– Мэлри Арселус и Ирти пришли, – сообщила Магда, хотя поблизости никого видно не было. Я даже выглянула за перила, и там никого, в этот же миг открылась входная дверь.
Мята стряхивал снег с шевелюры, приводил её в порядок, вроде бы выглядит здоровым. Или это лёгкий морозец румян добавил? Он очаровательно улыбнулся хозяевам, что-то спрашивая. Ему определённо лучше, может, обнаружил возвращение дара? И даже убивать меня не будет? Парень поднял голову, я радостно помахала. Внезапно захотелось перескочить за преграду и кинуться обниматься. Но вместо этого я лишь улыбнулась. Чуть-чуть подождать и они поднимутся.
Ах да, с ним же ещё Девушка-Осень!
Да и не заметить её было невозможно. На Мэлри был надет невообразимо огромный пуховик, который явно шили по выкройке сорочки девятнадцатого века – ни одного изгиба женского тела заметно не будет, сплошной балахон. Только в исполнении из “уличной” ткани всё это напоминало крейсер, сносящий всё на своём пути. Девушка-Ледокол, Девушка-Титаник?
Юрий подсуетился, принёс дополнительный стул от соседнего столика. Всё так быстро, я не готова. Мысли рассыпаются подобно песочному замку, собраться! Быстро собраться!
– Хэээй! Все в сборе! – прокомментировала волшебница, растягиваясь в кресле. И тотчас же Истинная вновь вскочила на ноги. – Принесу пожевать, приготовили уже поди!
– И мы, – поспешно ретировались Юрий и Магда.
Собиралась вцепиться в руку Ирти, чтоб не смел меня бросить с преподами наедине. Но он вроде и не собирался, перехватил ладонь и нежно сжал.
– Как ты? – спросили мы одновременно и рассмеялись.
Ответить нам не дал Эйвари, громко интересуясь будем ли мы чай. Жаль, что Мята не пришёл чуть раньше, до “Большого разговора”. Мэлри разложила на столе желтеющие свитки и пару книг, она их в куртке что ли прятала?
Мы уселись напротив преподавателей, так и не отпустив руки. Кисть обдало холодом, я пригляделась, под руковом виднелся тонкий обруч из серебра. Вот чёрт! Кажется, я догадываюсь, что это! Теперь понятно, куда запропастились бледность и подобие панических атак – предсказания не стучатся в дверь и не заходят без спроса, он отрубил у себя абсолютно всю магию с помощью артефакта. Этому учили на занятие в академии, их используют как помощь при разбушевавшихся способностях: отдохнуть от телепатии, перестать поджигать всё подряд – преимущественно для детей, которые остаются без присмотра учителей или родителей.
– Виктория? – окликнула Девушка-Осень, и первую часть фразы я прослушала. – Сама чего ты хочешь?
Хороший вопрос, но, вероятно, от меня не ждут ответа: “Отправиться на поиски дракона”. Чего я хочу? Вчера я засыпала с этим, но так и не нашла ответа, вспоминая вторую встречу с Мятой. Тогда Птица находилась на границе вымысла, мы бродили вдвоём, смотрели на город с высотки. Чем не свидание? Возвращаясь в тот день, меня пугает происходящее, а чем я вообще думала? Магия одурманивает, притягивает... А потом он решил выкинуть меня на острове Целителей… И тут меня осенило, да Ирти вёл себя, как влюбленный, но вроде бы никогда не говорил об этом прямо. Что если я сама себе всего этого навыдумывала?
Взглянула на сплетённые пальцы, затем на серые глаза друга. А друга ли?
Мне захотелось бежать!
Стереть всё, начать сначала.
В голову невпопад влетело воспоминание о театральном выступлении перед моей матерью. “В видениях ты не такая буйная!” – уверял Ирти, когда я столкнула его с кровати. Правильное ли решение вернуться на Землю?
Можно ли сбежать ещё на какую-нибудь планету? Хотя вроде никто об этом не говорит. Инесса же шутила?
Просто сбежать?
Но вряд ли Мэлри интересовалась именно этим.
– Избежать общества Вагнера, наверное. На Земле, на Птице?
– А если обратиться напрямую к его сёстрам? – выдал преподаватель пророчеств. – Мириам или Мавийи?
– Настоятельница Мириам сама подбирает подходящих кандидаток, хотя Виктории не было в их числе. Пока она не искупалась в подземных водах и не стала излучать магию.