- Слушай, ты был прав, беру свои придирки обратно. Мне такого не успокоить, так что если нам скажут выбирать начальника, лучше будь им ты.
- Чего ты паникуешь, Саша? – сказал Лузов полушепотом. – Неужели с тобой такие не учились?
- Вот именно, что учились. И с ними ничего не сделаешь, у них аллергия на серьезность. Придуриваются до последнего.
- Ну и пусть придуривается, тебе-то что – он же не наш начальник. Да такие до начальников и не дослуживаются никогда… Что-то же он умеет, если его к нам взяли, постараемся использовать эти умения с умом, а на его придурь наплюем.
- Ну, если все так просто… - проворчала Ольшанская и умолкла.
Полет длился три часа, в течение которых Сергей, кажется, не закрыл рта ни на минуту. Он спрашивал и высказывался, обращаясь ко всем по очереди и перескакивая с темы на тему, пока наконец посреди очередной байки пилот не объявил по громкой связи готовность номер три.
- О, уже подлетели, - удивилась Ольга. – Как быстро время с тобой, Сереж, прошло.
- Не медленнее, чем у меня с тобой, Ольгунчик, - не задумываясь, откомплиментил ее Сергей и ухватил парашютный ранец. – Ну, как говорится, спасите-помогите. Можно я не буду первым прыгать?
Чувствуя огромное искушение сказать «нельзя», Лузов отозвался:
- Естественно, начальника пока что нет. Хоть вообще можете не прыгать.
- Да ладно уж, раз пришел, - отказался Сергей, быстро подгоняя на себе парашют. Ольшанской снова почудилось в его лице что-то знакомое, но она не успела это обдумать: объявили готовность номер два.
Опарашюченная группа встала, построившись друг другу в затылок. Сергей оказался между Ольгой и Петром, они втроем еще продолжали о чем-то болтать. Степан, весело улыбаясь, подслушивал их разговор.
- Готовность номер один! – рявкнул пилот. Все надели шлемы. Из открывшегося в черную ночь шлюза послышался громкий свист – воздух быстро уходил из самолета на такой большой высоте из-за разреженной атмосферы. Благоразумно не дожидаясь, пока станет тяжело дышать, группа поспешно поспрыгивала вниз. Лузов успел заметить, как Сергей перед прыжком размашисто перекрестился, и презрительно сморщился. Ольшанская тоже увидела это, и задалась про себя вопросом, удастся ли отыскать потом этого прыгуна после приземления.
Прыгать ночью с парашютом не так страшно, как днем, зато намного опаснее, учитывая горный район. Ольшанская при разговоре убедилась, что Сергей знает, как себя вести, но спокойствия не чувствовала. Ну и авантюра! На таком странном задании она еще ни разу в жизни не бывала!
Покачиваясь под куполом, Александра осторожно выбирала, куда спуститься. Благодаря безветренной погоде ей удалось попасть практически в рассчитанную для сбора всей группы точку – это было понятно по навигатору на запястье. Она прокатилась по земле, чтобы смягчить удар, встала и медленно пошла, волоча за собой парашют и оглядываясь. Где же остальные?
Лузов, конечно же, обнаружился тут же: он приземлился неподалеку от нее и с небрежным видом сматывал парашют при неверном свете куска луны. Было зябко и тихо, только стрекотали цикады и однообразно попискивала какая-то ночная птица, а темнота была густой, как чернила.
- А вот и мы! – раздался шепот – из-за деревьев вышли Ольга и Петр. – Кого не хватает? Степки и Сережки, да?
- Степка найдется, он только что отстучался мне в рацию, и на навигаторе я его вижу, - прошептала Ольшанская. – А вот с Сережкой этим, похоже, проблемы. Черт! Так я и знала!
- Чего особенного, рабочая ситуация, - спокойно заявил Лузов уверенным шепотом. – Ветра нет, далеко он приземлиться не должен. Давайте поищем его на навигаторах. Без паники.
- Нет его там, - весело сообщил Петр и хихикнул. Ольшанская сжала кулаки в бессильной злости и с невольной надеждой посмотрела на Лузова.
- Может быть, навигаторы еще не синхронизировались, они иногда барахлят, сами знаете. Стучальный передатчик-то у него вряд ли сломался: значит, должен по нему сообщить координаты… А, вот мне как раз стучит…- Лузов послушал и прошептал, пытаясь сдержать смех:
- Представляете, где наш герой? Висит на дереве!