Она понимала, что он прав. Но как же не хотелось соглашаться с ним, признавая его правоту!
— Я справлюсь! — взвилась девушка, вырываясь из его рук, — И вообще, если думаешь, что что-то изменилось, то ошибаешься. Как был басалаем, так им и остался!
Отпрыгнув от него на тропинку, Слава бегом бросилась прочь, испугав, выскочившую из-за угла кошку, которая, махнув хвостом тут же нырнула обратно.
— Добро! — крикнул ей вслед Искро, — по крайней мере перестал быть степняком!
Слава сделала вид, что не услышала его и побежала по деревне. Ей очень не хотелось видеть Журавушку, обида от ее слов все еще разъедала ее душу, но и отрицать, что муж правильно наставляет, она не могла. Поговорить им с сестрой надобно. Кто знает свидятся ли они когда-нибудь? Обежав сарай, Слава заметила прогуливающегося по двору Гостомысла. Ох, что он тут позабыл? Резко остановившись, она прижалась к стене, наблюдая за ним. И что он спозаранку по их двору шастает? Вспомнились слова Озары и девушка нахмурилась. Вчера она за мужем ушла. А учитывая молву, которая по свету про степняка идет, Слава начала догадываться, отчего этот змей у них околачивается. Думает, она с испугу, после брачной ночи, обратно в дом к тятеньке бросится. А он тут, как тут? Слава хмыкнула. Он что ее от степняка защищать надумал? Да никто в здравом уме к нему за помощью не обратиться. Слава попятилась, следя за тем, чтобы ее не заметили. Гостомысл вызывал у нее неприятные чувства, и она старалась как можно меньше с ним сталкиваться. Другое дело Богдан. Улыбчивый, приятный. Готовый поддержать. Да и Искро больше с ним общается, нежели с Гостомыслом. Слава медленно отступила назад и спряталась за углом.
— А ты что тут делаешь?
Она даже подскочила от неожиданности, услышав за спиной голос. Обернувшись, посмотрела на бородатое, морщинистое лицо Верислава.
— Я… Ничего… Просто к тятеньке шла…
— А ну-ка, — обхватив ее за талию, он легко отодвинул ее в сторону и выглянул из-за угла. Да что ж это такое, мысленно возмутилась девушка, сначала Искро, теперь этот Верислав! Таскают ее, как им вздумается, как будто она и не весит ничего.
— Ясно, — обернулся к ней старший товарищ Искро, — не доверяешь ему?
— Кому? — растерялась девушка.
— Гостомыслу нашему, — усмехнулся тот. Слава только кивнула, покосившись на угол, за его плечо. — Правильно делаешь. Змей он поганый. Ко всем ластиться, но ужалить может, когда не ждешь. Ты с ним осторожней будь, девонька. Подальше держись.
— Я это уже поняла. А почему он с вами, если он всем не мил?
Верислав задумчиво потер бороду рукой и усмехнулся.
— Князь наказал ему за мужем твоим следить. Чтобы не убег…
На ее лице отразилось ничем не скрытое изумление.
— Для чего Искро убегать, коли он князю служит?
— А леший его знает, — махнул Верислав рукой и поправил пояс, — я вообще не понимаю, почему Искро за князя держится. Вот уже третье лето пошло. С его-то норовом и способностями мог местечко и получше найти. А он с нами. Да еще все капризы князя выполняет… Да грязь за ним подчищает…
Слава задумчиво обернулась. Действительно странно.
— Ты это, внимательнее будь, — продолжил Верислав, — ты я смотрю девка смекалистая. Язык за зубами держи. Поменьше болтай. Да мужа не обижай. Коли стерпитесь друг дружке, Искро хорошей опорой тебе станет. Он, по правде, ответ держит. Может поэтому и страдает много. А вот Гостомысл по кривде прошёл. И поверь мне, дочка, плохо ему придется.
— Что значит страдает много?
— То и значит, — рассмеялся ее собеседник, — поймешь со временем. Ладно, беги. А то задержал я тебя.
— Но я… — начала было Слава, но Верислав покачал головой:
— Что я тебе только что сказал? Подмечай, да не болтай. В свое время сама все поймешь.
Слава кивнула. Ладно, так и сделаем. Она уже обернулась, собираясь уходить, но все же решилась задать вопрос:
— А как вы умудряетесь меня поднимать? Искро, ты… Я ведь немало вешу…
Раскатистый смех прокатился над избами.
— Ох, девонька, и забили тебе головушку кумушки ваши. Возможно, ты и не так стройна, как твои сестрицы, но и не толстушка. Все в тебе в меру. Да и потом, потаскала бы ты на себе кольчужку да все снаряжение, поняла бы, что ты — легонькая, как перышко. Так что выбрось дурные мысли. Беги, а то Искро наш искать тебя пойдёт.
Слава кивнула и побежала к избе. Ладно, некогда ей сейчас над всем размышлять. Потом подумает. Сейчас надо с Журавушкой поговорить. Пробежав через двор, взлетела на крыльцо, толкнув дверь в сени.
— Слава? — вскинул голову отец, — что ты дурная носишься? Муж-то твой где?