Дух посмотрел сначала на Мавис, а потом, переведя взгляд на своих собратьев, издал протяжный свист, который обычно издают люди, крутящие пальцем у веска.
— А это может сработать! — уверено воскликнула Мавис. — Молодец! Повышаю тебя до генерала-солдата!
Сказав это, она сняла свой единственный башмак (второй отсутствовал с самого начала), и кинула его в воду, которая вытекала из пещеры в неглубокое озерцо.
— А вот и имперский флот! — крикнула она, показывая на башмак. — Вместе с ним мы сможем справиться с Анастерианом! Генералы-моряки, пушки к бою!
Она подошла к одному из духов и взяла его в руки. Тот свистнул и тут же стал обрастать ветками. Обычная реакция лесного духа. Когда Мавис подошла к своему дрейфующему башмаку, в руках у нее уже было маленькое деревце.
— Так не пойдет. — сказала она, выбрасывая деревце в воду. — Нам нужны новые генералы!
Она стала ходить по поляне и заглядывать под камни. Подбежав к валуну, на котором сидел Инго, она с легкостью приподняла его (Инго так и остался сидеть, «прилипнув» к камню). Пошарив рукой, она достала большого, коричневого жука, похожего на таракана.
— А! Шпион Анастериана! — прокричала она, поднимая таракана над головой. — Властью верховно-генеральской императрицы-королевы я приговариваю тебя к смерти!
И тут произошло то, чего Инго никак не мог предположить. Мавис поднесла таракана ко рту и откусила тому голову. Немного пожевав ее, она выплюнула остатки на землю.
— Так будет со всеми врагами империи! — с нотками праведного возмездия проговорила она.
— Ах, черт бы тебя побрал, мелкая Мавис! — раздался мужской голос.
Из-за деревьев выехали двое всадников. Инго не удержался и прыснул, глядя на молодого Маверика. Оказывается, алхимик раньше носил пышные усы, которые совсем ему не шли. Это, как если бы воробью приделали усы моржа. В общем вид идиотский.
Второго мужчину Инго тоже узнал. Это был Халд, охранник Гантэра.
— Опять жрешь всякую дрянь, да? — Халд спрыгнул с лошади, и подойдя к Мавис, отнял у той остатки жука.
— Это был шпион! Я его казнила! — начала оправдываться Мавис.
— Вот папка тебе устроит, когда узнает, что ты жрешь шпионов, поняла, да?
Халд обхватил Мавис за живот, и понес к своей лошади.
— Но я еще не закончила. — стала протестовать Мавис. — Флот только прибыл!
— Все. Нету твоего флота, потонул. — проговорил Халд, кладя Мавис поперек седла, словно какой-то трофей.
— Так не пойдет! — крикнула Мавис. — Пушки к бою!
И она потянулась своей мелкой ручонкой к поясу Маверика, на котором висело несколько пузырьков. Схватив один, она тут же кинула его в пень. Раздался звон бьющегося стекла, а затем шипение и хлопок. Трухлявый пень охватили ярко-красные языки пламени. Еще секунда и пламя с треском застыло, превратившись в стекло.
— Бракованная. — с горечью проговорила Мавис, и потянулась к новому флакону. Но Маверик успел спрятать оставшиеся пузырьки, прикрыв их своей мантией.
— Какого хрена, Фокс?! Гантэр же говорил тебе быть осторожней со своими взрывными штуками! — воскликнул Халд.
Но Маверик, похоже, был поражен не меньше Халда. Он слез с лошади, и теперь с интересом изучал застывшее пламя.
— Я… — начал было Маверик. — Но…как? У меня не было такого зелья.
— Не стоит жалеть нашего врага, генерал-«алфимиков». — грозно проговорила Мавис.
Ее слова потонули в шуме воды. В один миг всю поляну наполнили темные воды, и Инго с радостью погрузился в прохладные волны. Пора просыпаться.
Когда Инго почувствовал, что вода отступила, он открыл глаза, но тут же понял, что все еще находится во сне.
Сейчас он стоял на занесенной снегом, небольшой деревенской площади. По ее краям стояли деревянные дома, украшенные красивой резьбой, а посередине росло ветвистое дерево. Повернув голову направо, Инго увидел уходящую прямо в небо гору. Она была настолько огромной, что ее верхушки не было видно за облепившими ее облаками.
Инго еще ни разу не бывал на севере, поэтому вид самого большого горного хребта в империи, обескуражил его, и он не сразу заметил костяные клетки, которые стояли посередине площади.
Сначала Инго подумал, что это клетки с какими-то животными, но потом увидел, что там сидят люди. Около двадцати человек, половина из которых дети. Почти голые, они сидели, прижавшись друг к дружке, и дрожали от холода.
Инго решил подойти поближе, чтобы получше их рассмотреть. Но только он сделал пару шагов, как площадь пронзил душераздирающий крик. Все, кто сидел в клетках, дружно вздрогнули и устремили взгляды на один из домов, в котором только что открылась дверь. Из темного прохода выбежала женщина, вся покрытая кровью. Еле передвигая ноги, она поковыляла в противоположную от Инго сторону. А еще через несколько секунд в проеме появился мужчина. Он был одет в теплые меха, а на его голове Инго увидел корону, похожую на рога оленя. На его улыбающемся лице Инго тоже заметил следы крови.