— Спасибо, — произнесла девушка, не поворачиваясь, — мне стало гораздо лучше.
Ответа не последовало. Обернувшись, она обнаружила, что стоит на балконе одна. Хоть бы сказала, что отведёт её, а сама оставаться не станет... Впрочем, как бы то ни было, уединение ей только на руку.
Чуть перегнувшись через перила, Вьенна посмотрела вниз. Отсюда открывался чудесный вид на красивый, ухоженный сад. Ветер холодил шею, хотя бы немного облегчая боль, и доносил чуть слышные и от того особо приятные ароматы распустившихся внизу цветов. Интересно, это садовник успел в столь короткие сроки привести клумбы в такое состояние, или порядок здесь поддерживали до него и сами продавцы дома?..
Когда её длинные, рассыпавшиеся по плечам и спине волосы вдруг одним резким движением откинуло в сторону, мурашки от холода пробежали по позвоночнику, и тут же их сменила дрожь испуга, когда чьи-то руки легли на обнажённый затылок. Вьенна, потеряв дар речи, попыталась вывернуться, но не вышло — спазм никуда не делся, и вертеть головой было бесполезно. Руки между тем продолжали уверенно двигаться по её шее, и движения эти напоминали... массаж.
— Так легче? — поинтересовался уже знакомый голос.
— А Вы, однако, нахал, мистер Эйвер.
— Всегда пожалуйста, — не прекращая своего занятия, хмыкнул Александр.
— Но мне любопытно узнать, как Вы догадались.
— Я очень наблюдателен. В наше первое столкновение Вы держались за шею. При разговоре были агрессивны, да и в глазах у Вас читалась хорошо скрываемаая, но мука — следовательно, боль не прошла. Я просто сложил два и два и предположил, что если снять боль, то это настроит Вас на более миролюбивый лад, — он хмыкнул. — Кстати говоря, как Вы здесь оказались?
— А разве не Вы подговорили Кассандру отвести меня сюда?
— Кассандру? Это многое объясняет, — рассмеялся юноша, а затем пояснил: — Мы с Вами стали жертвами заговора. Сёстры в последнее время очень некстати увлеклись любовными романами, романтическими комедиями и прочей амурной ересью, и теперь, видимо, будут пытаться повторить все полюбившиеся сцены с нами.
— Вы считаете любовь ересью? — после того, как он обронил это слово, Вьенна больше не слушала.
— Ту, что описывают в таких романах — да. Любви с первого взгляда не бывает. Это лишь очень сложное проявление инстинкта размножения. Нас влекут те, кто может дать сильное, здоровое и привлекательное для других особей потомство. Желание заботиться, быть рядом и оберегать — своеобразный призыв к совершению брачного ритуала. Орлы ловят брошенную самкой веточку, чтобы дать понять, что когда птенцу придёт время учиться летать, он не даст ему разбиться. Мужчины же доказывают, что смогут позаботиться о ребёнке и защитить его, проявляя заботу о его потенциальной матери. Это заложено в нас природой — даже те, кто не хочет детей, подсознательно выбирают в партнёры хорошего на их взгляд отца или мать.
— Почему же тогда столько браков распадается после рождения ребёнка? — почувствовав, что спазм прошёл, девушка чуть наклонила голову, подставляясь под его руки — парень оказался сведущ в том, как делать массаж.
— Этого я не знаю. Возможно, так и должно быть, — ведь не все же самцы помогают самкам воспитывать потомство — а может быть, проблема в том, что люди слишком всё усложнили и сами не понимают, что им надо. Так или иначе, нет никакой любви с первого взгляда — есть только подсознательное желание продолжать род, а то, что оно более часто возникает в отношении людей, отвечающих определённым стандартам красоты и характера — заслуга самих людей, которые эти стандарты придумали, — юноша выдержал паузу. — Но я не говорю, что любви вообще не существует. Когда люди уже хорошо друг друга знают, но всё равно сохраняют уважение, доверие и привязанность друг к другу — тогда, я думаю, можно сказать, что между ними любовь.
— Знаете, — произнесла Вьенна, — я считаю так же.
— О, правда? — воскликнул Александр. — Я рад, что в этом мы единодушны.
Он убрал руки с её шеи, даже заботливо вернув на место откинутые в сторону пряди. Разочарованный вздох, который при этом испустила Вьенна, очевидно, прозвучал слишком громко, поскольку не ушёл от внимания парня, и тот, хитро улыбнувшись, спросил:
— Мне продолжить?
— Спасибо, но не стоит, — покачала головой девушка, повернувшись наконец к нему лицом — всё же, взращённые в ней с детства гордость и чувство собственного достоинства не позволяли ей сразу же сдаться и признать его власть над собой, пусть даже ей в любом случае рано или поздно придётся это сделать.