— Пойдём, — приобняв девочку, сказал юноша и кивнул родным, мол, я о ней позабочусь. Кассандра благодарно улыбнулась, Карл тут же засуетился, оглядываясь, закончили ли слуги с уборкой и можно ли уже идти на боковую, а Иветт, похоже, вообще не обратила на них внимания.
— Были танцы, да? — спросила Эмма у брата, двигаясь за ним в большую кухню, предназначенную для готовки блюд для различных многолюдных мероприятий.
— Нет, — покачал головой он. — Просто обычные деловые разговоры. Скука смертная.
— А я бы хотела послушать, — заметила она. — Почему меня не пускают к гостям? Я же уже взрослая! Я даже уже не плачу, когда устаю!
— Такие правила, — пожал плечами Алекс. В кругах власть имущих детей до десяти лет обычно держали подальше от политики — не вводили в курс дел, не брали на мероприятия вроде сегодняшнего, не нагружали помощью родителям. Почему именно до этого возраста — кто знает, возможно, это было как-то связано с принятыми у Менторов традициями воспитания, которые приближённые к ним люди частично перенимали. — Потерпи ещё два годика — скоро начнёшь понимать, какой была дурочкой, что рвалась повзрослеть.
— Я уже взрослая, — заявила девочка.
Он не ответил, отвернувшись, чтобы наполнить стакан. Получив его обратно, Эмма так жадно припала к воде, будто не видела её по меньшей мере несколько дней.
— Понесёшь меня обратно на ручках? — наконец оторвавшись от стакана, спросила она.
— Ну нет, топай ножками, взрослая! — рассмеялся Алекс. — Ты, между прочим, с годами легче не становишься.
— Но ты же си-ильный, — заискивающе протянула сестрёнка.
Юноша посмотрел на неё. Такая маленькая, а уже манипуляторша... Не было сомнений — в будущем эта девочка не пропадёт.
— На руках носят от большой любви. А я тебя недолюбливаю, — усмехнувшись, он шутливо щёлкнул девочку по носу.
На второй этаж они поднимались молча.
— Алекс, — вдруг нарушила тишину его сестра, — а почему все слышат управляющие сигналы, а мы — нет?
Парень от неожиданности даже на месте замер. Поначалу он не сразу понял, что за бред она только что сморозила, однако затем до него дошло.
— Их никто не слышит, Эмма, — поймав её удивлённый взгляд, он тяжело вздохнул, понимая, что сейчас придётся пускаться в объяснения. — Ты замечала, что чем выше звук издаёшь, тем он тише? Так вот, бывают настолько высокие звуки, что человеческое ухо вообще не может их слышать. Управляющие сигналы — один из таких.
— Но как тогда узнать, что они есть?
— Эти звуки могут засечь приборы. А в случае с управляющими сигналами мы можем видеть их эффект: люди начинают стремиться к порядку и созиданию, беспрекословно слушаются стоящих выше по званию и никогда не пожелают причинить вреда Ментору или предать его.
— Получается, в Бостоне их нет? Зачем тогда нас сюда прислали? Мы в чём-то провинились?
Алекс машинально свернул за сестрой в девичье крыло. «Ладно, — решил он, — пока она не услышит всех объяснений, всё равно не угомонится, а рассказ будет длинным, так что в любом случае придётся с ней посидеть».
— Нет, мы не провинились. В Бостоне проблема с вышками, распространяющими сигналы, поэтому некоторые люди, не подвергаясь их влиянию, снова захотели воевать и взбунтовались. А нас прислали помочь эти вышки починить.
— А почему только некоторые взбунтовались? — зайдя в комнату и поставив стакан на тумбочку, спросила Эмма.
— Управляющие сигналы не на всех действуют одинаково. Кому-то достаточно испытать их влияние всего раз, и они ещё несколько месяцев будут вести себя так, как им внушили, а кто-то уже через несколько часов снова будет прежним. К тому же, кто-то по характеру миролюбив, а кто-то — жесток.
— И наши слуги, если мы тут очень долго пробудем, тоже могут на нас напасть?
— Вряд ли, — Алекс помог сестрёнке забраться под огромное тёплое одеяло. — У нас в доме есть свой собственный аппарат, испускающий управляющие сигналы, так что все слуги под контролем. К тому же, мы ведь не кого попало в свой дом пускаем — они по-настоящему нам преданны и не захотят убить, даже если им ничего не внушать.
— Но почему всё-таки на остальных сигналы действуют, а на нас — нет?
— Ну, так уж вышло, — пожал плечами юноша. — Если есть такие люди, на которых сигналы влияют сильнее или слабее, то почему не может быть таких, на которых они вообще не влияют? В конце концов, первые Менторы ведь искусственно создали эту частоту — могли придумать что-нибудь, чтобы на них и их детей она не воздействовала.