Дождавшись, когда она уйдет, Слава метнулась за печь. Ее взгляд заскользил по стоящим на столе блюдам, которые уже совсем скоро на княжеский стол подавать. Каравай, блины да пироги. Жареная баранина и запечённые перепела. Каша из полбы. Ягоды, листья щавеля, смоква да засахаренная клюква. Броженый мед с соком ягод. Ее взгляд замер на кашнике с ухой. Слава подола к столу и ложкой зачерпнула немного бульона. Так и есть. Немного горьковатый привкус, коего быть не должно. Значит эта змея подколодная решила испортить ужин, отравив всех? Слава заметалась из угла в угол, обдумывая ситуацию. Хотя нет, вряд ли бы она на подобное решилась. Скорее всего подсыпала то, что вызовет недомогание. Скорее всего сушенные листья красавки, способные вызвать сильнейшее отравление. Слава вновь посмотрела на стол и оглянулась на тех, кто в этот момент так или иначе находился по близости. Шагнула к столу. Это было кощунственно переводить драгоценную соль, но выбора у нее не было. Белый порошок щедро посыпался в кашник. Она знала, что Ладомира всегда пробует то, что будет подавать на княжеский стол.
Девушка выбежала из кута. Усевшись на скамью у стены, подтянула себе корзину и принялась перебирать принесенные грибы. Вскоре Ладомира прошла в кут. Слава замерла. Громкий крик разнесся по всем углам. Раздавшейся грохот заставил всех подскочить и броситься к куту. Слава отставила корзину и медленно пошла за всеми. Привстав на мысочки, смотрела поверх голов остальных, на мечущуюся от отчаяния Ладомиру.
— Ой горе мне, горе, — причитала женщина, опускаясь на скамью и покачиваясь из стороны в сторону, — ужин испорчен. Князь-то осерчает.
— Да что случилось-то Ладомира? — спросил кто-то. Кухарка показала на кашницу. Стоящая неподалеку женщина зачерпнула немного ухи и поднесла ко рту. Ее лицо скривилось.
— Кто ж это такой, что заморской соли не пожалел? — бросила она, кидая ложку на стол, — думала у тебя толковые поворята, Ладомира.
— А может это она…ну жена степняка? — услышала Слава и повернулась в сторону говорящего, — навредить захотела.
— Ага или руки кривые. Доверила ты ей ужин готовить, а она тебе злом отплатила.
Слава стиснула кулаки, собираясь ответить, но тут Ладомира подняла голову.
— Да не она, это, Зарина. Девка она толковая, и сердце у нее доброе. Не надо наговаривать. А уху не она стряпала. — Слава с чувством благодарности посмотрела на кухарку. — Ох знать бы, что за лоший напоганил, все бы космы повыдергивала!
Славе стало жалко кухарку. Она отчаянно пыталась найти выход. Да, она придумала, как избежать того, что задумала Божена, но при этом совершенно не подумала, как это отразится на кухарке.
— Ладомира, — растолкав зевак Слава присела перед женщиной, — у меня дома тюря *(предок современной окрошки. Квас с накрошенным в него луком и хлебом) и щи. Я мужу готовила. Давай принесу. Может и не осерчает князь-то?
— Князю на стол еду от степняка? — послышалось за спиной.
— Да уймись ты, Зарина, — бросила Ладомира не сводя задумчивого взгляда со Славы, — а мужа кормить чем будешь? Ты же его ждешь, вижу это. да и он с дороги будет…
Махнув рукой, девушка чуть заметно улыбнулась.
— Попрошу его сюда прийти. Он же раньше у князя всегда ужинал.
— Ну да, согласилась с ней Ладомира, продолжая так же внимательно смотреть на нее, — с тех пор, как тебя привез, перестал приходить. Оно и понятно. Жена появилась.
— Ну что, нести? — Взгляды женщин встретились. Наконец Ладомира кивнула.
— Неси все. Я придумаю, как князю сказать, что ухи сегодня не будет.
Слава вскочила и бросилась во двор, не обращая внимание на некоторые косые взгляды. Ну и пусть думают что хотят. Ладомира не заслужила княжеского недовольства и гнева. Надо только Искро предупредить. Ее взгляд метнулся к бегающим по двору с палками мальчишкам. Дружинников из себя воображают. Сава побежала к ним.
— Эй, добры молодцы! — крикнула на и мальчишки замерли. Слегка подбоченясь некоторые из них уставились на нее. Пара ребят фыркнув, демонстративно отвернулись. А еще один, уперевшись палкой в землю, и сдвинув брови уставился на нее.
— Чего тебе?
— Помощь нужна, — ответила Слава глядя на этого, последнего паренька, правильно гадав в нем их вожака, — силушки хватит, али маловато и мне других искать?
— Чтобы жене степняка помогать? — скривился тот.