Телефон Иветт пиликнул, и она потянулась за ним. В этот момент в дверь вдруг просунулась голова Кассандры.
— Вьенна, мне нужна твоя помощь, — заявила она.
Удивлённо нахмурив брови и бросив на подругу извиняющийся взгляд, девушка встала и вышла в коридор.
— Что случилось? — спросила она, уже воображая худшее.
Касси, отведя глаза, молча схватила её за руку и потащила в зал. Только там она, не сбавляя шага, негромко сообщила
— Ничего. Просто Карл сказал, что я садистка, если оставляю тебя один на один со своей рыдающей сестрой.
— Но я, в общем-то, здесь именно для того, чтобы успокоить твою рыдающую сестру.
— Поверь мне, пока она не настрадается вволю и не угомонится сама, у тебя это не получится, — Кассандра открыла большие двустворчатые двери в глубине зала, ведущие, как оказалось, в столовую. — Или тебе хочется с ней побыть?
— Не слишком, — призналась Вьенна.
— Тогда можно попросить тебя помочь мне с сервировкой?
— С сервировкой че... Ой! — когда она проходила вдоль длинного накрытого скатертью стола, из-под него вдруг высунулась рука и схватила её за ногу, из-за чего она, вскрикнув, едва не потеряла равновесие.
Из-под скатерти высунулась уже знакомая голова со взъерошенными каштановыми волосами. Карие глаза, встретившись с её голубыми, испуганно округлились, и паренёк отпустил её лодыжку
— Упс... Пардон, обознался, — с этими словами он залез обратно под стол.
— Ты идиот, Карл, — вздохнула Кассандра, стоявшая у входа в небольшую комнатку-углубление — судя по всему, это была кухня.
— И горжусь этим! — донеслось из-под стола. — Рассказывай давай.
— Подождёшь, — фыркнула она и обратилась к Вьенне: — Прости моего братца, он просто мечтает стать клоуном...
— Стендап-комиком, вообще-то!
— Я попросила Джамилю сбегать в магазин за чем-нибудь вкусненьким: посидим, пожуём, посмотрим что-нибудь — Иви и успокоится. Поможешь всё это красивенько разложить по тарелкам?
— Не думала, что вы это делаете сами, — заметила Вьенна. Сама она совсем уж белоручкой не была, — ей было довольно интересно за компанию с Кларой и заниматься уборкой, и торчать на кухне, и делать любую другую работу — но обычно Менторы не обслуживали себя сами.
— Что угодно, лишь бы не с сестрой торчать, — хмыкнула та.
Она залезла в один из пакетов и вытрясла фрукты из него в раковину. Вьенна взяла нож и, поставив рядом с разделочной доской протянутое Касси блюдо, замерла в ожидании.
— Так вот... — громко, чтобы перекрикнуть шум воды и быть услышанной братом, начала было Кассандра, но тут её прервал чей-то вскрик.
Обе девушки обернулись на звук. Его источником была уже знакомая Вьенне девочка, поскользнувшаяся на паркете зала, который было видно через открытые двери столовой. Однако прежде чем она успела упасть, её подхватили чьи-то руки, а затем по инерции в поле зрения Вьенны въехал и весь Александр.
— Нашёл, — плутовато улыбнувшись, сообщил он, глядя в лицо пойманной сестрёнке.
— Это не считается! — запротестовала она.
— Считается.
— Не считается!
— Считается!
— А вот и нет!
— А вот и да, — бросив краткий взгляд в сторону столовой, он отпустил девочку. — Ладно, не считается. Даю ещё минуту, — встав, он направился к ним. — Рад встрече, — кивнул юноша Вьенне.
— Взаимно, — кивнула она в ответ и, взяв в руки яблоко, принялась орудовать ножом.
Александр, однако, не ограничился жестом вежливости и продолжал двигаться по столовой, пока не наклонился в одном месте, заглядывая под стол.
— Скажи, ты меня совсем за идиота держишь? — скатерть не свисала до пола, и, посмотрев вниз, Карла можно было увидеть без проблем.
— Я думал, что Эмма водит, — оправдался тот.
— А-га, — саркастично отозвался старший. — Раз уж лежишь — засеки минуту, — затем он приблизился к кухне. — Итак, у нас минута. Что там с Иви на сей раз?
— Ей написал Гордон, — приступила к рассказу его сестра. — Сказал, что Эшли рассказывала ему лично и друзьям в его присутствии всякие гадости о нашей Иветт — разумеется, без какой-либо конкретики. Однако ей это расстроиться не помешало. Что характерно, написал он об этом со страницы Эшли, — она хмыкнула. — А спустя некоторое время с той же страницы сама Эшли принялась опровергать эту информацию, мотивируя всё тем, что они с Гордоном крупно поссорились, и он ищет способ ей насолить.
— Эшли — это её одноклассница, так? — нахмурив лоб, уточнил Александр. Кассандра кивнула. — А Гордон, насколько я понял — это другой человек... Или всё же вторая личность?