Я молчала, опустив взгляд в пол.
— Милла, — он, заметил мое настроение. — Что-то случилось? Ты сегодня странно молчаливая. Все нормально?
— Да. Все отлично, — моим голосом можно было замораживать воду.
— Замечательно, — он удовлетворенно кивнул. — Я позвал тебя вот по какому поводу…
Мистер Флетчер замер, ожидая моей реакции. Скорее всего, он рассчитывал увидеть заинтересованность, удивление, радость. Я молчала, словно античная статуя. Ни один мускул не дрогнул на лице. Мне было уже известно, что он хочет сказать.
— Я решил, что ты достойна более высокой должности, но все зависит только от тебя. Если ты еще немного постараешься, то твои усилия будут вознаграждены. Он смотрел на меня, снова напомнив хищника, готового к прыжку. Я не произнесла ни звука.
— Ну, что ты скажешь? — поинтересовался он, не выдержав моего молчания. — Хочешь занять место Саманты? Я считаю, что оно как раз для тебя.
— Я так не думаю.
Он поднял вверх левую бровь, демонстрируя свое удивление.
— Ты так не думаешь? Почему?
Из прищуренных глаз моего шефа, казалось, сверкнули молнии.
— Потому, что не буду больше работать в этой компании, — я поднялась с кресла, глядя на него сверху вниз. — Я ухожу.
— И куда ты пойдешь? — злоба в его голосе заставила меня вздрогнуть. — Ты ведь ничего не умеешь. Неужели ты думаешь, что где-то нужна?
Я не спеша направилась к выходу.
— Возможно, что я никому и нигде не нужна, — тихо произнесла я, не оборачиваясь в его сторону, — но здесь оставаться не могу. Не хочу.
Я повернула ручку двери и вышла в коридор. Казалось, что вслед за мной ринулся поток черноты, густой и липкой, словно дым от горящих автомобильных покрышек. Она клубилась над головой, пытаясь окружить со всех сторон.
Я бросилась к лифту. Сердце безудержно колотилось в груди, ноги дрожали в коленях. Кабина была свободна, я вбежала туда и нажала кнопку, закрывая двери и отрезая путь черному облаку.
Лифт бесшумно поехал вниз. Я прислонилась спиной к зеркальной стене, ощущая ее прохладу через одежду, и закрыла глаза. Неужели так будет всегда? Я ведь потеряла свою силу, но почему-то обречена видеть не только людские тела, но и их мысли. Не думала, что это будет так тяжело.
Я смогла перевести дух лишь оказавшись на улице. Прохожие суетливо спешили куда-то, стараясь как можно быстрее укрыться от дождя. По тротуару текла целая река разноцветных зонтов. Я неподвижно стояла в середине этого потока, словно каменный истукан.
Капли холодной воды текли по лицу, мочили волосы, капали за воротник. Мне уже некуда было спешить, меня никто не ждал. Ручьи грязной воды бежали по проезжей части, увлекая за собой мусор, выброшенный людьми прямо под ноги. Серые здания нависли над тротуаром, пытаясь подавить всех своим мнимым величием. Громко сигналили машины.
Я невольно закрыла глаза. Это был кошмар, от которого нет возможности проснуться. Кто-то в толпе, торопясь, резко толкнул меня, едва не сбив с ног. Я невольно вздрогнула, приходя в себя.
Это мой мир. Я грустно усмехнулась, направляясь к станции метро.
26
Экран телефона демонстрировал не отвеченные сообщения и пропущенные звонки. Мама… Нина… Друзья… Коллеги…
Никто не понимал, почему я проводила дни в домашнем заточении, категорически не желая ни с кем разговаривать. Они не знали, что я — уже не та Милла, которую они помнили. Другая. Чужая.
У меня не было сил на общение с людьми из моего прошлого. Я могла часами неподвижно лежать, закрыв глаза, и стараясь ни о чем не думать. Получалось плохо… Воспоминания терзали разум, заставляя иногда вздрагивать, и тихо скулить, словно побитый щенок. Хотелось отключить сознание и погрузиться в блаженную мягкую черноту.
Луэс… Еще хотя бы раз увидеть его лицо, заглянуть в черные глаза, услышать голос…
Он исчез из моей жизни, и в ней пропал смысл. Она стала сухой, безрадостной и тоскливой.
