поляну. Это точно был лес, так как Инго заметил несколько лесных духов, затаившихся между корнями деревьев. Чтобы проверить сон ли это, он подошел к духам и попытался схватить одного. Но рука прошла насквозь, будто через воду. Значит это действительно был сон.
Опыт таких сновидений подсказывал ему, что проснуться самостоятельно он не сможет. Поэтому Инго ничего не оставалось, как сесть на ближайший булыжник и ждать пока что-нибудь произойдет.
Странно, но сейчас он чувствовал себя немного иначе. Раньше он не мог вспомнить некоторые моменты во сне, а сейчас он отчетливо помнил, как заснул и что до этого делал. Может это какой-то особенный транс?
Его мысли прервал детский голос. Инго снова начал осматриваться, но так никого и не увидел. Но ведь голос звучал совсем рядом. И тут он все понял. Подняв голову вверх, он увидел маленькую девочку, лет пяти. Она сидела на ветке дерева, и напевая себе под нос какую-то странную мелодию, пыталась отломить кусок ветки, который ей был явно не по зубам.
Но тут случилось невозможное. Раздался треск, и девочка спокойно отломила ветку, размером с руку Инго. Скинув палку вниз, девочка спрыгнула следом. Когда она оказалась на земле, Инго сумел лучше ее рассмотреть.
Ничего особенного — непослушные черные волосы, веснушки, кривые зубы…и разномастные карие глаза. Правый был чуточку светлее левого.
Но даже до того, как Инго увидел ее глаза, он сразу узнал, кто перед ним стоит. Девчонка была просто уменьшенной копией Мавис. Разница была лишь в росте, да в зубах. У взрослой они были ровнее.
Пока он разглядывал ее, маленькая Мавис успела подобрать отломленную ветку, и теперь с воинственно-писклявыми воплями атаковала ближайший пень. Похоже, Гантэр не соврал, когда говорил, что у Мавис с рождения была пробуждена воля. Через несколько сильных ударов от толстой ветки остались лишь щепки.
— Ах, черт бы тебя побрал, подлый Анастериан! — воскликнула Мавис, погрозив кулаком пню. — Но это еще не конец! — она вскинула вверх руку с сжатым кулаком. — За мной, мое войско! — и она, посмотрев на затаившихся духов, махнула рукой, словно приказывая им пойти в атаку. Но те лишь пялили на нее свои глаза-дырочки. — За мной, мое войско! — повторила она. Никакой реакции.
— Ну чего вы там застряли?! В бой!
Из-под корней донесся короткий свистящий звук. К нему присоединились еще несколько духов.
Выслушав жалобы своих «воинов», Мавис вздохнула. Повернувшись к пню, она ткнула в него пальцем и проговорила:
— Объявляю перемирие!
Сказав это, она побежала к корням деревьев, где затаились духи.
Инго не особо было интересно наблюдать за этими детскими играми, но других людей на поляне не было, а уйти он не мог. Между стволов деревьев текла прозрачная, как слеза, вода. Инго увидел, как проплыл и скрылся между стволами сломанный якорь.
Снова переведя взгляд на Мавис, он увидел, что та уже успела подойти к духам. Те никак на нее не реагировали. Такая ситуация была довольно странной. Обычно лесные духи боятся людей, и стараются убежать, как только завидят человека.
— Военный совет! — объявила Мавис, садясь на один из корней. К удивлению Инго, духи стали вылезать из своей засады и усаживаться на корень дерева.
— Наш враг силен. Какие будут предложения по «стрателии»? — проговорила Мавис. В ответ ей раздались несколько неуверенных свистов.
— Хорошая мысль, но я не думаю, что он клюнет на это. — сказала Мавис. — Кто-нибудь еще? Ты! — она указала пальцем на духа с шляпкой мухомора на голове. — Я тебя раньше не видела. Ты «новообранец»?