— Мисс, Вам помочь?
Этот внезапный оклик заставил Вьенну вздрогнуть. Рука, растиравшая шею, машинально опустилась вниз, а страдальческое выражение лица мгновенно превратилось в бесстрастное. Усилием воли остановив себя от того, чтобы повернуть только голову, она, стараясь двигаться как можно более плавно и естественно, развернулась, чтобы посмотреть на того, кто к ней обратился.
Это был молодой юноша, где-то на голову выше её — к счастью, он опустил голову, чтобы смотреть ей в глаза, так что ей свою поднимать не пришлось. Лицо у него было довольно приятное, однако серые глаза смотрели как-то слишком проницательно, словно пытались заглянуть в душу.
— Вы, должно быть, ищете миссис Эйвер? — спросил он.
— Да, — ещё одним усилием заставив себя не кивать, ответила Вьенна.
— Вас должны были сопроводить к ней, — отметил он.
— Моя провожатая... вынуждена была оставить меня.
— Что ж, позвольте мне исправить это недоразумение, — улыбнулся юноша. — Пойдёмте.
Вьенна покорно последовала за ним.
— Кто же решил бросить Вас одну в этом доме? — поинтересовался он.
— Мисс Иветт, — не стала скрывать девушка. — Её срочно позвали куда-то, так что она примерно объяснила мне маршрут и убежала.
— Не обижайтесь на неё, — мягко произнёс парень, доходя до конца коридора и поворачивая направо. — Она стремится всем помочь, но не очень хорошо умеет рассчитывать свои силы и потому постоянно разрывается, ничего не успевая, — он остановился у второй по счёту слева двери. — Здесь я вынужден Вас оставить.
— Благодарю Вас, — произнесла Вьенна и проскользнула в помещение.
В комнате, помимо матери, уже были несколько девушек — гостьи и, должно быть служанки, сопроводившие их сюда и ожидавшие, когда они соберутся обратно. Это не могло не порадовать её — всегда неуютно оставаться один на один с незнакомым человеком, а в данном случае она ещё и чувствовала себя глупо из-за причины, по которой сюда пришла.
У Менторов был странный обычай — на празднествах по случаю рождения ребёнка все бездетные девушки дожны были обязательно увидеть новорождённого. Вьенна этого не понимала — для ребёнка это был огромный стресс, а лично для неё — бессмысленная трата времени. Однако не ей было вмешиваться в устроенный порядок, поэтому она, сквозь боль выдавив из себя как можно более естественную улыбку, подошла к сидящей на кровати женщине с ребёнком. Миссис Эйвер оказалась полной кудрявой блондинкой с серыми глазами — Иви была почти её копией.
Вьенна осторожно протиснулась между щебечущими над свёртком, который держала мать, девочками. Лента на свёртке была голубая — мальчик. Ребёнок выглядел довольно мрачным — ещё бы, когда вокруг столько людей, и все они что-то говорят и трогают тебя — но не плакал.
— Поздравляю Вас, — сказала девушка, поймав взгляд миссис Эйвер. — У него Ваши глаза.
— И отцовская выдержка, — улыбнулась та, нежно взглянув на сына, а затем повнимательнее посмотрела на неё. — Вьенна Гюлор, я полагаю?
— Да, — голова дёрнулась было, чтобы подкрепить согласие кивком, но не шевельнулась, только шея взорвалась новой вспышкой боли. Губы слегка дрогнули, но улыбка никуда не делась.
— Иви очень восторженно о тебе отзывается, да и мой муж сложил о тебе довольно хорошее впечатление, — заметила она. — Надеюсь, с остальными вы тоже поладите, и ты хорошо впишешься в семью.
Вьенна на секунду оторопела от этих слов. Её мысли насчёт предстоящего замужества не уходили дальше их с будущим мужем семейной жизни и ведения дел, и она напрочь позабыла о том, что вместе с новым человеком в её жизнь войдёт и вся его семья, вполне способная стать серьёзной занозой, если вдруг она не придётся кому-то из родни супруга по нраву. Что-то она теряет хватку — упускает из вида такие существенные мелочи... Надо срочно брать себя в руки.
— Я тоже, — вежливо улыбнулась она.
— Ты здесь! — радостный возглас Иви прозвучал как нельзя кстати. Вьенна повернулась к подруге, уже стоявшей рядом с ней, и улыбнулась ей. Иветт взглянула на мать. — Я её украду, ладно? — получив согласие, она потянула девушку за руку и потащила к выходу.
За дверью стояла девочка лет четырнадцати в лёгком воздушном светло-зелёном платье. Её длинные каштановые волосы, завитые на концах, были собраны в высокий хвост, завязанный белой лентой — просто, но весьма красиво.
— Вьенна, это моя сестра Кассандра, — радостно улыбаясь, представила её Иви. — Касси — Вьенна Гюлор.
Девочка, и до того смотревшая на неё оценивающе, оглядела её более внимательно. Вьенна, не скрывая ответного интереса, тоже пригляделась к ней. Они с Иви были не слишком похожи — среди общего можно было выделить разве что такие же карие глаза да некоторое подобие черт лица. Характеры, судя по её поведению, у них тоже были совершенно разные — во взгляде Кассандры не было ни восторга, ни радости, только праздное любопытство.