У меня еще было время, чтобы в очередной раз подумать о нашей непростой ситуации. Она была действительно безвыходной.
Не смотря на вспыхнувшее между нами чувство, мы все равно оставались разными. Настолько разными, что сблизиться не получится никогда. Для меня неясным было одно — как голубые осьминоги могли ошибиться? Ведь они знали, кто мы.
Неожиданно кораблик тряхнуло, словно он попал в зону турбулентности. Я вздрогнула и открыла глаза. Что за черт… В космосе нет воздушных ям, вихрей и зон низкого давления.
Созвездия, видимые сквозь прозрачные стены, резко сменили направление и начали перемещаться по кругу. У меня похолодело сердце. Я пыталась выровнять корабль, пустить его по прежнему курсу, но он меня не слушал.
— Что происходит, Милла? — в ушах раздался голос Луэса. — Где ты?
— Еще не знаю.
Я взглянула на монитор, пытаясь определить, где нахожусь. На нем мелькали звезды, пропадали и снова появлялись, кружились, словно в бешеном танце.
— Я не могу тебя отследить! — голос становился тише.
— Лу! Что мне делать? — никак не получалось справиться с управлением. Прыгуна крутило, как детский волчок на полу.
— Милла! — в ушах стоял его крик. — Милла, сосредоточься! Пытайся вынырнуть из воронки, слышишь?
Из воронки? Какой? Меня мутило от страха. Только сейчас я полностью осознала, что нахожусь в небольшом кораблике, посреди космической черноты, совсем одна… Если корпус даст трещину, от меня не останется даже горстки пыли… Что же делать?
Связь прервалась, я уже не могла слышать голос Луэса. На мониторе появилась схематично изображенная воронка, похожая на торнадо, и я видела, как Прыгун медленно устремился в ее сердцевину.
Что это такое? Словно водоворот… Я в недоумении уставилась на экран. Видимо это была такая же воронка, что много лет назад уничтожила жизнь на Леоне.
Голос Луэса стих. Он тоже не сможет меня услышать — вихрь затягивает в себя не только материю, но и волны. Я закрыла глаза, пытаясь справиться с тошнотой, подступившей к горлу. Никогда не думала, что умру вот так внезапно. Так глупо. И нет никакой надежды на спасение.
Кораблик крутило и подбрасывало, я чувствовала себя словно в парке аттракционов. Сколько это продлится? Надеюсь, что больно не будет, а если будет, то не долго. Наверное, я первый человек, попавший в такую переделку. Жаль, что рассказать об этом я уже не смогу.
Я горько усмехнулась. Монитор мигал, словно начались перебои с электричеством, внезапно освещение погасло, и все вокруг погрузилось во тьму.
* * *
Огромная погасшая звезда уже не освещала поверхность ледяной пустыни. Она зависла над горизонтом неподвижным темным шаром, словно напоминание о жизни, когда-то существовавшей на планете.
Высокие скалы чернели на горизонте, слышно было лишь сухое потрескивание льда, сковавшего промерзшую землю.
Две серые тени неподвижно замерли на краю пропасти, ведя молчаливый диалог.
— Помоги мне найти ее, — произнесла одна из них.
Вторая тень промолчала.
— Помоги, — повторила первая. — Один я не справлюсь.
— Луэс, ты ведь понимаешь, что это невозможно. — В интонации второй тени была лишь сухая отрешенность. — Воронка исчезла, растворилась, словно ее никогда и не было. Неизвестно, куда она могла забросить корабль. Возможно, просто разрушила его, разложила на атомы.
— Нет, — тихо ответил Луэс, — Милла жива, я это знаю. Чувствую. Ей плохо. Больно. Страшно.
Вторая тень промолчала.
— Помоги, Крон, — снова повторил Луэс. — Я не смогу жить без нее.
— Она всего лишь человек, — холодно возразил Крон.
— Нет! Нет, она не просто человек. Она одна из нас, по нелепой ошибке родившаяся в человеческом теле.
— Этого не может быть, — возразил Крон.
— Это так, — устало произнес Луэс. — Я был удивлен, когда обнаружил ее на Земле. И сразу почувствовал ее энергию. Смотри!
