— Сдохни!
Перед лицом Инго промелькнула отрезанная голова «просящего», на которой застыла гримаса боли. Вместе с ней боль настигла и Инго. Сил чтобы призвать тени уже не было, и ему ничего не оставалось, кроме как продолжать падать…
Пробуждение
И снова сон. Блаженное неведенье. Никаких чувств. Никакой боли…
Инго стоял на заснеженной опушке леса. Последнее, что он помнил, так это верхушки деревьев, на которые он упал. Похоже, он потерял сознание и сейчас снова видит вещий сон. Об этом говорила и огромная река, которая медленно текла по ночному небу, искажая своими прозрачными волнами свет звезд. В ней плыли множество предметов, начиная от телег и карет, и заканчивая большими замками. Справа виднелся величественный горный хребет, верхушки которого были окутаны облаками.
— Опять север. — подумал вслух Инго.
Он стал осматривать окрестности. Перед ним виднелись длинные ели, на ветках которых застыли, словно белые облака, толстые комья снега. Инго не понимал, что он тут делает, ведь рядом никого не было. От нечего делать, он поплелся в сторону леса. Идти по колено в снегу было необычно, ведь это был сон и Инго не чувствовал холода. Вскоре он вышел на мощеную черным камнем дорогу. Тут снега не было, и идти стало легче. Через некоторое время Инго стало казаться, что он слышит топот копыт, но рядом все равно никого не было. И вот, когда в очередной раз за его спиной раздался звук копыт, Инго наконец увидел трех всадников. Наверное, из-за того, что они были одеты во все черное, а на головы были натянуты капюшоны, Инго не сразу их заметил.
Пройдя рысью около него, всадники направились к опушке леса и скрылись между деревьями. Инго не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ними. Прошагав несколько сотен метров, Инго достиг первых деревьев. Хоть черная дорога и вела дальше, Инго заметил вереницу следов, которые сворачивали с дороги. Осторожно ступая, Инго направился следом. Но пройдя несколько метров, остановился. Следы тут прерывались.
Сначала Инго подумал, что это снова игра воображения. Такое уже бывало в другом его сне, когда из воды выехала карета. Но оглядевшись, он понял, что стоит перед хижиной. Она была так занесена снегом, что походила на большой сугроб. Присмотревшись, Инго увидел небольшой амбар, который прилегал к основной постройке и из дверцы которого высовывалась лошадиная морда. Архитектура здания хоть и странная, но была знакома Инго. В точности такое же здание он видел на «пограничной» горе, когда ходил вместе с Габри на тренировку. У дома не было окон, и по виду он напоминал огромную кучу камней.
Найдя дверь, Инго потянул за ручку и вошел внутрь. Как он и ожидал, внутри дом был довольно уютный. Стены были оббиты красным деревом и увешены гобеленами с изображением дерева. Инго не раз встречал этот рисунок в подземельях. Дерево с горящей кроной и корнями-молниями.
Но осмотреть все как следует Инго не успел. Его внимание привлекли люди, которые стояли перед ним. Их было пятеро. Трое из них, как понял Инго, были те самые всадники. Теперь, когда они сняли капюшоны, он смог разглядеть их лица.
Первым был высокий, светловолосый парень, лет двадцати. Его густые брови придавали ему хмурый вид, а серьга-клык, вкупе с крепким телосложением, еще больше придавала ему воинственности. Второй был загорелый никс, с выбритой головой и большим шрамом от ожога на пол лица. Он ничем не выделялся, если не считать его цвет кожи и что он единственный из всех держал в руках оружие — длинный посох с металлическим наконечником. Третей же была женщина. Она была низкого роста, а ее короткие, черные волосы чем-то напоминали прическу Мавис.
Но внимание Инго привлекли двое оставшихся. Это были молодые мужчина и женщина. Одного только взгляда хватило, чтобы понять, что они не из обычного сословия.
Женщина была высокого роста и одета в богатые, синие одежды. Ее белые волосы спадали почти до пояса, а голубые глаза были похожи на два сапфира, светясь изнутри каким-то потусторонним светом.
Мужчина же был ниже женщины почти на голову, и имел рыжий цвет волос. Он так же был одет в яркие одежды, а на поясе носил длинную рапиру. Глаза у него тоже были необычного, ярко-оранжевого цвета.