— Так не просто так, — улыбнулась Слава, доставая серебряную монетку, — полкуны дам.
Глаза мальчишек загорелись. Слава закусила губу, чтобы не рассмеяться. Ничего не меняется. Вот и ее братья были такими же.
— Куна, — кивнул вожак, а Слава приподняла бровь.
— Ладно.
— Что надо делать? — мальчишка шагнул к ней, но Слава ловко спрятав монетку отступила на шаг.
— Мужа моего найти. Сказать, чтобы с князем сюда шел. На ужин. Мол я его здесь поджидать буду.
— И все?
— Все.
— Монету дай!
— Еще чего! — усмехнулась девушка. — Ты сначала задание выполни. А монетку потом получишь. Придешь вечером к нам домой. Знаешь где наша изба стоит?
Он кивнул.
— Не обманешь?
— Перуном клянусь, что не обману, — Слава приложила руку к сердцу. Мальчишка еще раз оценивающе на нее посмотрел, и отбросив палку побежал к центральным воротам. Его друзья весело последовали за ним, шустро перепрыгивая через лужи. Славе оставалось только надеется на то, что они успеют найти Искро и предать ему ее просьбу. А она успеет обернуться и вовремя принести то, что обещала Ладомире.
Отбросив сомнения прочь, девушка побежала к дому. Но все равно, как бы она не торопилась, вернулась, когда князь уже прибыл.
— Иди наверх, — Ладомира подхватила блюдо с пирогами, и обернулась к ней, — муж твой тебя просил позвать. Да и не пристало ему одному за стол садится.
Слава сидела на скамье, стараясь отдышаться. Значит мальчишки нашли Искро. Слава Велесу! Поправив навершник, окинула себя критическим взглядом и направилась к лестнице. Искро поджидал ее в пролете, задумчиво глядя, как она поднимается.
— Что случилось? — Тихо спросил он, когда она подошла к нему, — почему ты меня сюда позвала?
— Так надо было, Искро, — улыбнулась ему девушка, радуясь встрече, — потом объясню.
Он только кивнул и шагнул в сторону трапезной. Часть гостей бродила вокруг стола, часть о чем — то переговаривалась. Все поджидали прихода князя. Взгляд Славы отыскал Божену. Та, улыбаясь, смотрела на накрытый стол. Почувствовав на себе взгляд Божена огляделась. Женские взгляды пересеклись. Слава, довольно улыбаясь, шагнула ближе к мужу. Искро немного удивленно посмотрел на нее, когда она просунула руку в его полусогнутый локоть. Девушка продолжала наблюдать за Боженой. Ее охватила радость и торжество победы, когда она поймала на себе растерянный женский взгляд, быстро вспыхнувшей злобой. Произошло это тогда, когда Божена поняла, что ухи не будет.
— Такое ощущение, что ты выиграла бой, — склонился к ней Искро, который так же внимательно за ней наблюдал. — Что у вас с не произошло?
— Ничего особенного, Искро, — так же тихо ответила Слава, посмеиваясь про себя, — и это не выигранный бой. Всего лишь небольшое сражение. Думаю, что решающий бой впереди.
Если бы Слава в тот момент знала, насколько она близка к истине то, наверное, не радовалась бы так своей маленькой победе. Но ведь счастье и заключается вот в таких маленьких, на первый взгляд очень значимых событиях, которые со временем покрываются слоем песка забвения ибо то что следует за ними оказывается настолько мощным и сокрушительным, что человеческие судьбы бесповоротно меняются.
Глава 23
Обвинения Божены
Громкий стук в дверь возвестил о приходе гостя. Слава обошла разгневанного Искро и вышла в сени. На крыльце стоял мальчишка, которому она обещала куну, за то, что он найдет мужа. Он пристально посмотрел на нее.
— Вот возьми, — Слава протянула ему монетку. Он покосился на нее и вновь поднял взгляд на девушку.
— Мы на полкуны сговаривались, — проговорил он и посмотрел в бок, за ее спину, — и потом у меня просьба…
— Какая? — удивилась Слава.
— Не к тебе, — недовольно пробурчал мальчишка, — к мужу твоему.
— Чего надо? — произнес за ее спиной Искро. Слава бросила взгляд через плечо.
Мальчишка обошел Славу и встал пред степняком, глядя на него снизу вверх открытым, невероятно серьезным взглядом.
— Я Даромир, — представился мальчишка. — Можешь меня научить сражаться?
Слава встретила удивленный взгляд мужа, прежде чем тот вновь опустил темный взгляд на мальчика.
— Зачем? — тихо спросил он.
— Хочу землю нашу защищать. От недругов и ворогов, — просто признался тот.
Искро присел перед Даромиром на корточки, не сводя с него пристального взгляда.
— Так я же тоже ворог, — тихо проговорил он, — и ты меня просишь дать тебе в руки оружие?
— Ты не ворог, — не моргнув ответил мальчишка, — не может быть ворогом тот, кто землю нашу защищает и живота своего не жалеет. Наемников в твоем отряде видел. Они только за монеты князю служат. Слышал, как говорили, что пойдут к тому, кто больше даст. А ты другим помогаешь. Сам видел. И как других учишь тоже видел. Даже ее вон… — мальчишка кивнул в сторону Славы. — Я тоже хочу! Хочу матушку и сестриц защищать. Научи меня! Все, что прикажешь делать буду!