Глава 1
Ричард упал на кровать, закрывая глаза и зарываясь пальцами в копну пепельных волос, мечтая о том, чтобы его очередная пассия поскорее заткнулась. - Как ты можешь так поступать со мной? - кричала она на всю комнату, продолжая разбрасывать ни в чём не повинные вещи. - Я думала, что ты любишь меня, а ты просто развлекался с другими девицами у меня за спиной! Парень приоткрыл глаза, рассматривая белоснежный потолок, цвет которого неприятно резал после слишком бурной ночи. Он не заметил, как девушка покинула его квартиру, как крики наконец сменились желанной тишиной, он даже не заметил того, как она хлопнула дверью, из-за чего единственная книга, уцелевшая от недавней бури, пошатнувшись, упала с полки. Сглотнув, он медленно повернулся на бок в надежде хотя бы немного поспать, однако вибрирующий телефон не дал ему этого сделать. - Да? - хрипловатым голосом произнёс Смит, с трудом принимая вертикальное положение. - А, это ты, Гарри, - по ту сторону послышался радостный голос друга, который уж слишком сильно хотел рассказать о чём-то Рику, но не по телефону. - Хорошо, буду там через полчаса, - и бросил мобильный обратно на прикроватную тумбочку.
***
Накинув капюшон, он пошёл в сторону остановки по промозглой улице, то и дело ступая по лужам. Вокруг практически не было людей - лишь единицы, да и те исчезали так же быстро, как появлялись. Именно за это Ричард Смит и обожал осень: слишком дождливо, слишком сыро, слишком безлюдно. Сев на лавочку, Рик, вставив наушники, принялся наблюдать за проезжающими на большой скорости машинами, водители которых явно куда-то спешили. Выставив руку вперёд, так, чтобы она выходила из-под навеса, он почувствовал прикосновение холодных капель к бледной коже. Хоть и прошло уже более десяти лет, но эта детская привычка никак не хотела покидать его. Внезапно перед ним появилась фигура парня, который, видимо, обращался к нему. - Простите? - вытащив наушник, спросил Смит. - Ты в курсе, что если будешь разгуливать без зонта, то такими темпами заболеешь? - раздражённо бросил он, осматривая сидящего пред ним в недоумении юношу. - Держи, - незнакомец протянул ему зонт чёрного цвета, а после добавил: - И только попробуй им не воспользоваться, Ричи. Парень скорее машинально, нежели осознано принял протянутую вещь, а после его будто осенило: - Эй, - крикнул он уходящему вслед, - откуда ты знаешь моё имя? Однако ответа не последовало, а сам парень будто бы испарился.
***
- Ты в курсе, что опоздал на целый час? - Гарри хмуро окинул взглядом только-только пришедшего Рика, который в руках держал зонт. - И с каких пор сам Ричард Смит ходит с зонтом? - он удивлённо поднял брови. - А как же «только идиоты тратятся на покупку зонтов, в то время как нормальные люди довольствуются капюшонами»? - Переходи сразу к делу, - сухо отозвался парень, прикуривая сигарету. - Ричи! - раздался пискливый голос девушки, которая тут же уткнулась носом в грудь парня. - Я так по тебе скучала, - она начала тереться щекой о него. - А ты по мне скучал, Ричи? - А эта что тут делает? - он отодвинул рыжеволосую девушку от себя, отчего та насупилась и по-детски сложила руки на груди. - И вообще, сколько можно говорить: не называй меня Ричи! - Она услышала, что я разговаривал с тобой по телефону, и увязалась за мной, - Гарри неловко почесал затылок, косясь на свою младшую сестру. - Ты же знаешь, как она к тебе относится, - парень пожал плечами, мол, я не мог иначе. Они встретились в довольно неожиданном для пепельноволосого месте: заброшенная игрушечная фабрика, позади которой раскинулся дремучий лес. Погодные условия ещё более усугубляли данную атмосферу: при солнечной погоде эта картина выглядела не слишком-то дружелюбно, что уже говорить о пасмурных осенних буднях. - Помнишь, как однажды наш физик рассказывал нам о параллельных мирах? - Уильямс сразу оживился. - Он их тогда ещё называл изнаночными сторонами, которых может быть неопределённое количество, - Ким кивнул, вспоминая ту бредовую лекцию. - Знаю, как ты относишься к подобным вещам, но что, если я смогу доказать тебе, что эти самые изнаночные стороны (я придумал им более весёлое название: перевёртыши) на самом деле существуют? Рик приподнял одну бровь, пытаясь понять, серьёзно это сейчас его одногруппник или же он решил так подшутить над ним. Молчание, повисшее между ними, длилось не более минуты, после чего, взъерошив волосы, Смит медленно развернулся и зашагал в сторону, бросая напоследок лишь: «Ты же знаешь, что я не верю в подобный бред». - Да остановись же ты наконец! - брюнет развернул его за руку, тем самым заставляя прекратить движение, а сам, опираясь на колени, тяжело задышал. - Ты, чёрт бы тебя побрал, можешь до конца вообще выслушать то, что я хочу тебе сказать? Вздохнув, Ричард кивнул, тем самым как бы говоря: «Ну давай, я готов выслушать, если это умерит твой пыл». - В общем, та лекция никак не давала мне покоя и основательно поглотила все мои мысли, - снова оживился юноша, а пепельноволосый на это лишь скептически закатил глаза. - Поэтому я решил не медлить и провёл кое-какие исследования, но они заняли у меня более полугода, так как пришлось делать это всё в одиночку, ибо, зная тебя, ты ни за что бы не согласился тратить своё время на то, что может в конечном итоге никоим образом не окупиться. Так вот, я произвёл некоторые расчёты, связанные с выбросами аномального количества энергии за последние несколько лет, - Гарри достал из рюкзака карту, на которой были какие-то обозначения. - Соединив все эти места, я пришёл к выводу, что линии сбегаются в одной точке и, как ты думаешь, где находится это место? - Дай-ка я подключу свои экстрасенсорные способности и приду к выводу, что мы сейчас находимся... - Именно в этом самом лесу! - перебил его парень. - Ты хоть понимаешь, какое открытие мы можем сделать, если всё это подтвердиться? Это же, чёрт возьми, будет самый настоящий переворот в науке.