Я отступаю, слегка кивая, а его улыбка становится шире.
— Хорошо, хорошо, это здорово. Мы должны были сделать это раньше. Я просил Сару познакомить меня с печально известной Эверли. Она так много говорила о тебе, и я чувствую, что знаю все о тебе, — со смехом говорит Трент, и это заставляет меня вздрогнуть.
— Надеюсь, не все, — отвечаю я, пытаясь успокоиться, хотя это сложно.
Мой мозг в исступлении, когда я пытаюсь провести математику в уме. Как долго Сара рассказывала об этом тайном человеке? Несколько месяцев… задолго до того, как я вернулась с Августом.
О, Боже. Разве Трент действительно замышлял это все время? И для чего?
— Что-то горит? — спрашивает Сара, поворачиваясь к кухне.
— О, дерьмо! Рулет! — кричу я, мчась к плите.
Дым вздымается из духовки, когда я надеваю защитную рукавицу и вытаскиваю лист печенья. Когда-то прекрасное круглое оранжевое печенье теперь напоминает твердые куски древесного угля.
— Все в порядке, Эверли. Никто не идеален, — комментирует Трент, скользя рукой вокруг талии моей лучшей подруги.
Я наблюдаю за тем, как он опускает руку ей на плечо. Такая любовь и доверие, которые она ему отдала.
Он ничего не заслуживает.
Трент подмигивает мне, заставив живот так сильно напрячься, что я чуть не выпаливаю правду. Но потом я вспоминаю историю Сары — ее неудачи в любви. Если я выйду и скажу ей сейчас правду, она либо обвинит меня в саботаже ее единственного шанса, либо будет винить себя за то, что нашла другого странного человека.
Я знаю, что должна что-то сделать, чтобы убрать ее от него, но не могу сделать это в одиночку.
Мне нужна помощь.
Мне нужен Август.
Глава 16
Август
«Расслабься», — говорит он. — «Сделай глубокий вдох».
«Просто позволь этому случиться».
Прошло уже шестьдесят минут, и ничего не произошло. Вообще ничего. Даже ни малейшего подозрения, ни подергивания глаз, которые бы указывали на то, что я продвигаюсь к тому, чтобы оказаться под гипнозом Брика, и чем дольше мы пытались, тем больше и больше я разочаровывался.
— Август, ты не можешь сдаться, — говорит Брик, мягко подбадривая меня.
— Может быть, это не работает на мне. Разве нет определенных людей, на которых просто нельзя повлиять? Возможно, я не создан для этого, — замечаю я, поднявшись с дивана.
Присев, я инстинктивно поворачиваюсь к окнам и смотрю на воду, надеясь, что ее вид каким-то образом успокоит мои изможденные нервы.
— Есть люди, которые более подвержены внушению и гипнозу, чем другие. Меня не удивляет, что такой человек, как ты, с сильной волей и упрямой личностью, стал вызовом для моей работы.
Я бросаю жесткий взгляд через плечо, давая ему понять, что комментарий не остается незамеченным.
— Но я не думаю, что это невозможно, — добавляет он. — Тебе только нужно очистить свой разум — найти свой центр, это означает собрать мысли воедино и вперед.
Найти свой центр? Это звучит с каждой минутой все более странно.
— И ты думаешь, что музыка хиппи, которая играет на заднем фоне, поможет мне в этом, — говорю я, махнув рукой в сторону переносного бум-бокса, пока тот тихо проигрывает один из принесенных Бриком компакт-дисков.
Я подумал, это какая-то шутка, когда открыл дверь этим утром и увидел, что Брик стоит там, держа в руках коробку с бумом и коричневую сумку, заполненную до верха продуктами и компакт-дисками. Кто еще слушает диски? Они еще продаются в магазинах? Когда мужчина вытащил свежеиспеченные круассаны и начал ими меня кормить, я решил не критиковать древнее звуковое оборудование, а просто наслаждаться сумасшедшей поездкой в мир гипноза.
Но теперь звук высокочастотной флейты и той дурацкой гитары, которая все время играла, действует мне на нервы, и у меня не остается ничего, кроме разочарования.
— Я могу взять что-нибудь другое, если хочешь. Это поможет, — предлагает он, отключив музыку.
Я был придурком, а Брик предлагал только добрые решения.
Как всегда.
Я откидываюсь на диван и касаюсь головой подушки.
Почему он возвращался к этому, я никак не мог понять.
В этот момент звонит дверной звонок, а я не встаю. Брик уже действует так, словно владеет половиной моей квартиры. С таким же успехом он мог бы открыть дверь, расписаться за пакеты или что-то еще, что было нужно. Я работаю над тем, чтобы очистить голову, чтобы мы могли попробовать снова — потому что мне отчаянно нужны были мои воспоминания.
Я нуждаюсь в ответах и пытаюсь ждать.
С закрытыми глазами и замедленным дыханием я сосредотачиваюсь на том, чтобы успокоиться, опустошив свой разум, как научил меня Брик. Странные мысли продолжают кружиться в моей голове, заставляя меня терять фокус и расстраиваться. Звук сладкого голоса Эверли эхом отзывается в моих ушах так громко, что я почти мог поклясться, что это было реально.