— Интересная татуировка, кстати, — отметил юноша.
— Откуда Вы знаете? — нахмурилась Вьенна. Набитое между лопаток всевидящее око, окружённое тремя цветками пиона, он просто не мог сейчас увидеть — спина её была закрыта платьем.
— На фотографиях Вы предстаёте в разных нарядах, — отозвался парень. Тут девушка мысленно устыдилась — он не поленился выяснить, кто она такая, и был хоть немного подготовлен к встрече, в отличие от неё.
— Это подарок родителей на пятнадцатилетие, — сказала она. — Рисунок я придумала сама. Знали бы Вы, сколько у меня ушло на это времени...
— И каким же значением Вы его наделили? — он облокотился спиной о перила рядом с девушкой.
— Глаз — знак того, что я способна видеть больше других, а на спину я его нанесла как предупреждение, что сказанное за моей спиной от меня не укроется.
— А я думал, что так Вы будете реже его видеть, и он вряд ли сможет быстро Вам надоесть, — хмыкнул Александр. — Что ж, полагаю, что если решу вдруг порадовать Вас букетом пионов, то не прогадаю?
— Совершенно верно.
— Императорский цветок... Однако же интересные у Вас вкусы.
— Разве Менторы не являются фактически монархами? У власти всю жизнь, представляют интересы подконтрольных территорий, право возглавлять правительство передают по наследству... к тому же, браки заключают только с равными себе, подчиняются определённым требованиям к поведению и образованию, образ жизни ведут совершенно не такой, как обычное население. Менторы и приближённые к ним люди — новая аристократия.
Александр посмотрел на неё со смесью удивления и уважения в глазах.
— Я ожидал чего-нибудь в духе «каждая женщина по-своему королева».
— Простите, что не оправдала надежд, — не удержала свой сарказм при себе Вьенна.
— Ничего страшного, мне нравятся люди, умеющие рассуждать.
— Славно, поскольку я часто этим занимаюсь, — хмыкнула девушка.
— А чем ещё увлекаетесь, помимо раздумий? — наклонив голову и любопытно посмотрев на собеседницу, поинтересовался Александр.
— Литературой. Я довольно много читаю. Буквально недавно дочитала конституцию Массачусетса — потрясающее чтиво. Держит в напряжении до самого конца.
— О, я с ней уже ознакомился. Но меня, признаться, она не очень впечатлила... Хотя я вообще сомневаюсь, что когда-нибудь встречу более мощную книгу, чем китайский разговорник. Сколько не перечитываю — всякий раз для меня в нём остаются загадки, — парень поправил взъерошенные порывом ветра каштановые волосы, улыбаясь.
— А что насчёт Ваших интересов?
— В нашей семье принято иметь второе высшее образование в области медицины или, на худой конец, просто хорошо в ней разбираться, — мы владеем парой фармакологических компаний и финансируем различные медицинские исследования, поэтому надо понимать, на что мы даём деньги — так что в нас с детства взрастили любовь к ней. Я развлекаюсь познанием тонкостей массажа и, как Вы могли заметить, вполне успешно, — он, усмехнувшись, подмигнул ей. — Отец, правда, хочет, чтобы я выучился на специалиста, имеющего большее отношение к медицине.
— Учитывая то, зачем Вам это нужно, я думаю, он прав.
— Я тоже, — кивнул Александр, — но нужно ведь и для души чем-нибудь заниматься.
Очередной порыв ветра вынудил Вьенну, поёжившись, обнять себя руками.
— Может, нам стоит вернуться в дом? — поднял брови юноша, подставляя ей локоть.
— Пожалуй, да, — кивнула она, беря его под руку.
Следуя за Александром, Вьенна всячески подавляла порыв прижаться к нему поближе. Был ли ему причиной холод или разыгравшиеся гормоны (а может, и то и другое?) — стоило держать себя в руках и не поддаваться эмоциям. Конечно, он весьма хорош собой и, очевидно, разделяет некоторые её убеждения, но всё же стоит быть осторожной — кто знает, какие скелеты он прячет в шкафу. К тому же, девушка боялась, что дай она гормонам взять верх — и обязательно об этом пожалеет: что-нибудь упустит или где-то ошибётся, в отношениях или в обыденной жизни. Вьенна Гюлор, приучая себя к предстоящей управленческой деятельности, где ошибки могли дорого стоить, не прощала себе просчётов — всё вокруг неё всегда должно было быть схвачено.
В зале уже заметно поубавилось гостей — многие разъехались по домам. Четы Гюлоров и хозяев дома по-прежнему нигде не было видно. Александр передал девушку в руки почти сразу подскочившей к ним Иви и, одарив её на прощание улыбкой, куда-то ушёл. Вьенна успела улыбнуться ему в ответ, прежде чем подруга, что-то щебеча, утащила её за собой.