- Как Экби? - спросила я, выйдя из своей задумчивости и поднимаясь с кровати. Можно совершать какие угодно действия, лишь бы не заплакать.
- Экберт? Он пытается держаться.
- Как и всегда.
- Кажется, он не знает про нас. А вот твоя мама догадалась и устроила допрос.
- Ник, - произнесла я тихо и подошла к нему вплотную. - Больше всего я боюсь потерять тебя или своих родных. - Я схватила Николаса за запястье и крепко сжала его. - Обещай, что никогда не покинешь меня. Пожалуйста.
- И это говоришь мне ты, которая ушла ночью из палатки, оставив меня сходить с ума… - начал было говорить Ник насмешливым тоном, но остановился под моим встревоженным взглядом, понимая, что сейчас не место иронии. - Обещаю, что никогда тебя не покину.
Не покинет… Я так надеялась, что это будет правдой, что Предвечный не отнимет у меня того, кто мне дорог. Я провела пальцами по его волосам, взъерошивая их. Сейчас нет места порядку и гармонии. Настало время хаоса и беспокойства, обрушившимися на нас с тех пор, как мы увидели сгоревшую Равнину. Я коснулась его шеи, на которой билась жилка, а затем опустила руку на грудь, видневшуюся из расстегнутой рубашки.
- Что ты делаешь? - поинтересовался Николас, пребывая в явном недоумении.
- Я не знаю…
Я на самом деле не знала. Просто сейчас мне хотелось забыть обо всех тревогах.
- Бедный мой бельчонок. - Ник притянул меня к себе, и я уткнулись в его плечо, едва сдерживая всхлип. - Поплачь. Она же была твоей подругой. Тебе станет легче.
Мне действительно стало легче спустя какое-то время. Рубашка Николаса была влажной от моих горьких слез.
- Прости. Ты весь мокрый из-за меня.
- Ничего. Высушишь слезы поцелуями, - улыбаясь, проговорил Ник и не успел ничего больше сказать, потому что я порывисто и в то же время нежно поцеловала его.
Мне хотелось раствориться в нашей любви, забыв обо всем, что было за пределами этих четырех стен. Все горести, все трудности остались там, а если не выходить из этой комнаты, то совсем скоро они окажутся лишь печальной иллюзией.
- Лео, погоди, - тихо и грустно произнес Николас. - Я должен вернуться в лазарет. Там нужна моя помощь…
- Нет. Ты нужен мне здесь, - упрямо твердила я, покрывая поцелуями его лицо. - Хочу быть свободной, хочу думать только о нас…
- Да что с тобой? Я тебя не узнаю.
- А я тебя не узнаю! - вспылила я. - Прежний Николас сейчас не думал бы ни о каком лазарете, а только обо мне!
- Лео, ты просто не знала меня раньше, - твердо произнес Ник, а я по глазам видела, как сильно задела его.
Я обхватила голову руками. Дрожь пробежала по телу от осознания, что на мне все та же грязная одежда, которая была вчера, а волосы все еще покрыты пеплом.
- Извини. Слишком много всего навалилось. Я пытаюсь быть храброй…
- Тебе всего восемнадцать, а ты через столько уже прошла, - примирительным тоном сказал Ник. - Понятно, что иногда хочется быть простой девушкой, которая не должна тревожиться и постоянно думать о спасении мира.
- Порой мне кажется, что я стала намного старше.
- Ну, волосы седые уже появились…
Николас получил от меня шуточный удар локтем и рассмеялся.
- Проводить тебя в ванную комнату? Она тут одна на этот огромный коридор.
- Найду, - вздохнула я.
- Я верю в тебя, бельчонок. - Николас поцеловал кончик моего носа.
- Что я найду душ?
- Что ты справишься со спасением мира.
Я улыбнулась впервые за этот день, который снова был не из легких. После душа я оделась в чистую одежду, которую кто-то заботливо положил на кровать. Ходить в платье было непривычно. После Севера я отвыкла от легкой одежды, хотя большую часть своей жизни проходила именно в таких невесомых платьях.
Я навестила маму в лазарете, стараясь не смотреть на пустующую кровать рядом с ней. Наш разговор был не долог. Я не смогла сообщить ей о том, что сделала Рената, как она не упрашивала. Сейчас, по прошествии времени, предательство подруги казалось страшным сном, который рассеивался с каждой минутой. Мне хотелось поведать маме о том, какими смелыми оказались мои новые друзья, как заботился и оберегал меня Николас, и я рассказывала о наших приключениях до тех пор, пока мама не заснула.