Все правильно. Никто и не обещал, что будет легко, но так нужно. Я вернулась сюда, чтобы изолировать себя от настоящего мира. Преступнику место в тюрьме.
Иногда мне казалось, что я иду по лезвию бритвы. Оно острое, ранит. За мной тянутся кровавые следы, но я не могу сделать шаг в сторону. Не имею права…
— Так нужно, — постоянно говорила я себе. — Все правильно. Ошибки надо исправлять.
Это утешало, но ненадолго. Я горько усмехнулась. Если бы знать заранее, что будет так больно…
И что бы я изменила? Позвала его с собой? Смотрела бы, как он мучается в человеческом теле, потеряв свои возможности… потеряв самого себя.
Нет…
* * *
Моя реальность вернулась, как он и обещал. Я возникла в кварцевой комнате за секунду до перемещения. Маленький городок, знакомый с детства, родные, друзья.
Все было точно так же, как и раньше. Эта новая планета ничем не отличалась от настоящей Земли, разницу заметить невозможно. Никто и не заметил.
И только я знала, что произошло на самом деле, но не было смысла рассказывать об этом. Все равно никто бы не поверил. Родственники заявили бы, что я начиталась фантастических романов, друзья отмахнулись бы, не принимая все это всерьез. А посторонние люди скорее всего сочли бы сумасшедшей.
Я грустно усмехнулась, глядя на осенний пейзаж, мелькающий за стеклом старенького авто. После моего возвращения прошел почти месяц, а меня до сих пор не покидало чувство, что я уже не на своем месте и живу не своей жизнью.
Унылые коробки домов, аллеи в уснувшем парке, асфальтированные шоссе. Все то, что так хотелось когда-то увидеть, теперь внушало тоску и страх.
Часто, лежа ночами без сна, я вспоминала настоящую Землю, звезды, горящие на экране монитора, черный вакуум космоса, другие планеты.
Иногда я видела во сне его глаза — последний взгляд, который был в момент расставания. Что он думал тогда? Неужели и вправду, мог пойти со мной… Эти мысли ранили душу, царапали изнутри, словно кошачьи когти. Нет. Лучше не размышлять об этом. Постараться все забыть, и наконец-то вернуться к прежней жизни.
Ты сможешь? — шепнул внутренний голос.
Кто бы знал…
— Милла! — воскликнула мама, встречая меня на пороге дома и целуя в щеку. — Почему ты не сказала, что приедешь? Я бы приготовила твой любимый пирог.
— Все нормально мам, — тихо ответила я, обнимая ее. — Не хотела тебя беспокоить.
— О! Не очень хорошо выглядишь, — произнесла она, тревожно вглядываясь в мое осунувшееся лицо. — Ты не заболела? Хорошо спишь?
Я лишь нервно улыбнулась. Если бы …
— Ну, пойдем, — засуетилась она, открывая передо мной дверь. — Я сейчас заварю чаю.
— Спасибо, мам.
Я не могла оторвать от нее взгляда. Давно мечтала об этом дне, когда снова увижу ее, услышу голос, вдохну знакомый аромат корицы, витающий на маленькой кухне. Мне этого не хватало. А она ничего не подозревала. Не могла даже представить, что произошло со мной.
— В прошлый раз ты говорила, что собираешься на экскурсию в какие-то подземные туннели. Расскажи, как все прошло.
Я замерла, чувствуя, как перехватило дыхание.
— Все нормально, — прошептала я. — Тоннели просто… просто уникальны.
Она покачала головой. Я села на мягкий стул, стоящий возле кухонного окна. Мой. Раньше на нем сидела только я, и находился он возле обеденного стола. Теперь его за ненадобностью передвинули в угол, чтобы не мешал.
Тоска царапнула изнутри острым коготком. Для него не осталось места. Интересно, Луэс так же отодвинул в дальний угол памяти мое лицо? Я отвернулась и несколько раз моргнула, пытаясь прогнать непрошенные слезы.
— Садись к столу, Милла, — мама хлопотала на кухне, готовя чай с мятой. Я глубоко вдохнула запах, такой знакомый с детства. Снова воспоминание. Еще одно. Неужели в моей жизни ничего больше не осталось, кроме воспоминаний?
— Милла, — снова окликнула меня мама, — Ты уснула?
На столе уже стояла чашка горячего чая и блюдо с печеньем. Как в детстве…