- Я уже наотдыхался несколько месяцев, так что в ближайшее время отдыхать не собираюсь, - резко ответил Максим. - Через час прошу прийти в мой кабинет с книгами.
Управляющий с экономикой поклонились:
- Будем готовиться. Всё подготовим через час.
И они быстро удалились.
Пожилой мужчина, который первым вышел встречать в коридор, предложил Максиму показать его дом. Максим с готовностью согласился. И они пошли из комнаты в комнату, с этажа на этаж.
Как и думал Максим, всё было очень плохо.
- Почему всё в таком запустении? - спросил Максим, рассматривая очередную комнату, хотя и сохранившую остатки былой роскоши, но сейчас находившуюся в полном запустении.
Тараканы бегали, не стесняясь, туда и сюда. По дороге встретилось даже несколько мышей. "А крысы, наверное, живут внизу", - появилась догадка у Максима. Все что осталось - это были потертые ковры, изъеденные молью палатины, поломанная мебель. Видно, всё самое дорогое, что было в этом доме, уже продал сам Макс. Максим много чего наслушался насчёт Макса и его характера во время болезни, поэтому не тешил себя надеждами, что это сделал кто-то другой. Остальные просто помогли. Так всегда, только расслабишься, а жулики не дремлют. Они профицируют на простачках и на тех, которые не хотят или не умеют заниматься своими делами. Это как в озере, только его запустишь, и оно превращается в болото.
Осмотр подтвердил, что дела были очень плохие. "Дом, пожалуй, находится, в состоянии сопоставимом или даже хуже каких-то коммуналок в современном мире", - подумал Максим про себя.
Осмотр навеял очень грустные мысли. Его предшественнику досталась смазливая внешность и знатное происхождение, и Макс, полностью полагаясь на них, запустил все дела, прожигая жизнь.
Через час Максима провели в его кабинет. В кабинете книг было очень мало. В основном стояли бутылки, причём практически все из них были пустые. "Сразу видно, что хозяин - любитель выпить или просто алкоголик", - отметил про себя Максим. - "А что если мне ещё придется бороться со своим же пьянством?" - пришла Максиму в голову мысль, и он ужаснулся. - "Хотя вроде бы в прошедшие месяцы в монастыре я не чувствовал тягу к спиртному. В любом случае надо пока не пить, а то вдруг втянусь как этот Макс, а потом уже не выберусь из этого состояния".
- Докладывайте, - обратился Максим к управляющему, который уже ждал в кабинете.
Управляющий начал что-то лепетать.
- Книги давайте, - не выдержал Максим.
Управляющий протянул Максиму тоненькую книжку.
- Это что?
- Это книга ведения учёта, - объяснил управляющий.
Максим начал листать эту книжонку. Там оказались отражены какие-то мелкие доходы и большие расходы.
- У нас остались какие-то драгоценности? - Максим перевёл взгляд на управляющего.
- Нет. Мы все продали ранее по вашей же просьбе.
- Как же мы выживали всё это время? - больше обращаясь к самому себе, спросил Максим.
- Я думаю, что вам деньги отправлял ваш отец. На них мы и жили. Чтобы сэкономить, вы всех рассчитали, вот остались только ваш старый дворецкий, ваш слуга Джон и мы с экономкой, которые полностью верны и лояльны вам.
Максим сверлил управляющего взглядом, и тот задёргался.
- Что-то ещё? - грозно спросил Максим.
- Нет ничего, господин,- уже практически шептал управляющий.
"Ничего себе я страху навожу", - отметил про себя Максим. - "В настоящем времени я располагал к себе людей".
- Поговорим позже, - сообщил Максим управляющему. - Велите подать коляску или что там у нас осталось.
- А зачем вам коляска? - спросила экономка, когда узнала о распоряжении Максима.
- В деревню съездить, - отрезал Максим.
- Ой, милорд, - воскликнула экономка. - Лучше туда вам не ездить, там люди дикие и невоспитанные.
Управляющий согласно закивал головой.
- У вас что нет никакой коляски? - не выдержав, сорвался Максим на крик.
Коляска какая-то, оказывается, осталась, хотя была готова в любой момент развалиться.
Глава 20. В деревню
И вот на этой разваливающей коляске Максим поехал в деревню.
Вид покосившихся домов в деревне не вдохновлял. "Прямо трущобы какие-то".
То там, то здесь можно было видеть испуганных грязных созданий, которые появлялись, а потом исчезали. Когда карета остановилась, эти создания бросились в разные стороны.
Люди были напуганы. Это могло быть связано с различными причинами: люди все были такие в это время, Макс был деспотом, или всё пришло в полное запустение в отсутствие Макса.
- Кто здесь главный? - повернулся Максим к Джону.
- Староста.
- Поехали к старосте, - приказал Максим.
Они подъехали к дому, покосившемуся, как и другие дома. Максим вышел из коляски.
- Кто здесь староста? - крикнул он и постучал в дверь.
Через какое-то время к нему вышел неопрятный большой мужик.
- Что вам надо? - начал он, но увидев Макса, сразу изменился в лице.
- О, господин помещик. Наконец-то приехали, - произнёс он, но чувствовалось, что слова не шли от души.
- Поговорить надо, - сказал Максим. - Но не здесь. Садись в коляску. Поедем.
Староста стал от испуга бледным как мел.
Староста вернулся домой только через два часа уже раскрасневшийся, и на лице у него было глубокое удивление.
- Что такое? - озабоченно спросила его жена.
- Да ничего. Хотя знаешь, - признался староста, - Мне показалось, что наш помещик хорошо ударился головой, пока был во Франции.
А Максим в это время уже направлялся в другую деревню. Там ситуация повторилась.
Вернулся Максим домой, когда уже было совсем темно.
- Ваша кровать готова, - появилась экономка. Максим прошёл за ней в комнату.
Было видно даже невооруженным глазом, что в комнате очень грязно. Максим отдернул покрывало с кровати. Бельё постельное было в каких-то разводах. Невооруженным взглядом были видны клопы. И от всего этого ужасно смердело.
- Поговорим завтра, - повернулся он к экономке.
Когда та ушла, Максим закрыл дверь на засов. "Может эти жулики решили меня добить здесь. Ну уж нет, меня и так слишком часто убивали или ранили, хватит, пока прекратить эту практику".