- Сегодня вы будете нас развлекать, - проговорил Джеспер издевательским тоном, подходя ко мне.
Он больно схватил меня за подбородок и пристально посмотрел мне в глаза. Они показались мне темнее, чем были вчера. Его пальцы накрутили на себя локон моих волос, и мне пришлось применить все свое самообладание, чтобы не двинуться с места и прогнать прокатившуюся по моей спине волну отвращения.
- Сегодня ты держишься намного лучше, Леона, - между тем продолжал Джеспер, хмыкнув. Он отступил на шаг и равнодушно скользнул взглядом по Экберту. - Посмотрим, насколько сильно вы любите друг друга. Брат и сестра… - Джеспер противно хихикнул и обратился к слугам: - Отведите их вниз и подготовьте. Через десять минут мы начнем представление.
- Как ты? - тихо спросила я у Экберта, когда нас повели по полутемному коридору.
- Нормально. А ты?
- Тоже.
Наши руки соприкоснулись и уже не размыкались, пока мы не дошли до огромной деревянной двери с тяжелым металлическим засовом. Барк, один из тех слуг, что вели нас неизвестно куда, подтолкнул меня к двери.
- Ты первая. Так велел Владыка.
- Не знал, что ты продаешься за кусок хлеба, - тихо сказал Экберт. - Выбирать удобную сторону куда легче, чем отстаивать свою правоту?
- Ты ничего не знаешь, - покачал головой Барк. - Леона, тебе придется проходить лабиринт, в котором много разных существ, мечтающих тебя съесть.
- Да вы больные! - не смогла удержаться я. - Чья больная фантазия может придумать такое?!
Я осеклась. Понятное дело, чья фантазия. Джеспер был помощником Главного и перенял у него все самое худшее, добавив при этом свое. И этот человек сейчас правил нашим миром!
- Лео, будь осторожна, - посоветовал Экберт, прислонившись к стене.
Ему было тяжело стоять на ногах. Я даже не представляла, как он будет проходить лабиринт. А я? Как пройти мне, если меня не слишком приободрили слова Интариона о том, что из этой ситуации есть выход? Пока что ни одного лучика света я не наблюдала.
- Тебе нужно выжить, - совершенно серьезно сказал Барк, а я закатила глаза.
- Серьезно? Думаешь, я этого не поняла?
Больше времени для разговоров не было. Деревянная дверь приоткрылась, и меня втолкнули внутрь. Темнота, окутавшая меня с ног до головы, вселяла ужас, а потом я услышала, как где-то закричали люди, и этот шум пугал куда сильнее, чем пока что еще не осуществленная встреча с непонятными существами. Неяркий свет появился сверху, заставив поднять голову вверх и прикрыть глаза рукой. Я была внизу, окруженная высокими стенами, высеченными из скал, а надо мной буйствовала толпа. Они разглядывали меня, как муравьишку в высокой траве, и кричали. Различить слова было невозможно, но я отчетливо понимала, что вся толпа желала моей гибели.
- Тихо! - громко и требовательно произнес Джеспер, заставив людей моментально замолчать. - Начинаем.
В это мгновение я позволила себе не слишком приятную мысль о нем, потому что и так находилась в крайне ужасном положении. Что Джеспер сделает мне? Все самое худшее и так уже впереди.
Я сделала несколько неуверенных шагов вперед. Теперь путь был, хоть и не слишком ясен, но по крайней мере я видела стены и проходы. Свернув налево, я пошла уже быстрее. Мне хотелось выйти и этого лабиринта немедленно. При этом, желательно, не застать бы никаких существ, чтобы не тратить на них силы, которых и так не было. Но так не бывает. Сказки закончились с тех пор, как я попала в этот замок. Как только я свернула, полагаясь на свою интуицию, направо, толпа загудела. Они уже видели то, что было недоступно моему взгляду, пока освещение не стало ярче. Кто-то нарочно сделал все, чтобы как можно точнее разглядеть то, что произойдет дальше. Я еще не успела сделать ни шага вперед, замерев и смотря по сторонам, как сверху раздался ужасный писк. Меня спасла быстрая реакция, благодаря которой я бросилась к ближайшей стене. Огромная тень метнулась сверху и улетела ни с чем наверх. Только сейчас, подняв голову наверх, чтобы отследить полет моего врага, я поняла, что надо мной стеклянный купол. Все мои зрители были защищены от того, что происходило здесь, внизу.
Я успела разглядеть существо, которое пыталось напасть на меня. Оно появилось прямо передо мной, освещенное синеватым светом, который делал его еще более устрашающим. Оно было похоже на чудовищных размеров летучую мышь, с ненавистью смотревшей на меня. Из его приоткрытой пасти были видны, впечатляющие своими размерами, заостренные клыки.