Стук в дверь и крик Флоренс отвлекли от всего. Похоже ни я одна забила на подозрительные уроки старейшей из старейших.
– Не успела с утра передать, – начала взбалмошная целительница в джинсовом комбинезоне, а позади неё красовались чемоданы да сумка, очевидно её отпускают обратно к своим. И будем мы тут с Мёфи обустраивать свой сумасшедший дом. – Вчера… позавчера, когда ты к маме улетала, тебя искала Мэлри, а потом – настоятельница Мириам Вагнер. Сообщений не оставили, вроде бы и не просили тебя срочно звать. Решила, что тебе полагается об этом сказать... Ты встречаешься с кем-то что ли?
Последнюю фразу испанка протараторила на удвоенной скорости и залилась краской.
– Если только немного, – повисла пауза, неловко. – Возвращаешься в крыло целителей? Мы же тут озвереем без твоего присмотра.
– Да, я… – бывшая соседка расчесывала пальцами хвостик, нервно улыбалась. – Да я к вам заходить буду. Пойду я.
Странно, будто покидает затопленную часть корабля, спасибо хоть двери не подпёрла в наше крыло. Наши милые заученьки-соседушки-иллюзионистки сидят себя по комнатам и не высовываются. Иногда мне кажется, что я одна тут шарюсь без дела, а ещё столько загадочных предметов в списке. И Девушка-Осень, значит, искала…
С каждым днём в академии становилось больше воспитанников, пожалуй, я уже и не ощущала себя бродящей по коридорам опустевшего отеля и не высматривала за поворотом криповых близняшек. Но и в глубинные подвалы я не сувалась, возможно там они меня и ждут. И всё же какой-то шёпот преследовал. То ли паранойя разыгралась, то ли отвыкла находиться среди толпы. В девчачьем коллективе будь готов к обсуждениям за спиной, особенно, когда ты надеваешь чудаковатые наряды. Главное, не попасть на глаза консервативных старушек, а то будут убежать выпить и втирать зелья для роста волос.
У кабинета Мэлри я обнаружила робкую девицу, которая едва слышно стучалась в дверь. Она пожала плечами, уступая очередь. Я поколотила сильнее, к тому же заглянула внутрь – замков всё равно нет, а вдруг телепатка увлеклась чтением. Но в аудитории никого.
– Я староста группы, – смущённо выговорила студентка, разглядывая пустоту. – Мэлри Арселус не провела занятия для нашей группы. Говорят, утренние пары тоже пропали. Наверное, нужно к настоятельнице сходить, вдруг случилось что-то…
Идея разумная, я даже не представляю, где преподаватели живут и к кому ещё можно обратиться. Пока мы пялились в пустынный кабинет, к нам подлетела Рыжая адептка:
– Так и не пришла? – убедившись, что мы от неё ничего не скрываем, целительница нахмурилась и собралась составить компанию в походе к настоятельнице, пробурчав напоследок. – Наверняка из-за этих Вагнеров, опять что-то делают…
“Все страньше и страньше...” Буду ждать возращения и указаний, не хотелось бы застрять в сверкающем мире, когда профессор занимается королевскими особами и неизвестно сколько потребуется времени, чтобы им во всём угодить. Как-то неудобно получилось, не думала, что понадоблюсь в выходной день.
Раз всё равно здесь, следует отыскать фреску, которую упоминала Мёфи. Главный корпус я почти весь знала, но на карту всё же стоит взглянуть. Путь через наземные коридоры-мосты, жаль опять идёт дождь и нет возможности рассмотреть замок целиком. Хорошее настроение разрывает на части меланхолия, похоже мне не достаёт Мяты в учебной жизни. Или хоть немного веселья, там все говорили о каком-то празднике, бале, танцах. И ничего, что некоторые мои знакомые шугаются каких-то там традиций. Праздник равно радость! Разузнаю точную дату и приглашу Ирти, или там день открытых дверей и он сам сообразит?
Получилось выбраться именно в тот коридор, откуда картину видно издалека во всей красе… Хотя на самом деле я разочаровалась. Я воображала карту Огнедышащей Птицы величавой и красивой, а тут что-то едва напоминающее голову птицы и крылья-острова. Вблизи выделялся распахнутый клюв, извергающий пламя-острова, огромный голубой глаз и холок с гривой. Но само тело – ощипанная курочка с крохотными ножками. Крылья вовсе можно было не заметить: несколько островов на востоке и один несуразно крупный на западе. И, естественно, все надписи на птичьем, про это я совсем забыла, явившись сюда без компании. Вряд ли чтение азбуки поможет разобраться в местных наименованиях, хоть картинки посмотрим, пришла ведь сюда не ради карты, а ради изображений растений по краям и тоже с подписями. Без помощника и записной книги тут не справиться, будем надеяться у Луки или Мёфи есть на это время.