— Никаких договоров, — выкрикнула Слава, сжимая кулачки и стараясь не думать о том, кого они «прихлопнули» в лесу. Только бы Искро не пострадал. Девушка на мгновение растерялась. Почему-то от мысли о том, что он мог пострадать неприятно заныло под ложечкой.
— Глупо. Мы ведь все равно возьмём свое. Ты ничего не сможешь сделать.
Всеслава усмехнулась, с вызовом глядя в их ухмыляющиеся рожи.
— Ошибаетесь. Смогу.
Недолго думая, она развернулась и сунула руки под шкуры, нащупывая меч Искро. Он был слишком тяжел для неё. Но времени на раздумья не было. Женские пальцы обхватили рукоять и дернули его на себя. Движение отозвалось болью в плечах, но ей удалось поднять его и развернувшись, выставить перед собой. Мужики замерли, глядя на нее, а в следующее мгновение дикий хохот распугал лесных птиц, взмывших с веток деревьев вверх.
— Нашла чем пугать, — смеясь сквозь слезы проговорил один. — Ты его еле держишь, а против нас направить вообще не сможешь.
— Ага, — ржал другой, — где это видано, чтобы баба мечом махала? Иди, вон, посиди в сторонке, пока мы в ваших пожитках пороемся. Авось и нам что сгодится. А там, смотришь, тебя живой оставим.
— Я так и так живой останусь, — прищуриваясь ответила Слава, пытаясь удержать в руках тяжёлое орудие. Где же Искро? А Верислав? Непроизвольно она слегка согнула локти, чтобы перераспределить нагрузку, — и ничего из своих вещей вам не отдам.
— Хочешь с нами помериться? — пуще прежнего заржал второй. — Не уверен, что силенок хватит. Ты хоть и дородная, но против нас — былинка. Кыш с дороги!
— Не сомневайтесь, силы ей хватит, — раздался за ее спиной спокойный голос Искро, который плавно выскользнул их под телеги и вплотную встал рядом с женой, прижавшись к ее спине. Его ладони скользнули вдоль ее рук и обхватили ее пальцы, судорожно сжимающие рукоять меча, — расслабься, — прошептал Искро, держа ее в объятиях и защищая своим телом. Слава попробовала последовать его совету и расслабила ладони. Вес меча оказался в руках мужа. Разбойники перестали смеяться и настороженно отступили на шаг назад, доставая оружие из ножен. Бегло бросили взгляд по сторонам, но больше никого не увидев, немного расслабились
— Ты кто такой, защитничек? — сплюнув на землю спросил тот, что с рыжей бородой.
— Хозяин, — бросила в ответ Слава, вжимаясь спиной в мужа и не сводя глаз с разбойников. Те ухмыльнулись и переглянулись, начав двигаться в их сторону. Видимо решили, что Искро не сможет обороняться, раз держит в объятиях девушку и это может сыграть им на руку. Сердце Славы бешено стучало в груди, но она спокойно стояла в кольце рук мужа, ожидая его дальнейших действий.
— Руки, — услышала она шепот мужа. Не поняв, что он имеет ввиду, она почувствовала, как он немного ослабил свою хватку поверх ее ладоней. Не зная правильно ли, она поступает или нет, но догадываясь, что ему нужно оружие, девушка разжала пальцы и дернула их на себя. Меч плавно перешел в надежные руки и в то же мгновение один из нападавших бросился на них. Слава нырнула вниз, давая возможность Искро развернуться и пронзить разбойника насквозь. Тот захрипел и повалился навзничь. Двое других накинулись на ее мужа. Слава вскинула голову вверх, наблюдая за сражением и с ужасом наблюдая за мельтешением мечей. Один из ватажников, оступился и полетел на землю под мощным натиском Искро. Второй же, отпрыгнув назад, занес меч намереваясь нанести удар в спину. Недолго думая, девушка бросилась ему под ноги, наваливаясь всей массой и сбивая с ног. Ее тут же, не особо церемонясь, схватили за плечо и отшвырнули в сторону. Рухнув на землю, она вскрикнула, больно ударившись о колесо стоящей рядом телеги. Когда сознание немного прояснилось она увидела, как Искро вытирает меч о рубаху поверженного противника и медленно оборачивается к ней. Ее окатило леденящим холодом глаз. А на его, обычно невозмутимом лице была написана такая ярость, что девушка испуганно вжалась в колесо, желая слиться с ним в единое целое. Кажется ей не было так страшно, когда эти разбойники угрожали ей, как сейчас, когда полыхающие гневом глаза мужа казалось готовы испепелить ее до тла.
— Цела? — прорычал он. Слава только кивнула, продолжая вжиматься в колесо и не в силах произнести ни звука. — Ты хоть думала, что творишь??? — заорал Искро. Славе стало дурно. За все время, что она знала его, он отличался невероятной выдержкой и спокойствием. Таким она видела его впервые.