Дом, который раньше был видно одним из красивейших в данной округе, умирал. Такое бывает у плохих хозяев при отсутствии внимания и тепла.
"Но откуда взять деньги для ремонта? Потребуются очень большие деньги. Да и весна уже на дворе - надо заняться посевом, чтобы был урожай, но где взять семена под посев?"
Максим думал постоянно над этими вопросами: когда сидел в своём кабинете, когда гулял в парке рядом с усадьбой, когда ел и когда спал.
Сидя, в своём кабинете, Максим много раз открывал книгу ведения доходов и расходов, которую дал ему управляющий, и вглядывался в цифры. Цифры были просто смехотворны. Максим закрывал книгу и через некоторое время опять безрезультатно открывал её.
Каждый день Максим ездил по деревням и говорил с людьми. Но хороших идей, как поправить материальное состояние, у людей не было. Более того, они сторонились его - видно боялись. А как можно общаться с людьми, которые боятся тебя? Они никогда не скажут тебе, что они думают, не предложат какие-то идеи, так как не доверяют тебе.
Что было хорошо, что за две недели Максим точно выучил, сколько у него людей, знал многих из них лично, имел четкое понимание, в каком состоянии находятся деревни и имел ясное представление, что он хотел бы сделать и сколько это стоит.
Но как взять эти деньги Максим не знал.
С одной стороны, у отца просить деньги ему не хотелось. Как-то не солидно. Вроде бы он уже не молодой человек, поэтому должен сам что-то зарабатывать. Да и из того, что он услышал, отец был с Максом в не очень хороших отношениях.
Максим думал-думал и в конце концов решил, что ему надо всё-таки ехать к отцу Макса.
"Вот судьба", - думал Максим, собирая свои небольшие пожитки в Лондон. - "Думаешь, что ты направлен для того, чтобы совершить великое предназначение - и тут тебе такое. Надо просто где-то достать деньги. Не до великих дел".
Максим также пытался в голове смоделировать разговор с отцом, чтобы быть готовым к необычным вопросам и разным ситуациям.
Отец конечно же спросит, для чего ему деньги и сколько. Максим уже подсчитал тот минимум, с которого ему необходимо было начать, и подготовил речь, объясняющую, куда пойдут эти деньги.
Отец может попросить гарантий, чтобы Максим не потратил деньги на развлечения, как это было раньше. А мог и вообще отказаться дать денег, но об этом Максим не хотел сейчас думать.
Пока он всё это обдумывал, ему доложили о прибытии человека.
- Проводите его, - сказал Максим.
В комнату упругой походкой вошёл молодой человек.
- Макс как я рад тебя видеть! Сколько лет, сколько зим! - молодой человек направился к Максиму.
Максим указал рукой на кресло напротив его стола. Молодой человек плюхнулся в него.
- Ты вернулся! Отлично! Я не знал, что ты здесь. Просто случайно проезжал мимо. Дай, думаю, заеду, посмотрю, что творится. А мне говорят, что хозяин вернулся. А все думают, что ты умер. Но я так и думал, что ты не мог умереть. Старина Вард верил в тебя.
Максим внимательно смотрел на молодого человека, по крайней мере теперь ему было известно, как молодого человека зовут, а тот как ни в чем не бывало продолжил:
- Без тебя очень скучно. Все такие степенные и скучные, аж жуть берёт. Ты знаешь, у нас появилась новая актриса, красавица, тебе должна понравиться. А через два дня будут конные гонки поехали, а?
Максим с удивлением рассматривал молодого человека и слушал его болтовню. Чего тот хочет, Максим не понимал.
Максим решил порасспросить молодого человека более подробно о том, что происходит в Лондоне, раз он уж появился в этой местности.
- Расскажи, что происходит? Какие новости? - поинтересовался Максим.
- Всё нормально. Всё тоже самое. Часть наших погибла при Ватерлоо, другие вернулись. Народ ликует победе. Как мы с этими французами разобрались! Ты расскажи, как ты там был? Многих убил? - тараторил Вард.
- Как получилось, - уклончиво ответил Максим.
- Скромничаешь всё, - ухмыльнулся Вард. - Раньше за тобой такого не замечалось. Но наверное бережешь новости для прекрасных дам?
- Как мой отец? - спросил Максим.
- Твой отец как всегда лучше всех. Во время войны он стал ещё богаче, он же у тебя владелец кораблей. Как раз то, что нужно. Во время войны нужен, в мирное время тоже нужен. И ты с ним богатеешь.
- Думаешь? - у Максима появилась надежда, что отец может дать деньги в долг. Максим твёрдо решил, что если он получит эти деньги, то потом обязательно вернёт их отцу.
- Не знаю, - поменял тон Вард. - У тебя с ним всегда были трудные отношения. Как обычно, может дать, а может не дать.
- А что там мои другие родственники? - поинтересовался немного погрустневший, но не потерявший решимости, Максим.
- Твоя старшая сестра ещё больше сошла с ума - всё умничает, в обществе практически не появляется и занимается какой-то благотворительной деятельностью. А твоя младшая сестра молодец. У неё осенью сезон начинается - настоящая кокетка. Ты смотри - прямо сразу же выскочит замуж.
- Понятно.
- А твоя жена живёт у брата своего в деревне. Они не так часто теперь появляются в Лондоне. Как была полной дурой - так и осталась. Даже стала ещё глупее - в последний раз, когда я её видел, то она даже со мной общаться не очень хотела. Когда в Лондоне, ходит по балам, вдруг начала изображать из себя неприступную красавицу, но вокруг полно поклонников. Ты же её знаешь. Она всегда была глупой и тщеславной. И чего ты только женился на ней?
Максим это тоже не понимал. А Вард продолжил:
- Вокруг столько красивых женщин, - мечтательно протянул Вард, а потом хихикнул. - Хотя ты и сам это знаешь. Ну друг за время твоего отсутствия новые лица появились: молоденькие дебютантки, некоторые бывшие дебютантки вышли замуж, поэтому стали доступны, а некоторые бывшие жены овдовели, поэтому стали ещё доступней. Ха-ха-ха!
Максим немного вздохнул с облегчением, слушая новости Варда о жене Макса. Это хорошо, что она живёт у своего брата, может не сразу будет досаждать, если в Лондоне она с братом бывают редко, только наездами. Это давало Максиму так необходимую ему отсрочку разобраться с другими делами.
Вард опять вернулся к разговору о жене Макса.
- Твоя жена всё развлекается на балах, на приемах с поклонниками. Вот они женщины -ветреные существа и толку от них никакого нет. Ты её собираешься забирать от брата?