— Ну, теперь я буду ожидать этого. Ты ужасный ниндзя.
— Я никогда не умела хранить секреты, — говорю я, ощущая, как у меня в горле пересыхает от этих слов.
Я становлюсь экспертом в хранении секретов. От тех, кого я люблю, и даже самой себя.
Я бы спрятала их, заперла и больше никогда не думала о них.
Пока не стало слишком поздно.
Мой ночной разговор с Августом вернулся на передний план.
Было ли слишком поздно?
***
К счастью, по мере приближения скорого прибытия нашего почетного гостя, настроение, кажется, улучшается. Больше никаких разговоров о плохих парнях и никаких темных мыслей обо всех ужасных вещах, которые мне удается скрыть за последние несколько лет.
Сегодня праздник.
Сара счастлива, и поэтому я счастлива за нее.
После всего, через что мы прошли, по крайней мере, одна из нас должна быть счастлива. Я просто надеюсь, что парень, которого она выбрала, достоин ее.
За последние несколько месяцев она не рассказала мне подробностей, но то, что я знала, звучало многообещающе. Он был владельцем бизнеса, хорошо зарабатывал и прекрасно к ней относился. Всякий раз, когда она говорила о нем, она улетала так далеко, как мечтательная девушка, как правило, они становились такими, когда направлялись к большому слову на букву «Л», и теперь все, что она могла сделать, это нервозно шагать по полу.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, закрывая дверцу духовки.
Я кладу перчатку на прилавок и присоединяюсь к ней в гостиной.
— Просто нервничаю. Очень хочется, чтобы он тебе понравился, — признается Сара.
— Почему это так важно?
— Мы с тобой, как сестры, — объясняет она. — Ты же знаешь, что я не так близка со своей семьей. Они живут так далеко, и мы не очень часто видим друг друга. Когда мы пошли на предсвадебный банкет, ты остановилась и сказала, что мы семья? Вот, как я себя чувствую, Эв. Ты моя семья, и мне не все равно, что ты думаешь.
— Ну, дерьмо, теперь ты собираешься испортить мой макияж, — проклинаю я, садясь рядом с ней. — Уверена, что полюблю его так же, как и ты.
Она открывает рот, чтобы выразить протест против моего использования большого слова на букву «Л», но я продолжаю прежде, чем она успевает сказать.
— Но ты также должна понимать, что не важно, кто, о чем думает, пока ты знаешь, что у тебя на сердце.
Ее улыбка на лице немного самодовольна.
— Может быть, тебе пора следовать своим советам.
Подняв глаза, я смеюсь.
— Мы не говорим обо мне. Теперь, проверь мой рулет, пока я поправляю макияж.
Я быстро бегу в свою комнату, обойдя коробки, которые еще не распаковала. Я тайно отправляю несколько заявок в кулинарные школы в этом районе на весенний семестр, и если все пойдет хорошо, перееду в студенческое жилье или что-то подобное в ближайшие несколько месяцев.
Не нужно здесь прятаться, верно?
Плюс, идея распаковать все, чем я делилась с Райаном, заставляет меня грустить. Еще одна неудачная жизнь. Часть меня просто хочет бросить эту половину и начать все сначала.
Со старой Эверли, с новой.
Погрузившись в косметичку на комоде, я нахожу тушь и маленькое зеркало. Падая на маленькую кровать, которую Сара разместила в этой комнате для гостей, я быстро поправляю свой макияж, убрав полосы, появившиеся в уголках моих глаз.
Закончив, я слышу дверной звонок и восторженное приветствие Сары, когда она приветствует Майлза в своем доме. Уверена, это не в первый раз, когда он был здесь, но без сомнения, это первый раз с тех пор, как я переехала. Глубоко вдохнув, я в последний раз смотрю в зеркало, убедившись, что выгляжу сердечно и тепло. Я выхожу в гостиную со счастливой улыбкой на лице, готовая встретить нового мужчину Сары.
Как только он поворачивается, я чувствую, как весь воздух покидает мое тело, когда я изо всех сил стараюсь оставаться в вертикальном положении.
— О, черт возьми, Эв, ты в порядке? — спрашивает Сара, поспешив взять меня за руку.
Мой взгляд останавливается на мужчине передо мной. На Тренте.
Дорогой Бог, зачем он здесь?
Она держит меня, когда я пытаюсь стоять прямо, а у меня в ушах шумит так громко, что едва слышу ее.
— Это Майлз. Майлз, это моя лучшая подруга Эверли.
Его медленная улыбка посылает холод по позвоночнику, когда он делает шаг вперед и протягивает мне руку.
— Очень приятно познакомиться с тобой, Эверли, — говорит он, встречая мой взгляд, и притягивает меня ближе, словно предлагая дружеское объятие. — Только посмей хоть слово сказать. Поняла? — шепчет он мне на ухо.