— Так что решили? — Келли повернулась к Маркусу. — Идём напролом?
— А есть ещё варианты? — Ответил Маркус, ухмыляясь. Он развернулся к остальным. — Ну что народ, посмотрим, что там за дела?
— Может, не стоит? — Поинтересовалась Самира, морщась.
По мере приближения, уже на дороге можно было увидеть разлетевшиеся части, сломанные доски, свежий осадок всевозможного мелкого мусора и битое стекло, хотя странно, что оно долетело так относительно далеко. И вот за очередным домом, развернулась куча мусора, некогда являющаяся небольшим зданием. Торчащие со всех сторон длинные балки и вонзившиеся в эту кучу, куски крыши. Уже не жилец тот, кому не посчастливилось там оказаться во время крушения этого строения.
Подойдя ближе, начался осмотр развалин целью выяснить, что собственно стало, причиной разрушения. Это могло быть, как естественное разрушением под давлением времени, так и реальная провокация, но в таком случае, они сами пришли в ловушку. Интерес мгновенно сменился сосредоточенным вниманием, когда из-под обломков раздался стук. На секунду все замерли, прикидывая, что же это могло быть, но тут же скинули такое явления, на банальный стук одной доски о другую.
Далее же последовала череда стуков с определённым интервалом и это уже были точно не трущиеся доски. Келли, Лидия, Самира и Аманда, тут же отошли назад к дороге. Ближе всех к дому стоял Маркус, он вместе с разносившимися стуками, сжимая кулак поднял руку, которая тут же вспыхнула. За Маркусом, вскинув когти, настороженно стоял Сэм, а за ним, не менее обеспокоенный Эдди.
Куча мусора зашевелилась, в разные стороны поползли разломанные доски и мелкий хлам, и из него что-то вывалилось, некий сгусток. Кувыркнувшись несколько раз, нечто остановилось. Возникли конечности, и похожий на человеческий образ стал подниматься. Пошатываясь, он выровнялся и стал, смотрел на кучу строительного материала, некогда бывшую зданием. Отбивая ладонями тряпьё, в которое он был одет, человек развернулся. Это был высокий старик с длинными грязными волосами и бородой, лицо его частично скрывал капюшон дырявого пальто. Поднимая глаза, он издал непонятный звук, тихий и недоумевающий крик, затем схватился за голову и встал на колени.
— Прошу, только не убивайте, пожалуйста. — Он упал на землю. — Не хочу я съеденным быть…
Все с удивлением смотрели на первого живого здесь, кто не пытался им навредить.
— Встань. — Сказал Маркус, держа горящую руку наготове. — Кто ты?
— Только, не убивайте, прошу, прошу… — Продолжал бормотать незнакомец.
Сэм хотел было уже двинуться, чтобы помочь старику, но Маркус остановил его, перегородив дорогу рукой. Взглянув на Маркуса, Сэм увидел суровый взгляд.
— Сказано, встань! — Крикнул Маркус и выстрелил огнём возле старика. — Слушайся и никто тебя не тронет… пока что.
Старик, переполненный страхом, трясся. Он медленно опустил руки на землю и опираясь на них стал подниматься.
Трясясь, старик сложился, пока он стоял на коленях, было видно, как его переполнял страх. Закинув руки над головой, он медленно поднялся на ноги.
— Не скармливайте, не скармливайте…. — Хрипло вторил старик, мотая головой.
— От кого ты бежишь? — Спросил настороженно Сэм.
— Всех… все убьют… мертвые вокруг и червь, что питается жизнями. — Он панически продолжил. — Он всех сожрёт!
До всех дошло, вероятнее всего, червь — это злобный монстр из веток и лиан.
— А сколько здесь этих червей? — Крикнула Аманда издали.
Старик направил голову в сторону голоса Аманды, будто учуял кого-то. Он поднял указательный палец. — Не скрыться от него нигде… сожрёт…
— Не сожрёт. — Прервал его Маркус. — Мы убили его.
Сделав пару шагов, старик остановился.
— Невозможно… — Он развёл руками. — Червь ведь уничтожил всё живое…
— Опилки эти видишь? — Спросил Маркус кивая на мелкую стружку прилипшую к штанине.
— Так это он уничтожил здесь всё? — Спросила Келли, подходя ближе. — И как вы выжили?
— Много лет назад он был нашим стражем. — Говорил старик, пронзительно разглядывая группу перед ним. — Но потом…
— Скажите. — Прервал его Эдди. — Это Лайкуолл Гроув?
— Лайкуолл… — Старик указал на Эдди. — Да. Как он вернулся, так всё и…
Эдди снова прервал его. — Вы всевидящий?
Вытянутая рука задёргалась, он занервничал, и это отразилось на его лице. — Откуда вы… и кто? — Старик попятился. — Зачем вы здесь?
Моргнув, Эдди увидел только размытый тёмный силуэт, он не внушал доверия. Здесь ничего не внушало доверия, но может старик и будет полезен.