Немного отряхнувшись, я попытался подняться назад на тропу, однако из-за этой жижи не смог продвинуться и на метр, постоянно соскальзывая вниз. Остается найти обход и надеяться на то, что наушники не заберет какой-нибудь мимо проходящий любитель халявы. Конечно, за все время я не встретил тут ни одного человека, однако кто знает, когда еще один счастливчик решит проверить странную тропу в, казалось бы, непроходимом лесу.
К моему удивлению, я заметил небольшую, мощеную уже сплошь мраморным камнем, дорожку ведущую куда-то в лес. Похоже некогда это было ответвлением от главной тропы, однако после появления здесь этого рва тропа затерялась. И все бы ничего, но следы из субстанции, в которую я свалился, вели именно по той тропе. Это малость насторожило меня, однако вариант идти по хоть какой-то дороге мне нравился больше, чем переться через непроходимые заросли кустарника и крапивы…
… Вскоре тропинка вывела меня к небольшой ограде в виде частокола. Частокол был низкий, и я смог разглядеть находящуюся за ним избушку, небольшой и, как мне показалось, заброшенный, огород, а также нечто на подобии хлева. Несмотря на заброшенный вид, в избе горел свет. Пожалуй, это единственное, что указывало на присутствие в доме хозяина, так как в остальном это был самый обычный, давно заброшенный дом. Ворота частокола были отворены, а следы субстанции вели внутрь. Возвращаться желания не было, так что я решил зайти и спросить дорогу до города. Уверен, она есть где-то по ту сторону избы.
Как только я перешагнул ворота частокола, в нос ударила жуткая вонь, которая, казалось, сдерживалась в пределах избы этим самым частоколом. Я хотел было подойти к двери дома, однако мое внимание привлек к себе огород, который я сперва расценивал как заброшенный. На самом же деле это было не так, весь огород был плотно усеян капустой и, что самое ужасное, вся эта капуста была покрыта невероятных размеров улитками. Однако больше размера меня испугало наличие у этих улиток небольших лапок, которыми они отрывали куски капусты и пожирали их с невероятным аппетитом. Вонь становилась все более приторной, и вскоре я почувствовал острую нехватку кислорода. Идея стучать в дверь моментально отпала, как, впрочем, и желание далее находиться здесь. Я поспешил назад к воротам, к заветной границе между этой ужасной вонью и свежим лесным воздухом, однако поскользнувшись на слизи, упал на землю…
… В этот раз очнуться мне удалось не сразу, но вскоре я все же пришел в себя, заметив, что: либо вонь проходит, либо я к ней привыкаю. Попытавшись встать, я машинально посмотрел на колени и вскрикнул. Эти улитки облепили мои джинсы почти по пояс, придерживаясь за них своими небольшими лапками. Я попытался пошевелить ногами, однако те не подавали признаков жизни. Вопль, который я издал, не сможет передать ужас, в объятии которого я оказался в тот момент. Я пытался отползти на руках подальше от этих ужасных созданий, однако улитки крепко удерживали меня на месте, очевидно, ожидая подкрепление из своих собратьев, которые медленно сползали с капусты и двигались ко мне. Вдруг я услышал скрип двери. Из-за ужаса, который буквально лишил меня всех чувств, я не сразу смог повернуть голову в сторону звука, однако, все-таки преодолев онемение, я увидел женщину преклонных лет в странном халате и с не менее странной прической, состоящей будто из нескольких наложенных друг на друга слоев слипнувшихся волос. Женщина подошла ближе, и тут я бы рад лишиться чувств, однако, к сожалению, этого не произошло. На меня смотрела не женщина, да и человеком оно точно не являлось. Поверх странных одежд, которые я сначала принял за халат, на меня смотрела огромная голова, за формой схожа на те самые капусты, которые так беспощадно поедали улитки. Тяжелый и, казалось, грустный взгляд этого существа уперся в меня.
- Я смотрю… в семье пополнение. – Прохрипело существо, говоря будто не со мной, а с улитками, что окружили меня уже практически по шею.
- П-помогите! – Я попытался расшевелиться, однако уже все тело меня не слушало.
- Бедное дитя… Ты голоден? Можешь присоединиться к своим братьям. – Существо все так же хрипело, однако почему-то мне начинает казаться, что этот голос я слышал всю свою жизнь. Чувствуется что-то родное в этом голосе. Вонь усилилась, однако теперь это была не вонь, а сладкий запах, который хотелось вдыхать и вдыхать целую вечность. И этот голод… как же я голоден…
- Добро пожаловать в семью. – сказала ласковым голосом женщина и скрылась в избе, оставив меня в кругу моих братьев…
"… А теперь к новостям. Пропавший в пригороде Днепра подросток так и не был найден, однако во время прочесывания местности силами полицейских и добровольцев, были найдены наушники, предположительно принадлежавшие пропавшему. Полиция все еще ведет поиски, и просит присоединиться всех неравнодушных."