— Я в последнее время загорелся идеей обеспечить вашу семью личными карманными устройствами для направленного распространения управляющих сигналов, — сообщил Виктор. — Вообще, я уже давно об этом подумывал, но раньше это не имело смысла. Устройство предполагается довольно маленьким, чтобы его можно было замаскировать под какую-нибудь безделушку — скажем, брошь или запонку. Активироваться оно будет вручную, — он вскинул бровь. — Что скажете?
— А это реально? — удивилась Вьенна.
— Сложно, но осуществимо, хотя мне, скорее всего, понадобится помощь. Важно то, что это будет весьма полезно в условиях сложившейся ситуации, — Виктор отодвинулся от компьютера, потирая виски. — Кстати, какие новости? Я что-то в последние дни совсем выпал из реальности, занимаясь этим проектом.
— Ну, из хорошего — вышки больше разрушаться не будут, — с горькой ухмылкой процитировала девушка свою мать.
— Больше ни одной?
— Да.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Могли бы, по крайней мере, не рушить сами строения. Я даже приблизительно не могу себе представить, как мы будем всё это восстанавливать, когда наконец разберёмся с Неуправляемыми... если всё-таки сможем разобраться, конечно. Провещённые... Необразованные вандалы, вот они кто.
— Я одного не могу понять: почему Мировой Совет за все годы правления Менторов не дал команды начать исследования в направлении поиска способов распространять управляющие сигналы в вакууме? — призналась Вьенна. — Двадцать второй век — как по мне, самое время переходить на спутники. Гораздо удобнее и меньше риска, что произойдёт нечто, — она неопределённо мотнула головой, — такое.
— Зато представьте себе, мисс Гюлор, какой хаос начнётся, если с оборудованием на спутнике случится беда вроде нашей, — хмыкнул Виктор. — Их нужно обслуживать, а у нас космонавтика не то что не развивается — приходит в упадок, поскольку есть риск, что космонавты выйдут из-под контроля — звук в вакууме не распространяется, а через радиосвязь, как Вы знаете, управляющие сигналы передать невозможно.
— Вопрос, однако, всё ещё упирается в то, что никто не занимается поиском возможности доносить сигналы через вакуум.
— Не сказал бы, что проблема конкретно в этом. Вот уже почти век как на планете не идут войны, и всё её население заинтересовано в том, чтобы сделать мир лучше. Мир, меритократия, честность, справедивость — настоящая утопия! Казалось бы, прогресс должен идти семимильными шагами, но, скажите мне, далеко ли мы ушли от технологий двадцать первого века?
— Я не знаю, — честно призналась Вьенна.
— В области по-настоящему полезных и необходимых изобретений — нет, — заявил Виктор. — И очень странно, что это мало кого волнует. А ещё страннее, что Мировой Совет не в числе обеспокоенных.
— В Мировом Совете явно творится что-то неладное, — согласилась девушка. — Взять хотя бы Эйверов. Знаете, откуда они? Из Сингапура! Зачем, чёрт возьми, перевозить целую семью на другой континент? Будто бы во всей Америке никто не в состоянии помочь нам со сложившейся ситуацией...
— Это может быть наказанием для них, — предположил мужчина. — Возможно, глава семьи что-то натворил или в целом плохо справлялся со своими обязанностями...
— А моя свадьба с их сыном — это, очевидно, тоже мера наказания?
— Вполне вероятно. Что если у него была невеста, и этот брак мог бы быть весьма удачным для обеих сторон? К тому же, и Александр, насколько мне известно, в рядах Менторов. За его проступки семья тоже может понести наказание. Возможно, таким образом они решили осадить зарвавшегося юнца.
— Где же нужно было проколоться, чтобы тебя и твою семью так наказали?
— Надеюсь, вопрос риторический, поскольку я не думаю, что кто-то, кроме него самого, Вам на него ответит.
— Впрочем, я не думаю, что виноват именно он, — призналась девушка. — Отец слишком доброжелательно и гордо о нём отзывается. Даже если он предпочитает держать в тайне истинную причину их переезда, не может быть, чтобы, раз это его проступок привёл к таким последствиям, это никак не отразилось на отношении Ричарда к сыну.
— Как бы там ни было, Вы можете извлечь из этого брака пользу — как я понял, Эйверы имеют какое-то отношение к ведущимся сейчас исследованиям генома человека. У Вашего будущего супруга, вполне возможно, есть связи в этом направлении, — Виктор вскинул бровь. — Возможно, именно в этом и заключается великий замысел Мирового Совета?
— Поздновато как-то Совет отреагировал на просьбу оказать содействие в моём лечении... — она вдруг резко переменилась в лице, зажмурившись, и схватилась за предплечье, болезненно зашипев. — Полагаю, мне пора.