— Я таким всегда был. И ты с самого начала это знала. И видела. Не лицемерь, Слава. Тебе это не идет.
Между ними повисла тишина. Искро вновь присел рядом, положив руку на согнутое колено глядя вдаль. Каждый думал о своем. И если мужчина невольно погрузился в воспоминания, то девушку волновало другое.
— Что тебе за Гостомысла будет? — тихо спросила она.
— Ничего.
Слава удивленно обернулась к нему. Он провел ладонью по лицу, откидывая волосы назад.
— Совсем ничего? То есть князь не разозлился, что ты с Гостомыслом подрался?
Искро усмехнулся и взял ее руку, нежно проведя пальцем по синякам.
— Князь понимает, что тот получил за дело. Нечего на чужую жену руку поднимать. — Его темный взгляд прошил ее насквозь. — Что князь от тебя хотел?
Слава понимала, что разговора не избежать. И ее якобы покорность, наоборот, вызвала в нем опасения. Он казалось, видел все насквозь. Девушка вздохнула, принимая решение. Она не хотела его предавать. Может вместе они найдут выход из сложившейся ситуации? А с распиской отца она что-то придумает.
— Он хочет, чтобы я следила за тобой, докладывая ему о каждом твоём шаге, — на выдохе произнесла она и прямо посмотрела на него.
Искро совершенно спокойно выслушал ее. Окинул взглядом и отпустив ее руку неожиданно улыбнулся. Слава подозрительно прищурилась.
— Ты рад?
— Конечно. Я все ждал, когда он решится. Прости, Слава, но не просто же так он тебя мне отдал. Хоть и с моей подсказки. Но он тоже не дурак. Отговорка, что якобы бояре на меня волками, как на неженатого сморят — пустой звук. Бояре против меня и слова бы не сказали. Неважно есть у меня жена али нет. Он свои цели преследовал. Через два лета я уйти должен. Не думаю, что он меня так просто отпустит.
— Почему?
Искро молчал. Слава коснулась его плеча.
— Скажи мне, — тихо попросила она. Искро обернулся к ней.
— Не отпустит меня князь, прими это как факт. Будет стараться любыми путями удержать. И тебе не обязательно знать, в чем причина. Знать ее будешь, станешь прямой мишенью. А я этого не хочу.
— И что мне делать? — пораженно спросила девушка.
— Ничего. Живи, как жила. Ты же умная. Придумай как выкрутиться, коли спрашивать начнет. Мол муж со мной ничего не обсуждает. Куда ходит, не докладывает. Не женские это дела. А со всем остальным я сам разберусь.
— Мне придется работать у него?
Искро пожал плечом и почесал подбородок.
— Он все равно найдет повод держать тебя при себе. Это же ясно. Ему нужен контроль надо мной вот он и пытается действовать через тебя. Пока это наименьшее зло. Дальше может быть хуже. Но коли не хочешь работать, говори, что я запретил. Он не пойдет против меня в открытую. Слабоват. А дальше посмотрим.
Она внимательно посмотрела на него.
— А ты хочешь?
— Нет, — он вздохнул и откинул с ее лица мокрые прядки. — не хочу, чтобы ты с ним в одной избе оставалась. Да и Гостомысл, обдувало терклятое, рядом ошиваться будет. Очень не нравиться мне, как он на тебя смотрит. Но, боюсь здесь мы пока бессильны.
— То есть мне придётся у него работать? — обреченно спросила Слава. Искро кивнул.
— Да. Просто будь осторожна. Я постараюсь, чтобы с тобой рядом всегда был кто-то из ребят, которым я доверяю.
— А ты?
— Да, этот змей найдет повод услать меня подальше, — выплюнул Искро.
Она кивнула, глядя на завораживающие искрящиеся нити реки. Вспомнилась расписка отца. Она закусила губу. Как мужу об этом сказать?
— Искро, а что, если князь забрать меня захочет? — спросила она. — Ведь ты в его власти. Ты же не сможешь пойти против него. А я получается тоже подневольная птица.
Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя в глазах мелькнуло странное чувство.
— Не заберет, — твердо ответил он, — я не позволю.
Те интонации в его голосе и напряженный взгляд дали ей понять, что он тоже об этом думал.
— Но как?
Искро потянулся к жене, обхватывая ее рукой за талию и притягивая к себе. Подчиняясь его железной хватке, она пересела к нему ближе, позволяя его рукам обвить ее стан и запутаться в еще не до конца высохших волосах. Ее голова доверчиво опустилась на его плечо.
— Не важно. Князь слишком самоуверенно думает, что я слепо ему подчиняюсь. Это не так. Тут еще вопрос спорный, кто кому подчиняется. Я сумею защитить тебя, Слава. Одевайся. Пора возвращаться.
Быстро натянув сарафан, девушка заплела косы, убирая их под повойник. Искро, уже приведший себя в порядок, терпеливо ждал, пока она соберётся, наблюдая за ней. Наконец она была готова и обойдя его и направилась к тропинке между деревьями.
— Слава. — Его пальцы впились в ее локоть, вынуждая остановиться и обернуться. Его взгляд впился в ее лицо. — Если со мной что-то случится, уходить тебе надо. В сундуке, под моей одеждой кошель. Денег там достаточно. Бери их и беги. Добирайся до Смоленска. По Оке на север. Потом западнее, через Десну к истоку Днепра. Там воеводу Добрыню ищи. Он младший сын одного из местных князей. Он на юго-восточных границах смоленской земли. Скажешь, что жена моя. Он поможет. Покажешь ему это.