Я поднялась на ноги, стряхивая с себя пепел. Какой то навязчивый, липкий вопрос звучал у меня в голове: "Зачем спасать Уилла, если все здесь мертво?" Все погибли! Погибнем и мы…
Я видела, как Ник достиг места, где лежал Уилл. Я видела, как он изо всех сил тащил его в сторону. Почему же я бездействовала? Вон, файрон уже близко к земле, готовится поджечь и так уже опаленную, обугленную землю. Совсем скоро всколыхнется оранжевое пламя и поглотит всех нас… "Борись!" - искрой прозвучало рядом со мной и погасло в моем сознании. А потом еще одна искра проникла в мое сердце и затеплила его…Погибну не только я, но и Ник и Уилл!
Я побежала к моим друзьям, чтобы помочь уйти как можно дальше от опасного места. Еще чуть-чуть и не успели бы, но мы справились! Я стояла и смотрела, как языки пламени быстро рвались вдаль, подгоняемые ветром, дующим на Юг.
Я смотрела в голубые глаза Николаса, в которых не было укора. Он не осуждал меня за мое замешательство. А мне хотелось, чтобы Ник наорал на меня или назвал трусихой в конце концов. Молча мы опустились на колени, пытаясь понять, что с Уиллом. Кажется, он просто был без сознания.
- У него опять высокая температура. Ему нужно спокойное место, но…
- Но здесь уже нигде нет спокойного места, - договорила я за Ника, осматриваясь.
Нет, это невозможно. Смотреть на то, что осталось от моего района, невыносимо и жестоко. Но в моей душе все равно, может быть обреченная на пустынный мираж, теплилась маленькая надежда. Вдруг мои близкие спаслись… И Рой… Его дом совсем рядом с Лесом, не там, где мы вышли из него. Нужно проверить. Вдруг его дом не задело…
- Останься с Уиллом. Я скоро вернусь, - быстро сказала я Николасу и поднялась, понимая, что стряхивать с себя пепел уже бессмысленно. Он стал как будто частью моей внешней оболочки.
- Ты куда?
- Посмотрю, что случилось с домом моего друга.
Шла я быстро, почти бежала по направлению к дому Роя. Мой путь лежал мимо приюта и Храма, и сейчас ничто не напоминало о том, что здесь когда-то слышался детский смех. Все сгорело дотла. Я не удержалась и подошла к тому месту, где когда-то стоял Храм. На короткое мгновение на душе стало спокойнее, а потом передо мной встали холодящие кровь картины…
Я увидела, как Эллиот заходит в Храм, подгоняемый яростным пламенем позади. В руках у него его священная книга с молитвами, самое главное, что он хотел бы сберечь. Эллиот уже в Храме, горящем пока что лишь с одной стороны, и навстречу ему выбегает Рой с огромной сумой библиотечных книг.
- Я не мог оставить их, - торопливо говорит Рой, и они вместе покидают Храм, направляясь к Лесу.
Детский крик, доносящийся из приюта, останавливает их. Огонь уже полностью овладел зданием, танцуя своим страшным танцем.
- Не все успели покинуть приют! - Рой хочет броситься к горящему зданию, как рука Эллиота хватает его за плечо.
- Пойду я. А ты возьми это. - Он передает священную книгу Рою.
- Я быстрее справлюсь!
- Нет. Оставь это мне. А ты беги к своим. Спасай их!
Эллиот прикасается к лбу Роя пальцами и быстро проговаривает слова молитвы, точно также, как это делал со мной, когда я уезжала на Север. Затем он быстро бежит к приюту, где огонь уже ворвался на второй этаж. Больше не слышны детские крики, только рев моторов, треск пламени и странное шипение доносилось отовсюду.
Я вижу, как Эллиот, закрывая платком нос, заходит в горящее здание, откуда он больше никогда не выйдет. Никто из них не заметил, как с неба, прямо к двери, куда забежал Эллиот, опускается еще один файрон. Но вдруг произойдет чудо… Ребенка он находит быстро. Мальчик лет пяти сидит под столом, не зная куда идти, если почти везде огонь и едкий дым, от которого трудно дышать. Эллиот подхватывает малыша и хочет уйти через дверь, в которую входил, но дверь уже стала стеной огня. Тогда он открывает маленькое окно на кухне и из последних сил выталкивает мальчика наружу. Он хочет тоже попробовать выбраться, но в это время обрушивается часть второго этажа. Обуглившиеся доски придавливают Эллиота к полу, и шансов спастись у него не остается.