— Нет, Тешка не хочу… Умереть хочу. Без него… Жить не хочу.
— Глупости это! Что это ты надумала, а? Дите под сердцем в мир просится, а ты умереть? А ну-ка, хватит тут реветь. Поднимаемся и в избу идем., — Тешка подхватила повойник и протянула ей, — давай, надевай.
Слава взяла повойник и вновь разрыдалась.
— Не стоит, Тешка. Наверное, они правы… Лучше уж так…
— Кто это прав? Ватажник этот? Меньше слушай. А Искро не позорь… Он же тебе подарил повойник на Любомир? — Слава кивнула. — Значит, и носить тебе до скончания века, коли муж надел. И снимать не смей, ясно?
Слава снова кивнула, молча надевая повойник, заправляя растрепанные косы и поправляя вертикальные ленты с усерязью.
— Ну вот, теперь лучше, — одобрительно осмотрела ее Тешка, — и помни, чтобы ни случилось, ты — жена Искро. Не гоже тебе под первыми порывами гнуться. Пошли, чаю попьем.
Но стоило им подойти к крыльцу, как послышался лязг металла, и во двор ступили несколько дружинников во главе с Гостомыслом. Тот осмотрел растрепанную Славу и довольно усмехнулся.
— Вот и попалась, голубушка, — противным голосом произнес он. — Князь тебя ждёт. Сама пойдешь, али отвести?
Теша выступила вперёд.
— Зачем она князю?
— Вот он ей и скажет. Велено доставить. А ты не лезь. Иди, мужа жди. А с этой волочайкой мы сами разберёмся.
— Ты не смеешь ее оскорблять! — возмутилась Тешка, а Слава положила руку на ее плечо, успокаивая подругу.
— Тише, Теша. Я уже привыкла. Я пойду с ними. Не переживай. Мне уже ничего сделать не смогут. Передавай Богдану привет, — она обняла подругу, — я рада, что познакомилась с вами.
Тешка схватила ее за руку, ища ее взгляд.
— Ты как будто прощаешься…
— Кто знает, Теша, кто знает…
— Ну хватит, шептаться, — заорал Гостомысл, — ведите ее к князю!
Ее схватили под руки и подтолкнули вперед. Слава обернулась к Тешке.
— Теша! Скажи Искро, что люб он мне… Очень люб…
— Поздно любоваться, — усмехнулся Гостомысл, — отказался от тебя твой любый. Князю обратно вернул.
— Что?
— Что слышала. Быстрее, — прикрикнул он на дружинников. — Князю некогда ждать. У него других дел хватает.
Слава бессильно опустила голову, идя между дружинниками. У неё не осталось сил, чтобы сопротивляться. Ее провели через княжеский двор и втолкнули в избу. Она услышала, как за ней захлопнулась дверь. Девушка подняла голову, глядя на довольного князя, сидящего в окружении незнакомых людей. Гостомысл подошел и встал рядом с князем, поглядывая на нее с довольной улыбкой. Нехорошее предчувствие зародилось внутри, и Слава оглядела собравшихся, чувствуя, как холод охватывает ее тело. Ее взгляд заскользил по мужчинам, окружающим князя. Сердце девушки тревожно забилось. Ох, не к добру это, мелькнула в ее голове мысль, пока она рассматривала белокурых мужчин. Высокие лбы, тонкие, длинные носы с небольшими горбинками, волевой, энергичный подбородок. Их вполне можно было назвать красивыми. Одетые в одежды из овчинных шкур, с лежащими на столе пластинчатыми панцирями. Именно вид этих панцирей внушил Славе ужас. Металлический, с «шишаком» и с «личиной», закрывающей лицо стальной маской, с прорезами для глаз, рта и ноздрей и с застывшим бесстрастно-презрительным выражением. Степняки. Слава попятилась назад, но стоявший у двери воин преградил ей путь.
— Это послы хана Итларя. — презрительно глядя на нее проговорил князь. — Они купили тебя, как и еще некоторых девиц. Им нужны женщины для помощи в домашних делах. Ты им подходишь. По утру едешь с ними.
Один из мужчин поднялся и подошел к ней, окидывая ее изучающим взглядом. Его пальцы впились в ее подбородок, когда он резко повернул ее голову сначала в одну потом в другую сторону. Обернулся к князю и кивнул.
— Нет! Ты не можешь! Я Искро принадлежу!
Князь криво усмехнулся, швыряя перед ней берестяной лист.
— Это разводная запись, — криво ухмыляясь проговорил он, — Сегодня Искро поставил свою подпись. Отныне ты не его жена, — он довольно смотрел на побледневшую девушку, — ему не нужна жена-изменщица. Мне ты тоже не нужна.
— Нет, — Слава, не веря тому, что слышит замотала головой, не отводя взгляда от берестяного листа. — Нет, это не так, он не поступит так. Это наговор! Зачем? Зачем вам это? — голос девушки сорвался на крик, и она рванула к столу, за которым сидел князь и его гости. Однако, стоящий рядом ратник, перехватил ее, больно впившись в руку и отшвырнул ее назад. Слава вскрикнула, пытаясь вырваться из железной хватки.