Страх, словно ударил Эдди по затылку, проник в его голову и заполонил все мысли. Сглотнув, он несколько раз глубоко вздохнул, чтобы хоть как-то попытаться успокоится.
За спиной послышался чей-то сиплый голос. — Эй, парень. — Ладонь легла Эдди на плечо. — Какого чёрта ты тут…
От неожиданности и страха, Эдди резко развернулся. Он не разглядел того, кто был перед ним, так как яркая вспышка между ними, раскинула их в разные стороны. Всё заняло мгновение. Эдди кувыркнулся и, размахивая руками, ощутил что-то гладкое и твёрдое. Эдди тут же увидел солнечный свет и лес, а затем свои грязные руки, но поставив руку, чтобы подняться, он вернулся в пепел, освещённый Луной.
— Что за чёрт… — Быстро подорвавшись на ноги, Эдди глянул туда, где мог стоять незнакомец, но там никого не было.
В этой выжженной деревне вряд ли окажется тот, кто мог бы помочь.
Бросив пару взглядов по сторонам, Эдди устремился в сторону леса. Перепрыгивая камни, ветки и брёвна, он без оглядки бежал, так быстро, как мог. На мгновение Эдди притормозил и огляделся, но затем снова дёрнулся, а под ногами захрустел уже не пепел, а сухие листья. Эдди не сразу понял, что выбрался из той деревни, только когда в небе показались миллиарды звёзд, а вдали стали различимы огни уличных фонарей.
Остановившись, Эдди всё ещё не ощущал себя в безопасности, уже чувствовалось дуновение прохладного ветра, но в голове отдавалось только биение сердца. Когда он уже оказался в знакомом парке, то огляделся на лес. Если нападавший и двинулся за Эдди, то он уже должен был быть здесь. Вот и пошли последствия его интереса.
Когда Эдди уже шёл по улице к дому, то снова и снова разглядывал всё вокруг. Никакого толстого слоя пепла, матовой пелены тьмы, окутывающей всё вокруг и туч, что почти полностью закрывали небо, давая лишь немного просачиваться Луне. Здесь, явно что-то не так, ведь не может же целый кусок выжженной территории, взяться из пустоты и в неё же пропасть, даже следа не оставив? Казалось, что выжженная деревня находилась не только за пределами Филлиппинг Хилл, она точно находилась за этой реальностью.
Без сверхъестественного тут, очевидно, не обошлось. Эдди вспомнил художественные произведения в жанре фантастики и фэнтези, где фигурировали межпространственные порталы, коридоры и петли. Здесь, как ему показалось, было что-то похожее. Другой вопрос, что это был за незнакомец и чего он хотел… конечно, если только не расправиться с Эдди.
За спиной он услышал звук, какой обычно бывает при рассечении воздуха. Обернувшись, Эдди увидел в нескольких метрах от себя настолько худую и высокую фигуру, что на мгновение Эдди воспринял его за дерево, забредшее на тротуар. Даже если это и было бы так, то удивляться было нечему. Под капюшоном кофты не было видно лица, только яркие горящие льдом точки на месте глаз, рукава закатаны по локоть, а руки были тонкими и сухими, как ветки, хотя и походили больше на кости. На ногах же существа были только шорты.
Возможно, это сама Смерть, только без косы… и в шортах.
— Какого чёрта ты делал в той деревне? — Громко и несколькими голосами заговорило существо.
Немного растерявшись, Эдди не мог собраться с мыслями. — Деревня… я… я, я заблудился. А кто вы такой?
— Ты был там, где никто не должен находиться. — Пока существо говорило, оно оказалось уже рядом с Эдди. — Это опасное место, как ты туда попал?
— Не знаю, шёл в парке, а вышел там. — Эдди пожал плечами. — Там на меня напали, это из-за него опасно?
Он махнул головой. — Нет, то был я…
— Что… что… — Эдди занервничал. — Что вам нужно?
Существо вытянуло руку. — Успокойся. От тебя мне ничего не нужно, я узнал, что туда кто-то попал и отправился, чтобы вытащить тебя, но ты напал на меня.
— Нет-нет! — Эдди махал руками. — Это вы напали на меня, та вспышка.
— Неважно. — Он вытянул голову. — Главное, скажи, ты видел там кого-то ещё?
Задумавшись на секунду, Эдди помотал головой. — А что это за место? Там что проводили испытания?
— Нет. — Существо вытянуло руку и положило её на плечо Эдди. Снова произошёл звук рассеченного воздуха. — Когда-то давно там всех убили, а теперь это тюрьма.
Вокруг было темно, теперь они точно не в лесу и не на улице, но существо всё ещё стояло рядом, Эдди понял это по горящему холоду его глаз. Существо телепортировало их непонятно куда, откуда знать кто он такой, маньяк, насильник? Здесь-то Эдди и занервничал. Вот это подстава. Он огляделся, как воздух снова рассёкся, вероятно, так он перемещается.