― Алло, Танюш, как дела? ― спрашивает Катя
― Привет, Катя, да всё хорошо. Сижу на кухне, наслаждаюсь видом. Как ты?
― Я с новостями! ― радостно говорит она. ― Я сдала последний экзамен!
― Ура! Я знала, что ты справишься. ― Улыбаюсь я. ― Поздравляю, дорогая!
― Спасибо! Я вообще не ожидала, что у меня получится.
― Вечно ты себя недооцениваешь.
― Ну нет, подобное у меня срабатывает только с зачётами и экзаменами, а в остальных случаях я блистательна.
― Оооо, в этом я нисколько не сомневаюсь, ― говорю я и делаю глоток кофе. ― Что сейчас планируешь делать?
― Я планирую хорошенько поспать, ну а потом отпраздновать это дело, вы с нами? ― интересуется она, хотя я понимаю, что она спрашивает ради приличия. Потому что по интонации Катя ясно даёт понять, что мы в любом случае поедем к ней.
― Разумеется, иначе нам с Максимом останется жить считанные часы.
― То-то же. Тогда позже созвонимся и всё обговорим. Пока, подружка!
― Пока, Катюш, и ещё раз поздравляю тебя, ты молодчинка!
― Спасибо большое! ― И отключается.
Я снова остаюсь наедине с собой. Тишина приятно поглощает меня, и мои мысли внезапно начинают дрейфовать на волнах прошлого, цепляясь за остатки редких светлых дней. Дней, когда мы с мамой оставались одни, пока отец уходил в загулы. Как в те мгновения мы только с ней вдвоём были капельку счастливы.
Я закрываю глаза, чтобы сдержать слёзы. Думаю, пора навсегда оставить то, что тяготило моё сердце. Я хочу жить дальше, не оглядываясь назад. Хочу смотреть только вперёд и идти рука об руку с тем, кого я безумно люблю. Слишком долго я проводила время в рефлексии, теперь мне пора сделать решающий шаг и закрыть ту дверь, что всегда была открытой. Я глубоко вдыхаю и выдыхаю, посидев еще минуту, и, встав со стула, направляюсь в нашу с Максимом спальню. Оказавшись внутри, открываю шкаф и достаю с полки свою сумочку, в которой лежит то, что я долгое время откладывала взять в руки. Письмо.
Дрожащими руками достаю конверт, раскрываю его и беру исписанный отцовским подчерком лист.
Танечка, дочка,
Прости меня. Я виноват перед тобой. Я совершил много зла и никогда не смогу искупить свою вину перед тобой. Поэтому я уеду, чтобы ты жила, не думая обо мне. Не беспокойся, больше ты меня никогда не услышишь и не увидишь. Я желаю тебе счастья.
Прощай.
― Прощай, ― шепчу я в пустоту и кладу обратно лист в конверт.
С письмом в руке я спускаюсь вниз, на кухню. Подхожу к раковине и, протянув руку вверх, открываю висящий на стене шкафчик, и беру коробок спичек. Когда зажигаю одну спичку, подношу конверт к огоньку и наблюдаю, как пламя начинает охватывать бумагу, пока не доходит до моих пальцев. Не желая получить ожог, быстро бросаю остатки в раковину и наблюдаю, как бумага сгорает дотла. Всё, что осталось от письма ― это пепел, который я смываю водой. Так и стало с моим прошлым. Я его, наконец, отпустила.
Сейчас у меня такое чувство, будто дышать стало легче. Я на мгновение закрываю глаза и улыбаюсь.
― Мама, надеюсь, ты меня видишь, ― шепчу я, уже смотря через окно на пасмурное небо. ― Я очень по тебе скучаю…
Снова раздаётся звонок телефона. Я подхожу к столу и вижу имя на дисплее. Максим.
― Уже соскучился? ― вместо приветствия говорю я.
― Всегда, любимая. Всегда. Тебя уже проинформировали?
― Мог бы и не спрашивать. Но я тебе больше скажу, нам угрожали расплатой в случае игнорирования приглашения. ― Я подхожу к окну и прислоняюсь к нему, желая ощутить прохладу от стекла.
― Да я уже в курсе, ― улыбается он, ― но угрозы в мой адрес были немного пострашнее.
― Даже знать не хочу, ― смеясь, отвечаю я.