- И когда он сможет?
- Когда его дела позволят ему. Вы же знаете, что ваш отец - занятой человек.
Тут с лестницы послышались шаги. Максим обернулся и посмотрел вверх на лестницу. К нему спускался достаточно крепкий человек лет 60. Человек был ниже его ростом с живыми глазами на лице.
Человек внимательно вгляделся в лицо Максима.
- Вижу ты живой.
- Да, живой, - и Максим понял, что он не ошибся, и именно этот человек и есть отец Макса.
- А нам всем сообщили, что ты уже давно умер.
- Я был серьёзно ранен и несколько месяцев восстанавливался.
- Мог бы написать хотя бы, - попрекнул отец Макса. - Хотя тебе всегда было всё равно до других людей.
Максиму стало действительно неудобно. "Может и надо было бы отправить весточку родным?"
- Что же привело тебя ко мне? Я так понимаю, не просто желание сообщить, что ты жив, иначе ты давно бы уже был здесь. А может ты специально ждал, пока я погашу все твои долги? Тогда могу тебя обрадовать, что я это сделал.
- Спасибо, - произнёс Максим.
- Ха, ты раньше даже спасибо не говорил. Но ты так и знай, что в следующий раз я не поверю в твою смерть и не буду расплачиваться по твоим долгам.
- Надеюсь следующего раза не будет, - произнёс Максим.
Пока Максим думал, как лучше дальше продолжить разговор, лорд Виксхольм предложил:
- Пойдём в мой кабинет.
Когда они вошли в кабинет, отец Макса указал Максиму на кресло:
- Садись. Мальчик мой, неужели у тебя закончились деньги? Неужели опять не удержался и снова все проиграл в карты или лошадку какую-то купил? Или нет? Дай угадаю - новая девушка понравилось из театра в этот раз?
- Ни одно из вышеизложенного.
- Что ещё более значительные траты? - поинтересовался отец.
- Точно. Хочу дом отремонтировать.
Лорд Виксхольм какое-то время смотрел на Максима, а потом расхохотался:
- Ха-ха-ха, ты ремонтировать свой дом решил? Что такое случилось? Неужели решил новую вечеринку закатить?
- Никаких вечеринок, - Максим понимал лорда Виксхольм, который до такой степени разочаровался в сыне, что не мог поверить в серьёзность намерений сейчас.
- Тогда для чего? Ты становишься всё более непредсказуемым.
- Я действительно хочу отремонтировать дом.
- А при чём здесь я?
- Дом в таком состоянии, что в нём нельзя жить. Ты его видел?
- Видел, видел, - махнул рукой отец Макса. - Если ты помнишь, то этот дом я тебе передал сам, а в каком состоянии ты его держишь, это уже твои вопросы.
Максим молчал и смотрел на отца Макса. Он не знал, что дальше говорить. Наконец он произнёс:
- А у меня есть какие-то денежные средства?
Лорд Виксхольм снова рассмеялся:
- Насколько я знаю, ты всё тратишь. И денег у тебя никогда не было.
- Понятно.
- Как я понял, ты все деньги прогулял ещё до отправки на фронт. И пока тебя не было, в течение года я гасил некоторые расписки, которые приходили от твоих должников.
- Что ты мне тогда посоветуешь делать сейчас? - спросил Максим. - Денег у меня нет, дом разваливается.
Отец Макса подошёл к столу и плеснул себе в стакан виски:
- Налить тебе?
- Нет не надо.
Лорд Виксхольм удивлённо сел на своё место обратно:
- Чтобы ты отказался от виски, это что-то новенькое.
- Не до виски сейчас.
- Что опять прижало без денег?
- Не знаю с чего начать.
- Ты знаешь, Макс, ты не маленький мальчик уже. Скромнее надо быть.
- Может я изменился после войны и теперь другим стал?
Отец Макса грустно улыбнулся:
- Нет мой мальчик. Такие люди как ты, никогда не меняются. Твоя мать была транжира, и ты такой же. Поэтому надо мне держать вас в ежовых рукавицах.
- Порекомендуй мне хотя бы какого-то управляющего и экономку.
- А что с твоими жуликами стало?
- Прогнал я их.
- Не знаю, почему ты это сделал, но это первое трезвое решение, которое ты сделал за последние двадцать лет.
- Так порекомендуешь кого-то?
- Экономку нет, так как ты их всех соблазняешь вне зависимости от их возраста и внешности. Да и с женщинами ты не можешь по-другому общаться, как в постели.
- А что насчёт управляющего?
Отец задумался:
- Вот ты сам подумай. Зачем мне тебе отдавать кого-то хорошего? Ведь споишь человека и отберёшь все деньги.
Максим понял, что они зашли в тупик.
- Я могу хотя бы здесь остаться на ночь? - спросил Максим.
- Оставайся, - милостиво разрешил лорд Виксхольм. - Я скажу, чтобы тебе приготовили твою комнату, но правила ты знаешь: никаких девушек и пьяных друзей в этом доме.
- На какие деньги?
- А это мы можешь организовать и без денег, только благодаря твоему обаянию.
- Обаяние не поможет дом отремонтировать.
- А ты попробуй какую-то богатую вдову раскрутить. Ведь ты мастак на это? - Максим застыл на месте.
- Да я вроде бы женат.
- Раньше тебя это никогда не останавливало.
- Нет, спасибо, - Максим поднялся. - Попробую придумать что-то другое, - и направился из комнаты.
- Хочу тебе напомнить, - слова отца Макса остановили Максима на полпути, - что в карты ты играешь не очень хорошо и постоянно проигрываешь.
- Я понял. А что я делаю хорошо, кроме соблазнения женщин?
- Не знаю, - развёл руками отец Макса.
Глава 24. Неожиданная встреча
Встреча с отцом Макса произвела на Максима достаточно тяжёлое впечатление.
Вроде бы и ожидаешь, что будет отрицательный ответ, но всё равно, когда его получаешь, очень расстраиваешься. Весь вечер Максим провёл в размышлениях в комнате, куда его провела прислуга. Единственная ниточка, которую он видел, как возможность начать решать свои проблемы, оборвалась.
Вечером он спустился на ужин с отцом Макса.
- Ну что молодой человек? - приветствовал его мужчина. - Как провёл день?
- Спокойно.
Максим машинально отправлял еду в рот и продолжал думать о своих проблемах.