— А я начинаю к этому привыкать, — прошептала она, и поймала на себе его быстрый взгляд.
— Как будто тебя раньше на руках не носили…-пробурчал он.
— Не носили, — вздохнула она, — ты единственный.
Снова быстрый многозначительный взгляд.
— Слава! Слава богам, ты жива! — не обращая ни на кого внимания к ней бежала Тешка. Богдан не отставал. Вскоре они оказались окружены теми, кто искренне радовался ее оправданию. Они наперебой поздравляли ее, с удивлением глядя, как бережно Искро прижимает ее к себе. Им было непривычно видеть его таким. Для них он был мрачным, суровым. Неприступным. Сейчас же им приоткрылась завеса, явив их взору совсем другого Искро. и они смущенно отводили взгляды в сторону.
— Вот возьми, — Ладомира стянула с плеч теплую шаль и протянула ее Славе, — тебе сейчас нужнее.
Искро опустил ее на землю, а девушка закуталась в теплую шаль.
— Ну ты даешь, Слава! — восхищено посмотрел на нее Богдан, — я конечно всегда знал, что ты молодчина. Но даже тут не растерялась. Сумела доказать свою правоту.
— Так боги решили, — ответила Слава, бросая взгляд на мужа, — да и потом не очень хочу, чтобы у Искро вторая жена появилась. Ему бы со мной одной справиться.
Раздались смешки и добродушные похлопывания Искро по спине. Тот молча и терпеливо сносил все, хмуро глядя перед собой.
— Вас там князь поджидает, — сообщил им Верислав. Кивая в сторону детинца, — ох и злой он. Так что держитесь.
Искро молча кивнул и подхватил ее за руку. Как бы ей не хотелось побыстрее попасть домой, она понимала, что еще не все решено. Надо услышать окончательное решение от князя. К тому же, как ни странно, князь, как проигравшая сторона должен был выплатить Искро штраф. Или он обязует это сделать Божену?
— Что с Боженой? — спросила она идущего рядом мрачного мужа.
— Все с ней нормально, — ответил за Искро Богдан, идущий с Тешкой с другой стороны, — быстро всплыла. Вытащили через пару минут. Не то, что ты. Я уже волноваться начал, думал, боги решили тебя себе забрать.
— Я тоже волновалась, — добавила Тешка, — но как только ноги Божены коснулись земли, Искро уже нырнул за тобой. Даже не стал дожидаться, когда тебя вытянут.
Слава сжала руку мужа, шагнув к нему ближе.
— Спасибо, — прошептала она. Искро посмотрел на нее и кивнул. Они поднялись к детинцу и вошли на княжеский двор. Князь сидел в кресле на крыльце, поджидая их. Божена, мокрая насквозь, кутаясь в сухие одежды стояла посреди двора. Славе даже стало жаль ее. Немного. Она сейчас не была похожа на себя прежнюю — гордую и стервозную. Скорее напоминала побитую собаку. Стоило им войти во двор, как ее взгляд скользнул в их сторону. Сколько же яда и ненависти было в ее глазах.
Ни остановились напротив князя. Тот смотрел на них, покачивая мыском сапога.
— Я вижу, что тебе удалось доказать свою правоту, Всеслава, — произнес князь, окидывая ее неприязненным взглядом, — но дело в том, что Божена принадлежит моему дому. А ей было нанесено оскорбление. Поэтому, чтобы окончательно устранить все разногласия, будет проведен поединок. В связи с тем, что ни ты, ни Божена не сможете биться друг с другом, вам дается право выбрать наймита. — Князь поднялся, окидывая толпу леденящим взором, — моим наймитом, отстаивающим честь Божены будет… Искро.
По толпе пробежался гул. Слава потрясенно обернулась к мужу. Его тяжелый взгляд был устремлен на князя. Кончики его губ слегка приподнялись в холодной ироничной усмешке.
— Я отказываюсь, — спокойно ответил Искро. Снова гул в толпе и шарканье ног. Кто-то закашлялся. Отказать самому князю?
— Отказываешься быть моим наймитом? — усмехнулся князь, опираясь на деревянные перила.
— Отказываюсь биться за женщину, у которой нет чести, — снова удивленные перешептывания и чей-то вскрик. Слава шагнула к мужу, встав к нему вплотную и вскинув голову устремила взгляд на князя. Ухмылка сбежала с его лица, и он выпрямился.
— Быть наймитом со стороны Всеславы я запрещаю. Ты или бьёшься за Божену, или не учувствуешь в ордалии.
— В таком случае, я не участвую.
Взгляды князя и степняка уже в который раз за сегодня схлестнулись в немой битве. Слава только наделась, то князь не затаит злобу.
— Тогда пусть твоя жена выбирает наймита, Искро. — Бросил князь. И обернулся, изучающе скользя взглядом по дружинникам.
— Князь, прости, но это бабий спор, — заговорил один из бояр. — А коли так, то они сами должны друг против друга выходить. Негоже наймитов ставить.
Слава посмотрела на напрягшегося мужа, и осторожно сжала его ладонь. Он перевел мрачный взгляд на нее.