Глава 1
Бертран Гюлор сидел за столом в своём кабинете, сверля мрачным взглядом экран стоявшего перед ним ноутбука. Он провёл так весь вчерашний вечер, отправившись спать уже глубоко за полночь, когда понял, что его мозг более не в состоянии сформулировать ни одного слова, и сидел так сегодня с самого утра. Причиной тому была статья, открытая на экране. «Новая молодёжная группировка продолжает распространять своё влияние», — гласил её заголовок.
Речь шла о возникшей меньше месяца назад организации, члены которой именовали себя Просвещёнными и утверждали, что есть некое тайное правительство и что оно зомбирует людей, дабы ими было проще управлять. Свои идеи они доносили в крайне агрессивной форме: громили телевышки, радиомачты и другие объекты, распространяющие, по их мнению, зомбирующий сигнал, приставали к людям на улицах, призывая их открыть глаза, а с недавних пор ещё и занимались покушениями на подозреваемых в отношении к этому тайному правительству. На первых порах Бертран не стал уделять этому большого внимания — их поведения должно было с лихвой хватить для того, чтобы вызвать у людей острое нежелание иметь с ними дело, так что единственное, что он предпринял — это отдал приказ обнародовать информацию о прошлом некоторых активистов (в большинстве своём это были подростки, ранее уличённые полицией в грабежах, вандализме и других мелких и не очень правонарушениях) для усиления эффекта. Однако, очевидно, он допустил ошибку, поскольку несмотря на беспорядки, которые устраивали активисты, и следующие за ними аресты, количество Просвещённых росло в геометрической прогрессии.
Звук открывшейся двери заставил Бертрана поднять взгляд. Вошедшей оказалась его супруга. Элисон Гюлор выглядела куда менее замученной, поскольку приняла участие в решении пробемы только сегодня, однако по взгляду её зелёных глаз было ясно, что вся эта беготня высосала из неё почти все силы. А ведь ещё и за полдень не перевалило...
— Информация подтвердилась: проблема в устаревшем оборудовании, — сообщила она, устраиваясь на диванчике в углу комнаты. — Вышки просто больше не могут распространять сигнал так далеко. Проблема в том, что провести модернизацию сейчас невозможно: Просвещённые выставили вооружённые отряды и не дают никому приблизиться ни к пока уцелевшим, ни к уже разрушенным объектам. Если так будет продолжаться и дальше, то бреши в сети распространения приведут к появлению ещё большего количества Неуправляемых. Я вижу только одно решение: за причастность к деятельности Просвещённых надо назначить смертную казнь.
— А не слишком ли это радикальные меры? — поднял бровь мужчина.
— А что, есть варианты? Закрывать их в тюрьмах бесполезно — организация вносит залог, и они продолжают бесчинствовать. Если мы хотим уменьшить их количество, то это можно сделать только таким образом.
Бертран вздохнул.
— Мне кажется, люди возмутятся, если мы так сделаем.
— А мне кажется, что нет. Просвещённые уже перешли все мыслимые границы. Покушения на убийства — это чересчур, — Элисон сделала паузу и добавила: — В одном из мелких городов, я слышала, народ устроил над активистами самосуд. Вот если мы ничего не предпримем на этот счёт — тогда стоит ждать возмущений.
Дверь кабинета снова отворилась, на сей раз пропуская девушку лет семнадцати. На вид она была весьма хрупка и безобидна, — тонкий стан, худощавое телосложение, нежный женственный образ — однако холодное выражение бледного лица с точёными чертами поневоле заставляло людей относиться к ней с некоторой осторожностью.
— Майкл сказал мне, что Неуправляемые начали охотиться на нас, — сообщила она. — Насколько это серьёзно?
— Это очень серьёзно, Вьенна, — сказал Бертран, глядя в голубые, как у него, глаза дочери. — Тебе стоит быть осторожной и не выходить из дома без охраны. Если честно, я бы предпочёл, чтобы ты не выходила из дома вообще.
Девушка покорно кивнула.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила она.
Мужчина на минуту задумался, переглянувшись с супругой.
— Пожалуй, да. Если будут какие-то обращения, не связанные с Просвещёнными, то займись ими, пожалуйста.
— Займусь, — ответила Вьенна и уже повернулась было к двери, когда Элисон окликнула её:
— Как твоё самочувствие?
— Намного лучше, — отозвалась она, переводя взгляд на мать. — Последние два дня приступов не было, сегодня пока тоже. Похоже, новый препарат помогает.
— Всё равно на всякий случай старайся не оставаться одна, — заботливо посоветовала она, изучая дочь внимательным и обеспокоенным взглядом — как бы она не доверяла Вьенне, что-то внутри настойчиво требовало убедиться самой в том, что с ней всё в порядке.