— Это феноменально! А в нашей Земле тоже такая есть?
Сириус повернул лицо и задумчиво посмотрел на меня. На его щеках проступили ртутные дорожки.
Глайдер опустился в сотне метров от конструкции. Рядом со своим братом-близнецом. Мы выбрались наружу и сошли с наклонного крыла. Теплый ветерок приятно обдувал лицо. Он нес собой сладковато-горький запах. Вокруг раздавались сухие редкие щелчки, наверное, их издавали какие-нибудь местные кузнечики.
Навстречу нам от объекта по хорошо исхоженной тропе шел человек. За спиной у него оставался замысловато изогнутый завиток артефакта. Голова мужчины была побрита, кожа черепа и лицо покрыты крепким загаром. Рубашка с отложным воротником распахнута на груди, обнаженные руки — в глубоких карманах комбинезона. Весь крепкий и суховатый он очень напоминал фермера… и еще моего отца. Мужчина подходил к нам, задумчиво рассматривая степную траву под ногами. Рядом с ним на двух лапках вышагивал некий забавный механизм. Весьма смахивающий… на киберстраусенка.
— Здравствуйте Дмитрий Арсеньевич, — вежливо сказал Сириус. — Как изыскания?
— Собственно, практически никак, — ответил мужчина, поднимая к нему лицо. — Я прихожу к мнению, что это не гуманоидная цивилизация, и, может быть совсем не цивилизация в нашем понимании, а нечто другое, — он словно продолжал с моим спутником какой-то давно начатый разговор. — Посмотри на досуге, Заслон, как буксует твоя хваленая лингвосеть. Может, стоит ее жестко перегрузить? То, что она выдает, как реперные синтагмы, похоже на агонию ее умирающей логики.
Он взглянул на меня.
— Ты все-таки осуществил свой план?
— Что делать? — сказал Сириус. — Дела идут все хуже. Я могу корректировать сети, но кто откорректирует меня?
Мужчина протянул мне руку.
— Видимо, представляться друг другу нам не надо. В силу почтенного возраста предлагаю тебе звать меня Дмитрием Арсеньевичем, а тебя я буду называть Митей. Ты не против?
Я растерянно кивнул, отвечая на рукопожатие.
— Не тушуйся, Митя. Мы с тобой не один человек, а разные. Из разных временных потоков или допустимых вариантов реальности. У современной науки пока нет представления, как это устроено, но это и не важно. Я — это я, а ты — это ты. Договорились? Ты чего?
— А можно мне туда, — ткнул я в сторону «побега». — Очень хочется посмотреть на инопланетное. В нашем мире я ничего подобного не увижу…
— Э-э… — Горпилин обернулся назад к артефакту.
— Я категорически против! В Дмитрии нет медицинских наноботов, это за гранью здравого смысла, — воскликнул Сириус.
— Ну вот видишь. Он меня даже спрашивать не будет. Заслону вшитый кодекс не позволит подвергать тебя опасности.
— Жаль…
— Дмитрий предложил гипотезу, — с отеческими интонациями в голосе сообщил Сириус. — Что подобный механизм может находиться в нашей Земле.
— Да? …Очень интересно. Эта мысль заслуживает того, чтобы быть проверенной. Ну а теперь… Что, Заслон, тебе необходимо для своей задачи?
— На базе найдется стандартный мыслепроектор?
— Самой последней модели.
— Ты знаешь, Дмитрий Арсеньевич, мне подойдет любой.
— Хорошо, — вздохнул Горпилин-старший. — Если ты думаешь, что это может помочь… Я-то считаю, что наше неблагополучие не в твоих сбоях, Заслон.
— Не в них?
— Ты беспокоишься, что логистика барахлит. Что запросы бездельников не исполняются вовремя. А то, во что превращается наша цивилизация, тебя не страшит? Не задаешься вопросом, почему практически никого не интересует открытая нуль-транспортировка? Не будоражит ничью кровь космическая экспансия, которая с ее появлением теперь возможна? Даже вот эти артефакты, оставленные чужими цивилизациями, не привлекают внимания человечества. Где интерес ученых? Где тысячи энтузиастов? Как это возможно? Даже Мировой Совет отнесся к этому почти равнодушно. Его тоже интересует лишь твои сбои. Вот это для него насущно.
Заслон не отвечал. На его щеках пульсировали ртутные дорожки.
— Ладно, пошли… — проворчал Горпилин-старший. — Хорошо, что еще остались чудаки, которые хоть чем-то интересуются. Такие, как твой дядя Женя.
***
— Димитрий! — ко мне со всех ног бежала Джуди. — Ты, наконец, приехал!
Я внутренне сжался. Меня выкинуло из будущего… или лучше сказать из «параллельного» возле беседки, выстроенной в античном стиле. С парадной стороны дома. Полет в космосе, туда, обратно, поселок на Смоленщине, артефакт на чужой планете казались сейчас не более чем сценами из недавно просмотренного фильма. Хотя горьковато-сладкий запах Саулы и теперь еще чудился мне.