— Вот скажи мне, ладушко, что ты тут делаешь? — хрипло проговорил он. Слава облегченно выдохнула и прильнула к его груди, вцепившись в его свитку.
— Искро, — прошептала она, — я не брала ее драгоценности, правда. Ну зачем они мне? Ты мне вон сколько накупил. Чужого мне не надобно…Не знаю, как они у нас оказались. Но мне никто не верит.
— Я верю, — выдыхая в ее макушку так же тихо ответил он, — разберемся. Молодец, что потребовала княжеский суд. Его назавтра назначили. А теперь пошли домой. Нечего тебе тут делать.
Слава обернулась на поруб в котором провела последние дни.
— Князь меня опустил? — недоверчиво спросила она. Искро покачал головой.
— Я обещал, что ты завтра на суд явишься. — просто ответил он, — да и немаленькую сумму он с меня взял за это. Так что пошли, Слава. Расскажешь все. Времени мало, а ночь коротка.
Он потянул ее за собой. Они прошли мимо стражников.
— Не опускай головы, — бросив на нее взгляд проговорил Искро. Слава кивнула и вскинула голову. Он прав. Она ни в чем не виновата.
Искро увлек ее за стены детинца, чрез город. К реке. Слава улыбнулась, почесывая бок. Она бы сейчас от баньки не отказалась бы, но и в реке искупаться будет неплохо.
Солнце клонилось к закату, подсушивая ее волосы. Ставший уже прохладным ветерок холодил мокрую одежду. Слава шла рядом с молчащим мужем, давая ему возможность все обдумать и найти решение. Они провели на берегу пару часов. За это время Слава успела искупаться и рассказать ему о кознях Божены. Вернувшись в избу Искро, отправил ее спать.
— Я не смогу сейчас уснуть, — она смотрела на него, чувствуя растерянность и не понимая, что он задумал. Муж обхватил ее за плечи и подвел к лавке с расстеленными на ней шкурами да покрывалами.
— Я тебе сейчас настой принесу травяной. Выпьешь, — тихо ответил он, — а отдохнуть тебе надо. Завтра день тяжелый предстоит. Тебе, возможно, силы понадобятся.
Слава наблюдала, как он передвигается по избе, заваривая ей успокоительные травки. Четкие размеренные движения. Ни капли тревоги и волнения. Невероятная выдержка!
— Что ты задумал? — спросила она, принимая у него кружку. Искро только покачал головой.
— Тебе поспать надо, хотя бы пару часов, — вместо ответа проговорил он, наблюдая как она, обхватив кружку двумя руками осторожно потягивает горячий напиток, — а мне подумать.
Сделав глоток ароматного напитка, Слава посмотрела на мужа.
— Думаешь Божена будет настаивать на своем? — тихо спросила она.
— Да.
— Какой ей с это прок? Даже если меня казнят, как воровку, это не приблизит ее к тебе. Скорее наоборот…
— Она этого не понимает, — не глядя на нее ответил Искро. Он наклонился перед, положив согнутые руки на колени и мрачно смотрел перед собой.
— Искро… — пораженная внезапной догадкой медленно произнесла Слава, оставляя кружку в сторону, — а ты был с ней, после того, как она с князем…
— Нет, — тут же ответил он, глянув на нее снизу, — волочайку в городе за монеты всегда найти можно. Даже не посмотрят, что я степняк. А с Боженой и ей подобными себе дороже связываться. С чего подобный вопрос?
— Просто ведет она себя так, словно ты ей принадлежишь. А я…воровка…но не драгоценности у нее украла, — в глазах мужа вспыхнуло понимание. Он со вздохом запустил пальцы в волосы.
— Она не отстанет от тебя, Слава, — выпрямляясь произнес он, — и завтра у князя твое слово будет против ее. И, думаю, что большинство станет на ее сторону.
Она спокойно посмотрела на Искро. Она верила ему. Знала, что он найдет решение, не допустит ее казни. Он некоторое время не отводил от нее своего темного загадочного взгляда, а потом присел перед ней на корточки. Обхватив ее лицо ладонями, прильнул к ее губам. С ее губ сорвался стон и, обвив его шею руками, Слава потянулась к нему.
— Мне надо подумать, — отрываясь от нее, прошептал Искро. Несколько долгих секунд он продолжал удерживать ее лицо в ладонях, глядя на нее полными желания глазами. Потом, отстранился и поднялся, выпрямляясь.
— Постарайся поспать пару часов. Потом я тебя разбужу, и мы все обсудим.
Слава только кивнула, забираясь на лавку и натягивая на себя покрывало. Отвернувшись к стене, она закрыла глаза, прислушиваясь к тому, как Искро передвигается по избе из угла в угол. Не захотел оставлять ее одну, невольно улыбнулась девушка, сладко зевая. Напряжение последних дней, страх и неизвестность отступили назад, вызывая дрему. Она закрыла глаза. Он рядом. Он найдет выход.
Ей снова снилась Смородина. Черные глубокие воды, таящие в себе опасности быстро неслись мимо. Русалки да болотницы — уродливые женщины с огромной головой и длинными зелёными волосами, медленно выползали из воды, протягивая к ней свои когтистые руки. Своими сладкими песнями да зажженными огнями они манили ее к себе, стараясь увлечь в свои сети. От воды поднимался густой дым. Смрад. Слава смотрела на сотканный из воздуха Калинов мост, ведущий в мир мертвых.