Слава со вздохом посмотрела на него.
— Благодарю тебя, Остромысл за твою помощь, — ответила она, — пусть богиня Лада благословит тебя, А Перун будет к тебе благосклонен.
Остромысл кивнул, продолжая пристально, на нее смотреть. Слава поежилась под его откровенным взглядом.
— Жаль, что мы с тобой поздно встретились, Всеслава, — тихо произнес он, — возможно тогда бы твоя жизнь сложилась иначе.
— Я не жалею об этом, Остромысл. И рада, что на моем пути встретились такие замечательные люди. Я благодарна богам, за то, что они свели меня с Искро. А ты…все у тебя будет хорошо. Богиня Лада позаботиться о тебе.
— Да…Искро, — тихо протянул Остромысл, оглядываясь назад и ища степняка в толпе.
Слава вновь посмотрела в сторону Искро, который, прищурившись смотрел на Остромысла. И хоть между ними было расстояние, ему не дали подойти к ней, Слава видела его напряженный цепкий взгляд и плотно сжатые губы. Он перевел взгляд на нее.
— Готовы? — крикнул кат*(палач). Слава перевела взгляд на бледную Божену. Хотя, наверное, и сама выглядела не лучшим образом. Сердце бешено стучало в груди.
— Да, — выдохнула она, и едва успела вдохнуть воздух обратно, как сильный толчок в спину отправил ее в бездну. Сбоку послышался дикий крик и холодные темные воды отрезали ее остального мира. На миг задохнувшись она невольно попыталась оттолкнуться ногами, чтобы выплыть, глотнуть воздуха, но тут же вспомнила слова Искро. Стараясь побороть страх, она попыталась расслабиться. Одежда облепила ее ноги и тянула вниз. Сквозь толщу мутной воды она видела нависший над ними мост и толпу, увлеченно смотрящую вниз. Холод сковал ее мышцы, но она пыталась распутать узел на запястьях. Легкие разрывались от недостатка воздуха. В голове стоял дурман. Веревка не подавалась. И где эта ведущая нить? Сколько времени уже прошло? Что с Боженой? Перед ее глазами поплыли темные круги, а до слуха донеслось тихое манящее пение. Русалки. Слава дернулась. Калинов мост. Значит ее сон был вещим? Дикий безумный взгляд волхва из капища волчицы и острый когтеобразный нож, вонзающейся в ее тело. Боль, пронзившая ее, вынудила ее закричать, и холодная вода наполнила рот. Она забила ногами в воде, пытаясь освободится от облепивших ее юбок и выплыть. Но русалки продолжали тянуть ее вниз. Боги сделали свой выбор, приняв ее. Там, наверху, поймут, что она была невиновна. Виновного река не примет, он выплывет. Но ей так хотелось жить. Искро сказал, позволить себе утонуть. Она поверила ему. Поверила…
Резкий толчок и она, отплевываясь, пытается вдохнуть обжигающий грудь воздух.
— Тихо, тихо, я рядом, — словно издалека донесся до нее голос. Ее пальцы вцепились в мужские плечи. Когда он успел разрезать путы? Слава цеплялась за мужа, пытаясь удержаться на поверхности.
— Отпусти, — услышала она, и попыталась разжать пальцы. Искро поднырнул под нее, распутывая ее ноги от облепивших ее юбок и вновь вынырнул.
— Сможешь плыть? — Слава кивнула. Он рядом. Прекратив барахтаться, она поплыла в ту сторону, куда ее подтолкнули. Расползающаяся под ногами жижа их песка и глины. Круговерть перед глазами. Сильные руки, поддерживающие ее за плечи, и прохладная земля, на которую она буквально рухнула.
— Искро, — прохрипела она, открывая глаза. Он сидел рядом, не сводя с нее темного взгляда. Странное выражение его глаз заставило ее нахмуриться.
— Что?
— Все получилось, Слава, — он притянул ее к себе, пряча в своих объятиях. Его руки дрожали. Мощное тело содрогнулось, стоило ей обвить его руками и прижаться. Девушка ощутила его дыхание виске. Он слегка отстранил ее от себя, провел руками по плечам вверх, отводя в сторону мокрые прядки волос. Его взгляд ласкал ее лицо. Рука легла на нее затылок, прижимая к своему плечу, а лицо прижалось к макушке.
— Слава…Славушка…
Она обессилено прильнула к нему, устало закрывая глаза. Получилось…
Нестройные крики и голоса донеслись до них. Слава приподняла голову, вглядываясь вдаль. К ним бежали. Она взглянула на мужа.
— Искро?
— Все нормально, Слава. Теперь они не посмеют ничего тебе сделать. Ты молодец. Справилась. Сумела продержаться под водой. — в его голосе звучали горделивые нотки. Она слегка улыбнулась, посиневшими от холода губами.
— Если бы не ты, я бы не справилась.
— Если бы не я, ты бы не оказалась в подобной ситуации, — безжалостно отрезал он и встал, протягивая ей руку. Она поднялась, окидывая себя быстрым взглядом.
— Искро, я не могу в таком виде к ним идти, — дернула она его за руку. Он замер. Но только на мгновение. Не успела она и глазом моргнуть, как оказалась у него на руках, спрятанная от любопытных глаз в его объятиях. Слава обвила его шею руками и опустила голову на плечо.