- Я не шучу, - спокойно произнесла Мора. - Беги, Джеспер. Собаке собачья смерть.
Только после этих слов Джеспер осознал всю серьезность намерений Моры. Он хотел сказать что-то еще, но заметив вдалеке приближающихся койотов, побежал к замку.
- Убить их всех! - закричал он северянам, которые при виде своего Владыки, поспешили к нему.
Койоты догнали их почти у самого входа в замок, то ли давая ложную надежду на спасение, то ли просто играя со своей добычей. Мора неотрывно следила за тем, как ее питомцы разделывались с северянами, а я отвела взгляд. Нет, я не сочувствовала Джесперу. Милосердие и великодушие оставили меня ровно в тот момент, когда я ступила ногами на выжженную по его приказанию Равнину. Но и наблюдать жестокую расправу я не хотела.
- Зачем ты помогла нам? - спросил Итан Мору.
- Я помогла не вам, а себе. Джеспер заставил делать меня столь многое, о чем я жалею. - Мора повернулась ко мне. - Прости, что тебе пришлось попрощаться со своим другом. Если тебе легче, я тоже потеряла близкого и любимого человека. Из-за Джеспера. Я долго ждала этого момента.
Она опять направила свой взор на замок, как будто хотела запомнить все, до мельчайших подробностей.
- Мне не легче, - ответила я, задумавшись. - Я бы предпочла, чтобы мы никого не теряли.
- Стоять и не двигаться! - раздался голос Николаса, и я поспешно обернулась на него.
Он стоял в нескольких метрах от меня и направлял пистолет на Мору. Позади него к нам спешили Экберт и Николь.
- Она нам помогает, - успокоила я Ника и бросилась к нему в объятия.
- Все в порядке? Мы услышали этих тварей и решили прийти на помощь.
Николас все еще был напряжен и сосредоточенно следил за пировавшими невдалеке койотами.
- Все хорошо, - уверенно произнесла я, а через мгновение моя уверенность исчезла в свете вновь появившейся из-за туч луны.
Я впилась ногтями себе в ладони, чтобы не заплакать. Напряжение последних дней сковывало меня изнутри, а сейчас я чувствовала, что эмоции прорываются сквозь толстую стену льда.
- Лео, извини, что мне пришлось… - начал было Ник, но я лишь приложила палец к его губам и покачала головой.
- Все потом. В глубине души я знала, что ты не предашь.
- А брата обнять? - спросил Экберт насмешливо, и я тут же сделала то, о чем он просил.
Следующей на очереди была Николь. Я обняла ее, уткнувшись носом в золотистые волосы, пахнущие жасмином. Не могла передать, насколько я скучала по сестре Ника, и как же была рада, что она на моей стороне!
- Не хочу прерывать вашу радость от воссоединения, но я ухожу, - сказала Мора, подходя к нам.
- Ты не пойдешь с нами? Вместе мы же можем…
- Нет, - остановила меня Мора. - Я не могу пойти с тобой. Помнишь, что сказал Джеспер? Я не такая сильная, как ты.
Мора приобняла меня на прощание, не соглашаясь ни на чьи уговоры. Вместе с нашими умениями мы могли бы уничтожить всех врагов и прийти к Южному Краю быстрее, но кто я такая, чтобы переубеждать ее? Каждый решает за себя сам. Я проводила ее удаляющуюся фигуру взглядом, не совсем понимая, зачем она шла обратно к Пустоши. Возможно, она просто хотела попасть домой.
- А нам пора двигаться дальше, - произнес Итан. - В скором времени в замке начнется неразбериха. Кто знает, что будет происходить там дальше.
- Тогда идем вперед, - заключил Николас, взяв меня за руку.
Он позволил всем пройти вперед и поцеловал. Это было лучшее, что могло произойти за эту долгую, непрекращающуюся ночь.
- Люблю тебя, - шепнул он мне, прежде, чем мы продолжили идти за остальными.
Мы прошли немалый путь, прежде, чем я опомнилась и схватила себя за палец, на котором должно было находиться кольцо, дарованное старцами. Но его там не было.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов