— Конечно, но сначала у меня к тебе странный вопрос.
— Ну, конечно, — любезно соглашается он.
— Чем ты зарабатываешь на жизнь? — спрашиваю я.
Парень немного смущен моим вопросом, поэтому после краткого объяснения он кивает головой и отвечает сначала на французском языке, пока он пытается найти английские слова.
— Налоги, — наконец, отвечает он, ища что-то более конкретное. — Я —…бухгалтер.
Я ловлю выражение лица Сары уголком глаза, когда она качает головой и молча произносит слово «шпион». Я борюсь с желанием закатить глаза.
Во что я только что ввязалась?
Глава 14
Август
Я ненавижу деловые обеды.
Из простого удовольствия от еды уходит вся радость.
Вместо того чтобы есть у себя за столом или сбежать из офиса, я, как обычно, позволяю Тренту втянуть меня в еще один из его клиентских обедов, где он заставляет меня танцевать, как пони, и делать то, что он делает лучше всего.
Спрятать свою задницу.
Этого достаточно, чтобы у меня пропал аппетит.
Единственное преимущество этих деловых обедов в том, что Трент всегда платит, а еще присутствует много алкоголя. Возвращение в офис со здоровым гулом в голове всегда делает остальную часть дня более быстрой.
Это также помогает забывать… все. И в последнее время я наслаждаюсь ощутимым чувством абсолютного забвения. Воспоминания шли быстрее, каждое случайное и разной продолжительности, но они толкают меня дальше и дальше по пути самоуничтожения.
Я всегда знал тип человека, которым являлся, но теперь видел его на собственном опыте. Наблюдал, как воспоминания о моем прежнем «я» падают от благодати, а мое будущее падает на обочину.
В ночь перед этим моя память словно заблокировалась. Эверли. Теперь я понял. Трент стал менее деловым партнером и более злым повелителем через годы, подталкивая мою паранойю, пока жадность не привела меня в замешательство. Я чувствовал страх в своих мыслях, когда поставил замок на место и ушел.
Так много ошибок.
В конце концов, я понял после нескольких долгих ночей, когда воспоминания снова и снова повторялись в моей голове, насколько пренебрегал своими давно потерянными друзьями — водкой и бурбоном. Они были спокойны, не задавали много вопросов, и мне всегда нравилось чувствовать себя без суеты. Также они притупили воспоминания.
Это было комфортно, то, что мне требовалось в последнее время.
И была единственная дружба, которую я заслужил.
Я потерял счет того, сколько раз звонила Магнолия, ведь я не был с ней с нашей единственной ночи вместе. Попытайся я тогда избежать этого, я не стал бы тем человеком, которого боялся — тем, кто принимает все и с небольшим раскаянием.
Только у меня было раскаяние. И чувство вины, сожаления и боли.
Но я решил ничего не предпринимать.
Я мог бы ответить на ее телефонные звонки, извинившись за то, что не тот человек, на которого она надеялась. Мог бы закончить все цивилизованно в силу своего возраста.
Вместо этого сделал еще глоток из бутылки снова и снова, желая, чтобы я мог вернуть время вспять.
Мужчины, такие как Трент, хозяева удачи и славы, думают, что они владеют миром своими богатствами и смешными заявлениями банков. Они бросают деньги, будто это бумажки, и смеются над чужими несчастьями, потому что они не могут понять, что ходят в чужой обуви. Деньги остаются конечным товаром, и они правят им — принадлежат ему и полностью доминируют над ним.
Но если бы вы посмотрели вокруг, и увидели старого и умирающего человека, прощавшегося с больной женой после восьмидесяти лет брака, всегда было бы одно желание людей больше, чем деньги.
Одна вещь, которую они желали всем сердцем.
Время.
Если бы кто-то мог найти способ использовать время, чтобы дать этому умирающему человеку час или даже день на этой земле вместе с женой? Или если кто-то может манипулировать временем и отправить их обратно, чтобы они могли начать все заново?
Он был бы Богом среди людей.
Конечно же, я осознавал, что отдам все, что мне нужно и больше, чтобы вернуться к тому моменту, когда впервые пожал руку Тренту, скрестив руки и оставив мою удобную работу, чтобы пойти работать акулой. Какой была бы моя жизнь с Эверли сейчас, если бы я ушел от него? Если бы я сказал «нет», и мы бы погрузились в нашу жалкую скромную жизнь?
Думаю, что я никогда не узнаю об этом.
Потому что время было потрачено, и как бы ты не старался — у тебя нет второго шанса вернуть все и исправить ошибки.