Остановившись у окна, с которого открывался прекрасный вид на город, Слава обернулась к миловидной женщине. Та смотрела на нее, оценивая все — начиная от изящно расшитого повойника и тонкой работы усерезей на лентах, до ровно сделанной обережной вышивке на сарафане и мягких туфельках из кожи.
— О чем ты хотела поговорить? — решив, что рассматривание затянулось проговорила Слава.
— Ни о чем. Просто хотела посмотреть на ту, которая стала женой Искро. Я ведь только поэтому сюда пришла.
Слава окинула женщину медленным взглядом и вновь посмотрела в ее лицо.
— И что дальше?
— Ничего, — вздохнула та. — Ты знаешь, что мы с Искро были вместе? Три лета назад, когда он только появился у нас?
Брови Славы приподнялись, хотя взгляд оставался холодным.
— Мне это не интересно. Сейчас он со мной. Все что было раньше меня не касается.
— Такая самоуверенная. Не боишься, что он захочет ко мне вернуться? Или в жены взять?
Слава скрестила руки на груди.
— Не боюсь. У нас с ним сговор. Не будет другой жены. Да и потом на полюбовницах не женятся.
Божена звонко рассмеялась.
— Наивная. Еще как женятся. Тут же все от женщины зависит. Мужик и не поймет, что случилось, а в доме уже вторая жена будет. И тебе придётся с этим мирится.
Слава бросила взгляд за ее плечо, на Искро, мрачно наблюдающему за ними. Вспомнились его слова, что коли она станет его полюбовницей, то женой уже никогда не будет. Слава холодно улыбнулась и посмотрела на женщину. Назвать ее соперницей язык не поворачивался.
— Возможно я и наивная, — тихо проговорила Слава, — но я знаю своего мужа. Он никогда не приведет в дом другую женщину. Особенно ту, которая предпочла его другому. Так что, Божена, перестань мечтать о несбыточном и лучше иди к своему князю. Вполне возможно, что сегодня он остановит свой выбор именно на тебе…а не на другой женщине, коих вокруг него много. А вот я сегодня, и всегда, буду только с мужем. И выбирать ему не придется.
Обойдя женщину, Слава направилась прочь. Гости продолжали веселиться, бросая на нее заинтересованные взгляды.
— Слава. — девушка чуть не врезалась возникшего на ее пути Искро. Подняв на него глаза нахмурилась.
— Одно мне молви, Искро, — сверкая на него гневным взглядом проговорила она, — их будет много?
Он посмотрел на Божену, направляющуюся к князю и покачал головой.
— Нет.
Слава выдохнула и вложила пальцы в его протянутую ладонь.
— Она сказала, что была с тобой, когда ты тут появился.
— Да. Около месяца. Она из соседней деревни. Отбили ее у отряда степняков. Они тогда часто на наши земли нападали. Я был ранен. Она меня выхаживала. Ну и…
— А потом она ушла к князю?
Искро кивнул.
— Он мог ей предложить больше, чем я в то время. Она сделала правильный на тот момент выбор. Надеялась, что князь ее в жены возьмет. Да только до сих пор в полюбовницах ходит.
Слава посмотрела на Божену, которая, подойдя к князю, низко ему поклонилась. Да. Не завидная участь досталась ей. Но ведь матушка Макошь только плетет нити судьбы. А уж как ее украсить зависит от нас самих. Божена выбрала греческие да византийские украшения. Слава машинально прикоснулась к сверкающим усерезям, подаренным мужем и вновь обернулась к нему.
— Ты поэтому не хотел, чтобы я была твоей полюбовницей? Боялся, что я могу тоже другого потом выбрать?
Искро молчал. Она посмотрела в его спокойное, непроницаемое лицо.
— Даже стань ты моей полюбовницей, Слава, я бы не позволил тебе уйти к другому, — наконец произнес он. Ей стало тепло от его слов. Слава смотрела в его глаза, видя, как в них вспыхивают яркие искры. Словно заворожённая она шагнула к нему ближе.
— Искро…
— Искро, — раздался за ее спиной неприятный голос Гостомысла. — тебя воевода зовет.
Веки Искро на мгновение прикрыли пламенное выражение темных глаз. Бросив взгляд на Гостомысла, кивнул. Схватив жену за руку, потянул за собой.
— Посиди здесь. Я скоро, — усаживая ее за стол проговорил он. Ей не оставалось ничего другого, как согласится. Однако одна она оставалась недолго. Вскоре рядом с ней на табурет присела Божена. Видимо еще не все молвила. Слава вспомнила предупреждение мужа. Мол ее попытаются вывести из себя. Это один из способов? Божена надменным взглядом окинула Славу.
— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь себя под защитой Искро, — начала она, — но хочу предупредить тебя. Так как ты тут новенькая и многого не понимаешь. Не Искро выбрал тебя. А князь приказал ему жениться на тебе. Меня же Искро выбрал сам. Так что не советую тебе зазнаваться. И потом он согласился жениться на тебе, еще и потому, что боярам не нравилось, что холостой мужик, да еще и степняк руководит старшей дружиной. Да и младшей тоже. Вот чтобы их усмирить тебя и отдали ему. В противном случае, кто знает какая участь тебя бы ждала.