— Моя мать передает тебе привет и благодарит за то, что ты осталась помогать мне.
То, что он поговорил о ней со своей матерью, было для Эллен приятным сюрпризом или, скорее, добрым знаком.
— Я не хотела бросать тебя, не ознакомив со своей работой, — улыбнулась она.
— Если бы ты и уехала, не объяснив мне своей работы, то я вполне заслуживал этого, потому что пропускал мимо ушей, когда все в офисе говорили мне о твоем увольнении.
— Но ведь ты был очень занят.
— Знаю, — виновато сказал он и вздохнул.
Наступило время обеда, и они решили отправиться в тот же ресторан, где обедали вчера. После обеда они вернулись в офис как хорошие друзья, и Эллен радовало не только то, что им удалось прийти к взаимному пониманию относительно вчерашнего поцелуя, но также и то, что они смогли стать хорошими друзьями.
— Итак, чем мы займемся теперь?
— Я хотела тебе объяснить, что делать со всеми этими шаблонами официальных писем, — ответила она, собрав письма в стопку.
— Похоже, придется поторопиться, — глядя на количество писем, проговорил он.
— Да.
У них оставалось около четырех часов рабочего времени, а это значило, что они проводили вместе последние часы.
— Знаешь, Кеннет, — неожиданно заговорила она, — если тебе удастся найти опытную секретаршу, тебе не о чем будет беспокоиться.
— Ты так считаешь?
— Да. Любой разумный человек без особого труда сможет вникнуть в мою систему делопроизводства.
Он решительно встал и направился к своему столу. Она последовала за ним.
— На тебе лежит большая ответственность, и ты нуждаешься в помощи, поэтому я посоветовала бы тебе найти секретаршу как минимум с пятилетним опытом работы.
— Как ты думаешь, мне лучше подыскать специалиста по рекламе? — спросил он, садясь в кресло.
— Это не самое главное, ведь я по образованию вообще юрист-недоучка, — ответила она, занимая кресло напротив него. — Помнишь? Городской университет…
В этом кресле она обычно сидела, когда он диктовал ей тексты писем или давал инструкции. Теперь, осознав, что сидит в этом кресле в последний раз, она почувствовала, как ее сердце сжалось от грусти.
— Да, это так, — согласился он.
Стараясь не позволять этой грусти захватить ее, она открыла папку с шаблонами писем. Она знала их как свои пять пальцев, и теперь ему нужно было изучить их.
— Среди этих писем много таких, в которых выражается благодарность за прибыль, но есть также и общие письма, которые мы посылаем тем, кто обращается к нам с прошениями.
Кеннет открыл одно из писем и прочел его.
— В этом письме говорится о дарственном сертификате в пятьдесят долларов.
— Да, мы посылаем такое письмо, когда покупатель испытывает какие-то особые трудности, — пояснила она. — Кстати, это была твоя идея.
— Моя? — удивился он.
— Да, и она оказалась прекрасным способом завоевать хорошую репутацию для нашей компании.
— Какой я молодец.
Эллен сжала губы, пытаясь не рассмеяться. Так они просмотрели около десяти шаблонов, пока не дошли до одного, в котором было много пробелов, и Эллен должна была объяснить, какую информацию нужно вписывать в пропуски. Она встала, обошла стол и, оказавшись рядом с ним, склонилась над документом. Теперь они находились так близко друг к другу, что Эллен почувствовала, как каждая клетка ее тела задрожала.
Кеннет повернул голову и посмотрел на нее, и она вдруг испытала непреодолимое желание поцеловать его. Ей стоило приблизиться всего на несколько сантиметров, чтобы сделать это. Но она сдержала себя.
Да, ей не следовало это делать. Теперь они открыли свои карты и знали последствия. Если их отношения по какой-то причине не сложатся, они с Кеннетом окажутся в довольно сложной ситуации. Более того, Эллен казалось, что теперь она могла спокойно переезжать в Калифорнию. У нее останутся приятные воспоминания, с которыми она начнет новую жизнь. Ей не о чем будет жалеть.
Несколько секунд Кеннет упрямо смотрел ей в глаза, и она не понимала, почему он не отводит взгляд. Если он не хотел того же, чего хотела она, ему стоило обратиться к письму, и они могли бы продолжить свой деловой разговор. Но он продолжал смотреть на ее губы, как будто должен был принять трудное решение, и только спустя несколько секунд тяжело вздохнул и перевел взгляд на письмо.
Эллен едва не потеряла сознание. И она не знала, было ли это от облегчения или от разочарования. Его поцелуй мог заставить ее снова изменить свое решение с отъездом, потому что доказал бы, что Кеннет заинтересован продолжать уже начатые отношения с ней.