Луэс открыл свой разум. Перед взором Крона с огромной скоростью замелькали чужие воспоминания, словно кадры из кинофильма. Он увидел ее, свернувшуюся клубочком под елью, напуганную и замерзшую. Увидел белое облако, кружившееся вокруг ее тела. Крон молча смотрел, как она учится лечить растения, летать, познает свою силу. Потом перед его мысленным взором возник и синий Ном. Луэс не скрыл ничего.
— Ты связан с ней! — ошеломленно произнес Крон.
— Да, — прошептал Луэс.
В его мыслях сквозило отчаяние. Казалось, что вторая тень тихо вздохнула.
— Хорошо. Придется собрать остальных. Вдвоем мы будем искать слишком долго, боюсь, она столько не продержится.
Луэс промолчал. На несколько секунд весь мир замер, словно само время покрылось ледяной коркой, потом в воздухе начали появляться серые тени, одна за другой. Они неподвижно замирали, окружив Крона и Луэса.
Над сумрачным плато повисла тишина, нарушаемая лишь тихим завыванием ледяного ветра. Эта молчаливая беседа продолжалась лишь несколько секунд, после тени растаяли, одна за другой.
* * *
Я неподвижно замерла, свернувшись клубочком в кресле и закрыв лицо руками. Было страшно пошевелиться. Непроглядная тьма, окружившая меня, казалось, стала живой. Она вибрировала вокруг, шевелилась, шипела. Ее прикосновения были скользкими и холодными, словно кожа пиявки.
Я старалась не дышать, надеясь, что тьма уйдет из моего корабля, растворится словно туман. Животный страх раздирал изнутри, шевелил волосы на затылке и заставлял кожу покрываться мурашками.
Я не понимала, где нахожусь и что случилось. В сознании остались лишь воспоминания о том, как мой корабль угодил в воронку. А потом стало темно. Холодно. Страшно. Отсюда не выбраться — я ничего не вижу. Не помогло и внутреннее зрение, мое белое облако вдруг съежилось, словно проколотый воздушный шарик.
Темнота была такой плотной, что ее можно было потрогать рукой, и не было разницы, открыты глаза или закрыты. Мне оставалось только ждать, хотя в глубине души я понимала, что надежды нет, меня никто и никогда не найдет. Я не знала, сколько это продолжалось, казалось, что не один день.
Неожиданно тьма вздрогнула, всколыхнулась, как поверхность старого болота и я почувствовала рядом чье-то присутствие. Сердце забарабанило от нахлынувшего ужаса. Существо обладало немыслимой силой, это ощущалось даже на расстоянии.
Стало нечем дышать, будто на корабле внезапно закончился весь кислород. В воздухе замелькали искры, похожие на разряды электрического тока.
— Скорее всего, это мои последние секунды, — мелькнула мысль, которую, я, как ни странно, восприняла с облегчением.
Наконец-то уйдет липкий страх, ползающий по коже, и гнетущая неизвестность. Все закончится сейчас. Я с трудом вздохнула, толчками загоняя воздух в легкие.
— Ты меня слышишь, Милла? — в моем сознании неожиданно прозвучал голос.
На долю секунды я замерла. Кто это? Он знает меня? Но откуда? Или это просто галлюцинация…
— Слышишь? — повторился вопрос.
— Да! — хотела ответить я, и не смогла.
С моих губ не слетело ни звука. Я открывала рот, словно рыба, выброшенная на берег.
— Просто думай. И я тебя услышу.
— Помоги! — мысленно прокричала я. — Помоги мне выбраться отсюда!
— Помогу, но потерпи еще немного. Это займет время.
Отчаяние обрушилось сверху, словно снежная лавина, заморозило воздух, перекрыло кислород.
— Я слишком устала, — прошептала я.
— Выбираться придется долго. Тебя далеко унесло.
Я кивнула, где-то в глубине души понимая, что тот, кто находится сейчас рядом, видит меня.
— Полетели.
Прыгун дрогнул и ожил. Я чувствовала, как он медленно движется вперед, продираясь сквозь вязкий черный кисель.
Темнота вокруг рассвирепела. Она рычала, била в лицо, царапала кожу, словно не хотела отпускать меня.