— И попробую. Иди куда шла, Божена. Не у тебя я в услужении. Ты тут никто. У князя законные жены есть. А ты еще ниже меня. Не жена… ни любая…Только не понимаешь этого. Или не хочешь понимать.
С лица соперницы сбежала улыбка и она посмотрела на Славу. Та лишь приподняла бровь, совершенно спокойно глядя на соперницу.
— Думаешь ты любая? Да ты Искро просто пока интересна. Вот и забавляется с тобой. Потом все пройдет, так всегда бывает. Найдет себе другую.
— По себе судишь? Сколько ты была Искро интересна? Меньше месяца? А мы с ним на Любомир на Купала пошли. А уже первые осенины* (праздник отмечали в начале сентября) прошли. И день Сварога скоро*. (В этот день отмечали осеннее равноденствие, начало охотничьего сезона, встречу Дажьбога и Марены.) А Искро я до сих пор мила. И не пройдет это, Божена. Я его жена, а не полюбовница. Тебя он быстро забыл. А с моим именем в мир Слави пойдет.
— Не много ли на себя берешь? Долюшка девица коварная. Может и клубок твой жизненный из рук выпустить.
— Не пугай, пуганные, — усмехнулась Слава, отворачиваясь и продолжая нарезать овощи, ловко орудуя ножом и не обращая внимания на Божену, хотя исподволь продолжала следить за ней.
— Тебе бы мне в ножки кланяться, да руки целовать, — бросила Божена. — Ты в княжеских хоромах. Мне достаточно князю на тебя пожалиться и тебя в погреб посадят. Или в порубе* (своего рода темница или тюрьма — вырытое в земле глубокая узкая яма, обшитая изнутри деревом в которую преступников спускали по лестнице) запрут. Посмотрим, как ты потом говорить будешь.
Слава выпрямилась, оборачиваясь к Божене и делая шаг к ней. Кончиком ножа она уткнулась в ткань на ее груди.
— Попробуй, — тихо ответила Слава. — Ты ведь есть будешь то, что я приготовила. Но ты же не знаешь, что я тебе на стол поставлю. Как думаешь, долго без еды протянешь?
— Ты мне угрожаешь? — прошипела Божена и глаза ее радостно блеснули.
— Предупреждаю. Не лезь ни ко мне, ни к Искро. Живи своей жизнью.
Божена усмехнулась, отводя кончик ножа в сторону и высокомерно глядя на Славу.
— Я и не лезу. Мне просто вот интересно, ты знаешь, чем той муж занимается, когда в дозоры ходит? Он ведь не всегда на посту время проводит. А вот сейчас, например, он распоряжение князя выполняет. В соседние земли поехал. К старшему брату Всеволоду Мстиславовичу. — Божена, не отрываясь следила за Славой. — Он часто туда ездит. Город у Всеволода большой. Не чета нашему. Говорят, дружинники там неплохо время проводят…с волочайками. Ведь жены обычно далеко.
Губы Славы скривились в презрительной усмешке. Она поняла, что за яд плещет из полюбовницы князя.
— Мне-то что, как дружинники время проводят, а Божена? У меня муж есть. О нем и пекусь, да беспокоюсь. А насчет твоих домыслов да сплетен…Искро и раньше с волочайками не особо дело имел. Брезговал. А теперь и подавно. Зачем на дешёвку размениваться. Коли жена дома ждет?
Слава чуть не рассмеялась, когда заметила, как лицо Божены покраснело, а рот приоткрылся в негодовании.
— Не стоит стараться, Божена, — довольная собой Слава отошла к столу. — Я верю Искро.
— Возможно и так. А он тебе? — выплюнула Божена. Слава покосилась на нее.
— Что?
— Как думаешь, Искро настолько же тебе верит, как ты ему? Ведь помнится про тебя слухи шли, что ты с местным пастухом по лесам бегала? — Слава прищурилась и отложив нож в сторону шагнула к Божене, но та быстро обошла стол. — А вдруг это не слухи? Может Искро кто-то нашепчет, что твой миленок в округе появился. И ты к нему на встречи бегать стала?
Ага, как же, подумала Слава, вспоминая при каких обстоятельствах последний раз видела Услада. Она нож всадит в его черное сердце при встрече. Надо кстати Искро рассказать про то, что Услад с волкодлаками связался, мелькнула мысль, но раздавшейся хохот заставил ее очнуться и вернуться в явь.
— Вижу призадумалась, голубушка. Значит не все так ладно между вами, как показать стараешься.
— Глупости слушать твои надоело, — устало зевнула Слава отворачиваясь и вновь принимаясь за овощи. Нож равномерно стучал по столу.
— Ну-ну, — усмехнулась Божена, разворачиваясь чтобы уйти, — посмотрим, что твой миленок на это скажет.
Нож с силой вонзился в деревянную столешницу, и Слава резко обернулась. Однако Божена посмеиваясь уже поднималась по лестнице в покои князя.
— Ух и уморилась я, — Тешка тяжело опустилась на табурет прислонившись спиной к стене и сложив руки на округлом животике, — Зимава говорит, что у нас пацан будет, поэтому мне так тяжело, — Слава набрала воды и протянула подруге. Та с благодарностью приняла ковш с водой.