– Мятное или фисташковое?
Покупатель хмыкнул и посмотрел на меня. Странно посмотрел, он до сих пор вчитывался в состав, поэтому меня наградил тяжёлым взглядом исподлобья. Серые глаза обдавали холодом похлеще замороженных сладостей. Затем резко выпрямился и потёр подбородок – ни дать ни взять доморощенный актёришка, сейчас как задвинет монолог Гамлета.
– Да я, пожалуй, сам возьму, – сообщил он с кривой улыбкой и взмахнул ладонью. В его руках сначала материализовался вафельный рожок, а затем фиолетово-розовый шарик мороженого. Парнишка подмигнул и устремился к выходу.
Ступор, осознание того, что в ванночке с сортом «Лесные ягоды» аккуратная пустота в виде шарика.
– Стой!
Да, с опозданием, я рванула следом, крикнув соседке о воришке. Но на улице никого. Анимешник в оранжевой куртке бросается в глаза и в дождь, но там никого.
Последующие дни я прошерстила все группы нашего мороженого в социальных сетях. Даже и не задумывалась, что среди любителей мороженого так много непохожих фриков. Но моего я не нашла. Да я приглядывалась к каждой цветной шевелюре в городе, но никаких результатов. К выходным я начала успокаиваться, да и погода наладилась: толпы страждущих охладиться не давали времени поразмыслить о магии и фокусах.
А в воскресение он нашёл меня сам. Как ни в чём не бывало Мята зашёл в лавку за пять минут до закрытия. Взглянул на покупателей, покинул помещение и последние рабочие минуты вышагивал туда обратно перед витриной.
Мы с соседкой стали собираться и закрываться, а он всё ходил.
– Тебя подстраховать? – предложила продавщица выпечки. – До остановки с тобой дойти?
– Не-е, спасибо. Сама разберусь.
Едва сдерживалась, чтобы не схватить наглого модника за ухо и ткнуть носом в украденное мороженое, а потом и о фокусах расспрашивать. Никогда раньше меня не грабили, да, всё это мелочи. Но никогда!
Он продолжал расхаживать вдоль стекла и не заметил, как я вышла. Чуть не врезался.
– Привет, – буркнул он как-то слишком стеснительно для его внешнего вида. – Прогуляемся?
Я согласилась и старалась выглядеть сдержано: хоть капелька злости и сохранилась, хоть и хотелось визжать: «Что тут вообще происходит?» Парень указал в сторону набережной.
– Первый раз встретил полукровку, больше месяца путешествую и ни разу не встречал, – да, нёс какую-то ересь, да и так тихо. Первая встреча, фокусы, нахальная улыбка. Как-то всё это не сочеталось со скромником рядом. Или я за это время нафантазировала наглого иллюзиониста?
От размышлений отвлек страшный визг тормозов и треск, обернувшись, я углядела автомобильную аварию на перекрестке. На пешеходном переходе возле остановки стояло три машины. Вроде без пострадавших, послышалась отборная ругань водителей.
– Ты не знаешь? – вернул в разговор юноша, а я только и могла, что глупо моргать и пытаться вспомнить предыдущую реплику.
– Какая полукровка? О чём ты? Как ты украл мороженое?
Он не отреагировал, внезапно потянул в тёмный переулок, я и пикнуть не успела.
Моргнула.
А мы очутились на крыше недостроенной высотки рядом с набережной. Ветер путал волосы, холодные потоки обескураживали. Сердце стучало с бешеной скоростью, все слова покинули голову. Я хотела что-то пролепетать, но заикалась.
Парнишка облокотился на балконную плиту и сам разглядывал окружающий мир.
– Столько лет прошло, а здание до сих пор не достроили…
Магия… Магия!
Вслух же я ни одного понятного слова не произнесла и только ликовала. Незнакомец пинал какой-то камушек и едва улыбался.
– Я тоже так могу? – я тотчас распланировала свою жизнь. К чёрту работу, буду путешествовать и посмотрю весь мир. Это подарок! Это дар за все мои неудачи, я догадывалась, что в этом мире мне нет места.
– Нет, – разрушил мечты юный маг. – Ты другая. Я – предсказатель, а ты – целитель.
Но почему? Почему я должна лечить? Хочу путешествовать: позавтракал в Вене, сходил за покупками в Париже, посетил музей в Нью-Йорке и пошёл в клуб Лос-Анджелеса. Но нет. Что я тогда могу?