Я легла на пол и обняла себя за колени. Я думала, что сильная, но ошибалась. В это было легко верить, когда тебя поддерживали верные друзья и любимый. А что теперь? Я осталась одна. Непонятно, что с Роем, жив он или уже мертв, как Уилл. Николас заставил меня понять, что я напридумывала себе сказки, которые никогда не сбудутся. И вокруг меня сгущалась одна лишь тьма, а в ней и безысходность. Кто же теперь приведет этот мир к свету? У него нет шанса.
- Вставай, - строго сказал кто-то рядом со мной.
Я покачала головой, уже зная, кто находился около меня. Но никакие Духи Леса, да и никто больше, не поставят меня на ноги. Я сломлена и побеждена.
- Вставай, глупая девчонка! Знаешь, чего мне стоило появиться здесь?
- Найдите кого-то еще. Того, кто сильнее меня, - прошептала я удрученно, лишь сильнее обхватив свои колени.
- Ты почти дошла! Как ты можешь сдаться сейчас?!
Голос Интариона был полон гнева. В полутьме моей темницы он почти сливался с серыми стенами, только если напрячь зрение, можно было разглядеть его суровое выражение лица.
- А что мне делать? Я заточена здесь и не вижу никакого выхода.
- Выход есть всегда. Ты должна бороться!
- Но как?
- Послушай меня, даже среди полнейшей и кромешной тьмы есть хотя бы маленький лучик света. Тебе нужно его только найти. В твоем случае, скорее почувствовать сердцем. Леона, не все потеряно. Не сдавайся. Иногда все обстоит не так, как кажется.
- Интарион, - сказала я, чувствуя, как неспокойно на душе даже после его утешающих слов. - Я больше не могу.
- Лес умирает. Он ждет от тебя не этих слов и действий. Встань и борись. Докажи, что я не зря тебя выбрал.
Я поднялась на трясущихся ногах и подошла к Инатриону. От него исходило едва видимое свечение, которое вначале я не заметила. По его лицу пролегли глубокие морщины, но взгляд стал немного мягче.
- Я не знаю, справлюсь ли. После всего… - я осеклась, потому что ладонь Интариона коснулась моего лба в сокровенной молитве.
- Ты справишься, - едва слышно произнес он, вновь сливаясь со стенами.
- Вы в порядке? - вдруг спросила я.
Мне стало стыдно за то, что была вовлечена лишь в свои переживания, забыв об остальных. Только сейчас я вспомнила, что все, не только я, страдали от изменений в нашем мире.
- Порой нужно забыть о себе. Особенно, когда миссия настолько значима.
Интарион хотел сказать что-то еще, но внезапно исчез. Дверь моей темницы отворилась.
- Пойдем, - суровым голосом произнес мне Барк, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Мы прошли все в тот же огромный зал, полный синеватого света. Все те же северяне в дорогих, сверкающих одеждах находились там. Николас и Николь стояли недалеко от Джеспера, подчеркивая значимость своего положения. Я отвела взгляд, не в силах смотреть на них.
- Леона, доброе утро! - поздоровался Джеспер, отвесив мне шуточный поклон.
- Не могу сказать того же, - ответила я, и тут же Барк ощутимо подтолкнул меня вперед, будто до этого я слишком медленно шла.
Я наивно полагала, что он хороший. Барк всегда отзывался о северянах с негодованием, испытывая сильнейшую неприязнь к нашим захватчикам, а теперь прислуживал им. Как много людей, про которых я поменяла свою точку зрения. В этой жизни действительно трудно понять, кто твой друг, а кто враг.
- Ну, не можешь и ладно, - отозвался Джеспер, от взгляда которого не уклонилось поведение Барка. Наверное, он даже порадовался, что в его услужении такой покорный южанин. - Знаешь, на сегодня я приготовил для тебя сюрприз. Всю ночь размышлял о том, как бы тебя порадовать, и вот придумал. Но было бы грустно не разделить эту радость с кем-то близким и родным, поэтому…
Джеспер не договорил и махнул рукой кому-то из своих слуг. Не сразу я поняла, что он имел в виду, пока откуда-то справа не показался Экберт. И в этот раз стало понятно, что ничего хорошего ждать не придется. Мой брат выглядел совсем плохо. Он шел ко мне, прихрамывая на левую ногу, осунувшийся и бледный.