Особенно огорчителен тот факт, что оба недовольных тренером были людьми позитивными, и это подтвердили дальнейшие годы. Это не просто констатация, а весьма важный нюанс. Впоследствии Боброву придётся столкнуться с игроками, чьи нравственные устои были совершенно иными...
Чемпионом страны ЦСКА стал под водительством Валентина Николаева. В середине 1960-х он дважды приводил армейцев к бронзовым медалям, но затем, встав поперёк вопиющему произволу начальства в кадровом вопросе, был отправлен «в ссылку» — в хабаровский СКА.
Елена Боброва вспоминала, что Николаев постоянно звонил с просьбами посодействовать его возвращению с Дальнего Востока. И Бобров добился «реабилитации» давнего товарища — того вернули в Москву и сделали главным тренером Вооружённых сил. Случалось быть в этой роли и Боброву. Звучит эта должность вроде бы громко, но на самом деле оказавшийся на ней пребывал в ожидании нового назначения, находился в резерве. Как раз в 1970-м произошла рокировка: Николаев и Бобров поменялись местами.
Бывший партнёр добился успеха практически тем же составом. Сформирован он был Бобровым, а лавры стяжал Николаев. Надо ли говорить, как обидно было Всеволоду Михайловичу. Но ещё более расстроило его, что триумфатор не пригласил верного друга на чествование команды. К Боброву заглянул другой одноклубник из «команды лейтенантов», Алексей Гринин, который шёл на торжественное мероприятие, но Бобров отверг предложение составить компанию.
Елена Боброва рассказывала: «Поздно вечером после банкета ребята пришли к нам под балкон — кричали, стреляли шампанским... Вот тогда я увидела слёзы Севы. Поначалу-то он даже выходить не хотел на этот балкон. Вышла я, а там все-все-все... Кричу им: “Все к нам!” Быстренько накрыла стол».
В адрес Николаева она высказалась коротко: «После этого так себе стало общение. Хотя соседи».
В заслугу Валентину Александровичу Николаеву нужно, несомненно, поставить то, что ему удалось решить «проблему» Владимира Федотова. Он нашёл одарённому футболисту позицию связующего игрока между нападающими и полузащитниками, впоследствии получившую название «под нападающими». В этом качестве Николаев, которому было одновременно доверено руководить сборной СССР, привлекал Федотова-младшего в сборную, где тот провёл несколько успешных матчей.
Что касается назначения вместо Боброва, Николаев в своей книге высказался вполне ясно: «Команда ЦСКА к тому времени заняла в чемпионате шестое место, и это был очень удобный момент снять, наконец, неугодного Боброва с должности старшего тренера. Всеволод Михайлович уходил с горечью, но по отношению ко мне, принявшему от него коллектив, зла не таил, понимая, что мы оба оказались пешками в задуманной “сверху” игре».
Мог ли Николаев предположить свой скорый триумф? Ничего не предвещало подобного. Пребывая в звании инженер-полковника, Валентин Александрович не посмел ослушаться приказа армейского начальства. Взял под козырёк и был вознаграждён. Его чемпионство было отмечено званием заслуженного тренера СССР, а по ходу сезона и производством в старшие тренеры сборной страны. Блестящий рывок в карьере, а подпорченные взаимоотношения с давним другом — такое в жизни случается. Николаев считал, что совесть его чиста, он никого не подсиживал, выбор сделали за него...
С Николаевым в период подготовки своей книги побеседовал Анатолий Мурадов: «Я думаю, — говорил Николаев, — что как хоккейный тренер Бобров был посильнее. Но и футбольным тренером он был хорошим. Во-первых, он пользовался огромным авторитетом у игроков. Я принял команду у него, я это чувствовал. Хотя он иногда мог позволить себе некоторые поблажки: мог опоздать или вообще не прийти на тренировку, передоверив её второму тренеру. Но ему всё прощалось, потому что человек он был очень хороший: добрый, мягкий... Никого никогда по-настоящему не наказывал. Иногда и надо было бы, но он не мог — такой был человек по своему характеру.
Во-вторых, сильной его чертой было то, что он очень много давал футболистам в игровом плане. Тут Бобров был очень силён: показать, рассказать, подсказать...
Если бы ему дали поработать три-четыре года, я уверен, он вывел бы команду в чемпионы...»
ВЫЗОВ БРОШЕН
В 1970 году Всеволод Михайлович Бобров перешёл на службу в спорткомитет Министерства обороны. Деятельность в качестве главного тренера Вооружённых сил по футболу или хоккею была ему хорошо знакома, однако председатель спорткомитета генерал-майор Николай Кошелев обозначил должность иначе: главный тренер Вооружённых сил по спортивным играм. В круг обязанностей Боброва входило наблюдение не только за футболом и хоккеем, но и за баскетболом, волейболом, гандболом и водным поло.